L'héritage de Man City sera « ANÉANTI » s'ils perdent leur appel contre la Premier League - et Liverpool pourrait se voir attribuer deux titres en conséquence, argue Graeme Souness.

Graeme Souness estime que l'héritage récent de Manchester City sera à jamais terni si leur culpabilité dans leur bataille avec la Premier League est confirmée.

La légende de Liverpool dit que City devrait être dépouillée de ses titres – et les remettre aux Reds lors des années où ils les ont battus pour la première place.

La ville a été reconnue coupable de 114 de ses 115 accusations de violation des règles, selon des sources, le club étant accusé de fraude financière généralisée sur une ère de succès soutenu.

Le processus passera à une étape d'appel, mais toute punition éventuelle pourrait inclure une amende, une déduction de points, une relégation, ou même le retrait de trophées.

Souness a déclaré à Track Radio : « L'héritage est perdu. Si les choses tournent mal pour eux, ils seront relégués dans l'histoire comme des tricheurs, et tout ce qu'ils ont fait, tout ce qu'ils ont gagné durant cette période, ne devrait pas compter. »

Il y a un argument pour que Liverpool se voie attribuer quelques Premier Leagues.

Graeme Souness dit que Manchester City perdra son héritage si sa guerre contre la Premier League échoue.

Pour qu'ils [City] soient dépouillés de tout ce qu'ils ont gagné pendant cette période, pour eux... l'argent n'est pas un problème.

Donc, quelle que soit l'amende, ce n'est qu'une égratignure en surface. La relégation [comme option]... Je ne sais pas.

Mais j'y reviens. Je pense que cela va ouvrir une boîte de Pandore, qui, je pense, pourrait aller bien au-delà des limites du football.

City ont publiquement maintenu leur innocence tout au long du processus, le président Khaldoon Al Mubarak déclarant la semaine dernière : « Notre confiance et notre intention de prouver l'innocence du club sont tout aussi fortes qu'au début. »

Manchester City a été inculpé en février 2023 par la Premier League, avec une audience conclue en décembre 2024.

Leur déclaration selon laquelle février a insisté sur le fait qu'ils étaient « surpris » par les accusations.

La Premier League a accusé Manchester City de multiples violations des règles financières et de ne pas avoir coopéré avec une enquête ultérieure. Les infractions présumées auraient eu lieu sur une période de 14 ans, les plus graves s'étendant sur une période de huit ans.

Un panel de trois personnes a été chargé d'examiner les preuves, avec l'attente initiale qu'un verdict serait rendu sur l'affaire en quelques mois. Depuis, cela a pris trois ans et demi.

Le verdict pourrait entraîner une variété de sanctions, notamment d'importantes déductions de points, des pénalités financières, et même une relégation.

Les accusations s'étendent de 2009 à 2023, couvrant une grande partie de l'ère Pep Guardiola, bien que les plus graves se terminent en 2018.

Les 115 accusations initiales ont été étendues à un total de 130 après un problème administratif dans ce qui est l'affaire la plus coûteuse et la plus vaste de l'histoire du football anglais.

La ville est restée ferme dans le maintien de son innocence concernant plus de 115 violations présumées sur huit ans, certaines remontant au début de l'ère Pep Guardiola.

Le club a été accusé de ne pas avoir signalé des informations financières précises pour neuf saisons allant de 2009-10 à 2017-18, ainsi que de ne pas avoir fourni tous les détails sur le salaire de l'ancien manager Roberto Mancini entre 2009-10 et 2012-13.

Ils étaient également accusés de ne pas avoir fourni tous les détails des sommes versées aux joueurs entre 2010-11 et 2015-16 et de ne pas avoir coopéré avec l'enquête de 2018 à 2023.

Entre les années mentionnées, Manchester City a remporté huit titres de Premier League, une Ligue des champions, quatre FA Cups et sept EFL Cups.

En 2022, Guardiola a déclaré qu'il quitterait le club s'il sentait que la hiérarchie du club lui avait déjà menti. L'année suivante, il a affirmé qu'il ne romprait pas son contrat, même s'il était relégué en League One.

Guardiola a toujours insisté sur le fait qu'il était « pleinement convaincu » de l'innocence du club et a déclaré en mai : « Je leur fais confiance, je leur fais confiance. Parce que je leur ai parlé et je fais confiance à leur comportement et à leur façon de faire. »

La ville a vigoureusement nié toute violation des règles financières, mais l'enquête a débuté en décembre 2018 après que le site allemand Der Spiegel a publié des documents issus d'une cache de Football Leaks provenant du pirate portugais Rui Pinto.

Le club a maintenu qu'il était innocent tout au long du processus et devrait faire appel.

Il a allégué que City avait gonflé ses revenus de sponsoring avec de l'argent versé par les propriétaires du club plutôt que par des sponsors liés à Abou Dhabi.

Le salaire de Roberto Mancini aurait doublé grâce à un contrat secret avec un club d'Abou Dabi lorsqu'il était à Manchester City, tandis qu'il était également accusé d'avoir enfreint les règles concernant l'approche de jeunes joueurs.

Le Mail on Sunday a ouvert la voie en rapportant cette histoire. En juillet 2021, ils ont rapporté des courriels qui semblaient suggérer que Manchester City avait reçu des millions injectés dans le club par Abou Dabi pour gonfler ses revenus.

En février 2020, le club a été exclu de la Ligue des champions et condamné à une amende de 25 millions de livres sterling après avoir été reconnu coupable d'avoir gravement induit en erreur l'UEFA, l'instance dirigeante du football européen, et d'avoir enfreint les règles du fair-play financier.

Cela a ensuite été annulé par le Tribunal arbitral du sport, qui a également réduit l'amende du club à 9 millions de livres sterling.

La ville a dépensé 440 millions de livres sterling au cours de l'été, égalant le record britannique de transfert en signant Enzo Fernandez pour 125 millions de livres sterling.

Le personnel de la City Football Academy a appris la nouvelle via Daily Mail Sport et d'autres reportages médiatiques. Il n'y a eu aucun e-mail officiel, certains craignant initialement pour leur emploi et demandant des explications aux cadres supérieurs.

« On avait l'impression que le club était complètement pris au dépourvu », a déclaré un employé, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat, à ce journal.

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