Manchester City « surpris » par le verdict de culpabilité du fair-play financier, avec un processus d'appel « incessant » qui va commencer

Manchester City maintiennent qu'ils sont « innocents » dans leur bataille contre la Premier League concernant le fair-play financier (FPF), malgré le fait qu'une commission indépendante les ait reconnus coupables de presque toutes les charges portées.

Il est apparu vendredi que City avait été reconnu coupable de 114 des 115 accusations portées contre eux par la Premier League. Cela a suivi une enquête de quatre ans menée par la Premier League, puis une audience de dix semaines devant le panel indépendant qui a débuté en septembre 2024.

Mardi après-midi, la Premier League a confirmé que City avait été reconnu coupable, publiant la déclaration suivante : « Une commission indépendante a reconnu le Manchester City FC coupable de toutes les charges liées à de graves violations des règles financières de la Premier League sur une période de neuf saisons, ainsi que de la majorité des charges concernant son défaut de coopération avec l’enquête de la Ligue. »

La Commission indépendante a constaté qu'entre les saisons 2009/10 et 2017/18 : – Manchester City a conclu des contrats « factices » (qui déformaient le véritable accord entre les parties) avec un certain nombre de ses partenaires commerciaux, et s'est également appuyé sur des accords « factices » avec d'autres, afin de gonfler artificiellement les revenus du club et de réduire ses coûts – Le club a déposé des comptes inexacts et a dissimulé l'état réel de ses finances à ses auditeurs et aux instances réglementaires du football – Manchester City a considérablement enfreint les limites de dépenses de la Premier League et de l'UEFA – Au cours de l'enquête de la Premier League, Manchester City a commis de multiples manquements à ses obligations de coopération et de bonne foi absolue envers la Ligue (trois des quatre manquements allégués ont été confirmés)

La commission indépendante a constaté que Manchester City avait conclu des accords commerciaux « factices » avec un certain nombre de ses sponsors durant la période, lesquels faisaient partie d’un système de financement déguisé, selon lequel ces entreprises n’étaient tenues de payer qu’une partie des frais de sponsoring correspondants.

Le reste a été financé par Abu Dhabi United Group Investment & Development Ltd (ADUG), qui possédait le club. Dans le cadre du dispositif, d'autres arrangements « factices », financés par ADUG, ont été conclus pour permettre au club d'enregistrer des charges d'exploitation inférieures à celles réellement engagées, ainsi qu'un arrangement circulaire « factice » avec Fordham, une entité qui achetait les droits à l'image des joueurs du club, financé par ADUG.

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L'objectif de ces dispositifs a été jugé avoir été de gonfler artificiellement les revenus du club et de réduire ses coûts, de plus de 900 millions de livres sterling au cours de la période concernée, afin de paraître se conformer aux règles financières.

La conséquence de cela, comme la Commission l'a constaté, était que le club a déposé des comptes inexacts et a dissimulé l'état réel de ses finances à ses auditeurs et aux instances réglementaires du football. La Commission a conclu que « par son comportement, le club avait clairement l'intention de contourner les règles de la PL ».

Manchester City FC est à la fois déçu et surpris par l'avis de la Commission de la Premier League, publié aujourd'hui.

Le Club est innocent des accusations portées par la Premier League et un ensemble complet de preuves irréfutables existe à l'appui de toutes ses positions, concernant cette affaire. Le Club sera donc intraitable et, si nécessaire, proactif, dans toutes les instances réglementaires et juridiques appropriées.

Man City suggère que la Premier League n'a pas été « impartiale »

Le processus de la Premier League reste en cours, avec des éléments importants non achevés. Le Manchester City FC va maintenant poursuivre les voies de recours qui lui sont ouvertes, au motif que l'avis contient des erreurs matérielles manifestes, de droit, de principe et de fait, et qu'il n'est pas sûr.

Le Club a scrupuleusement respecté la procédure régulière pendant huit ans, en partant du principe que le Conseil de la Premier League et sa direction se comporteraient comme un régulateur indépendant, impartial et équitable, exempt de toute influence partisane.

Le Club est évidemment restreint dans ce qu'il peut dire davantage jusqu'à ce que toutes les procédures futures soient terminées.

Samedi, le président du club, Khaldoon Al Mubarak, a affirmé que les accusations faisaient partie d'une tentative de « saper l'élan de notre club ». Il a ajouté : « Nous ne leur donnerons pas cette opportunité. »

Le PDG du City, Ferran Soriano, a quant à lui déclaré lors d'une réunion des clubs européens : « Il a fallu huit ans pour en arriver là et il faudra encore beaucoup plus de temps. »

Outre l'appel de la City, nous devons attendre de voir quelles sanctions seront infligées au club. Une interdiction de transfert, une amende, une déduction de points ou une relégation de l'élite ont toutes été évoquées comme sanctions potentielles.