Les stars de Man United, Chelsea, Liverpool et Spurs parmi les 10 meilleurs prétendants au titre de « Comme une nouvelle recrue » pour 26/27

L'été est une période de transferts. Pour que les nouvelles recrues vous remplissent d'un espoir presque certainement mal placé pour l'avenir.

Mais vous savez ce qui est encore plus envoûtant, encore plus cruellement trompeur que l’espoir suscité par une nouvelle recrue ? L’espoir suscité par une quasi-nouvelle recrue. C’est ça, le vrai pic d’endorphines.

Il y a un sentiment magnifique de tromper en quelque sorte le système avec l’idée qu’une solution aux trous dans votre effectif pourrait être trouvée au fond d’un canapé métaphorique, sous la forme d’un joueur réintégré de manière inattendue après qu’un prêt n’ait pas réussi à devenir définitif, ou plus couramment, d’un joueur arrivant au terme de ce qu’on ne peut que qualifier de cauchemar de blessures.

Est-ce que ça marche ? Non, ça ne marche jamais. Je veux dire, ces gens arrivent d'une manière ou d'une autre à se leurrer en pensant que ça pourrait… mais ça pourrait marcher pour ces gars-là.

10) Fabio Carvalho (Brentford)

Il ne sera pas la dernière victime d'une rupture du ligament croisé antérieur à apparaître sur cette liste. L'ancien ailier de Liverpool est éloigné des terrains depuis sa blessure en novembre dernier et n'avait effectué que six apparitions en Premier League avant ce coup dur.

Mais il est de retour en action maintenant, ayant fait son retour lors d’un match amical à huis clos contre les moins de 21 ans de Swansea pour l’équipe B de Brentford, ce qui nous a bien amusés parce que c’est les Bees B et nous ne sommes qu’une créature simple et facilement divertie.

9) Giovanni Leoni (Liverpool)

La saison de Liverpool pourrait vraiment reposer de manière assez significative sur ce qui se passe au poste de défenseur central. Ibrahima Konaté est parti, la nouvelle recrue Jeremy Jacquet se remet encore de sa blessure, Ifeanyi Ndukwe semble être un énorme talent mais ne peut pas obtenir de permis de travail et devra donc nécessairement être prêté, et Ronald Araujo a été – un peu désespérément – recruté en prêt en provenance du Barça.

Et puis il y a Leoni. Recruté l’été dernier et désigné comme le successeur à long terme de Virgil van Dijk, il a subi une blessure au genou mettant fin à sa saison dès ses débuts en Coupe de la Ligue.

Il est désormais de retour à l’entraînement en solo et a récemment évoqué le fait de pouvoir enfin voir « la lumière au bout du tunnel », alors que lui et Liverpool envisagent prudemment un retour à la compétition en septembre, exactement un an après qu’un début prometteur ait connu une fin si déchirante.

8) Stefanos Tzimas (Brighton)

Il y a deux facteurs qui contribuent à une histoire de « Comme une Nouvelle Recrue ». Le premier, évidemment, implique le joueur qui revient après une période d’absence. Blessure, prêt, peu importe. Ce qui compte, c’est qu’il n’ait pas joué pour le club pendant une période prolongée.

C'est évidemment le principal. Un scénario digne de "Like A New Signing" peut facilement en découler à lui seul.

Mais cela aide aussi si le contexte plus large et les circonstances du club s’inscrivent dans ce besoin unique de ce frisson de code de triche que peut procurer la découverte d’une solution à un problème à partir d’une source inattendue ou oubliée déjà à votre disposition. Et c’est la situation de Stefanos Tzimas à Brighton, à l’ère post-Welbeck.

Il a connu le début de carrière le plus cruel à Brighton après un transfert de 21 millions de livres depuis l’Allemagne l’été dernier, montrant lentement sa valeur et enthousiasmant de plus en plus les supporters avec une série d’apparitions de plus en plus remarquées depuis le banc, marquant son premier but en Premier League, puis se blessant aux ligaments croisés antérieurs dès sa toute première titularisation en Premier League. Brutal.

Mais il est désormais de retour à l’entraînement avec Brighton et pourrait jouer un rôle énorme pour combler le vide – en buts comme en ambiance – laissé par le départ de Danny Welbeck à Chelsea.

7) Levi Colwill (Chelsea)

Il y avait de nombreuses raisons pour lesquelles la saison de Chelsea est partie en cacahuète dans la seconde moitié de 25/26, et une grande partie d’entre elles peut se résumer par les mots « Liam » et « Rosenior » et « foutriquet de LinkedIn ».

Mais la disgrâce absolue qu’était la défense de Chelsea n’était certainement pas entièrement la faute du plus éminent vieillisseur d’hommes du football.

En plus de se faire ridiculiser par le PSG en phase à élimination directe de la Ligue des champions, Chelsea a traversé une petite phase bizarre où ils semblaient encaisser trois buts à chaque match de Premier League, peu importe l'adversaire. En prendre trois contre Manchester City ? D'accord, ça peut arriver à n'importe qui. Mais Everton ? C'est un appel à l'aide. Les clubs n'encaissent trois buts contre Everton que lorsqu'ils sont très malades.

Levi Colwill n’est pas la superstar la plus en vue de l’effectif de Chelsea, mais nous sommes certains que leur saison aurait été très différente s’il n’avait pas passé presque toute la durée blessé, ne revenant que très tard dans la saison pour offrir des aperçus de ce qui avait manqué. C’est-à-dire, un défenseur central qui n’est pas une énorme responsabilité.

À vrai dire, les temps sont intéressants à Chelsea, en passant. Ils ont un nouveau manager, ce qui n’a rien de nouveau, mais ils ont inversé les tendances récentes en nommant un très bon. Et en plus de nombreuses recrues effectives, il y a un contingent assez solide de possibilités « Comme une Nouvelle Recrue ».

Point de procédure, tant qu’on y est. La levée de la suspension pour dopage de Mykhailo Mudryk fait de lui Comme Un Nouvel Actif Vendable, et non Comme Une Nouvelle Recrue.

6) Matthijs de Ligt (Manchester United)

Un cas intéressant. De Ligt a été titulaire lors des 13 premiers matchs de la saison dernière avec Manchester United, avant qu’un problème au dos ne devienne de plus en plus gênant et ne l’écarte du reste de la saison, nécessitant finalement une opération en mai.

Cela ne suffirait normalement pas à décrocher le statut de « Nouvelle Recrue », mais combiné à tout ce qui a changé à United depuis sa dernière participation, cela commence à peser lourd. Il a joué pour la dernière fois sous le regard têtu et bougon de Ruben Amorim, ce qui semble déjà appartenir à une autre vie.

Il est maintenant de retour à l’entraînement et a été un membre remarquable parmi ceux qui ont participé aux séances en Irlande cette semaine.

Le calendrier précis de son retour reste incertain, ce qui signifie également, pour l’instant, qu’il ne peut être considéré que comme une « nouvelle recrue » au sens figuré, car il est peu probable qu’il puisse prouver sa forme physique à temps pour devenir un atout que United pourrait monnayer.

5) Dejan Kulusevski (Tottenham)

Le « Comme Une Nouvelle Recrue » le plus plausible de Tottenham a toujours été James Maddison, qui a manqué presque toute la saison dernière en raison d'une blessure au ligament croisé antérieur, revenant lors de ces dernières semaines désespérées de la saison alors qu'il était clairement loin d'être assez en forme pour le faire, car Spurs était à ce moment-là un club ayant plus besoin de l'énergie d'un « Comme Une Nouvelle Recrue » que presque tout autre club n'en a jamais eu ou n'en aura jamais.

Mais il est à nouveau blessé. D’autres prétendants restent eux aussi à l’écart, victimes de la seule chose que même l’énergie maniaque de Roberto De Zerbi ne peut guérir : la malédiction des blessures à Tottenham. Vos Mohammed Kudus, vos Xavi Simons de ce monde.

Imaginons donc plutôt que Dejan Kulusevski existe encore. Imaginez ça. Quel retournement ce serait. Il y a eu des rapports vagues selon lesquels le Suédois serait de retour à l’entraînement d’une manière ou d’une autre, à peine 15 mois après avoir subi un « choc » contre Crystal Palace qui l’avait laissé incertain pour la finale de la Ligue Europa 2025.

Un retour de Kulusevski dans un avenir proche soulagerait certainement la pression croissante sur les Spurs pour tenter de réparer leur attaque à pétards mouillés, d’une manière comparable à celle dont ils ont déjà remédié, cet été, à une défense en ficelle et à un milieu en gruyère. Et De Zerbi s’est montré au moins légèrement optimiste quant à cette idée.

« Kulusevski est en forme et bien, c’est l’un des meilleurs joueurs que nous ayons dans l’effectif », a-t-il déclaré lors de la récente tournée de pré-saison de son équipe en Australie. « Je ne voudrais pas lui mettre trop de pression ni accélérer le processus de rééducation, mais j’espère qu’il pourra être disponible le plus tôt possible. »

Prédiction réelle : Xavi Simons rejoue pour Spurs avant que Kulusevski ne le fasse.

4) Cheick Doucoure (Crystal Palace)

On ne peut guère faire plus « Comme une nouvelle recrue » que ça. On va être honnêtes et admettre qu’on avait complètement oublié que le joueur de l’année 2022/23 de Palace était encore là, jusqu’à ce qu’on voie son nom apparaître sur quelques feuilles de match de pré-saison cet été.

Ce fut trois années brutales pour Doucouré, qui était courtisé par Liverpool lorsque sa cote était au plus haut à l’été 2023, mais qui a à peine joué un match au cours des deux dernières années et demie ravagées par les blessures. Devoir regarder la période la plus réussie de l’histoire de Palace presque entièrement depuis le banc a dû être doux-amer, en effet, pour le milieu de terrain.

Une série de blessures, dont une terrible rupture du tendon d’Achille et un problème de ménisque au genou, a limité Doucouré à seulement 13 apparitions en Premier League, totalisant moins de 500 minutes depuis novembre 2023.

Mais les signes encourageants de la pré-saison indiquent que l’international malien est de nouveau sérieusement en lice pour apporter une injection opportune d’énergie LANS au nouveau patron, Pierre Sage.

3) Nicolas Jackson (Chelsea)

Bien sûr, pour devenir Comme Une Nouvelle Recrue, Jackson doit d’abord s’assurer qu’il Reste Une Recrue Actuelle à Chelsea. S’il va à Spurs ou à Villa, alors il ne sera qu’une véritable nouvelle recrue, c’est littéralement comme ça que ça fonctionne.

Mais à Chelsea, il pourrait certainement se qualifier. Paul Merson peut être un beau parleur, mais c’est un grand fan de Jackson et il a souvent parlé de manière assez convaincante de la « connexion Palmer » et de la façon dont Jackson et Cole Palmer progressent grâce à la présence de l’autre. La saison dernière l’a certainement confirmé, avec Palmer semblant perdu pendant une grande partie de la campagne et manquant finalement la Coupe du monde.

Jackson est devenu presque une figure de plaisanterie durant son passage à Chelsea, mais il y a très visiblement un joueur en lui. Le dernier manager de Chelsea, Xabi Alonso, a été, au tout, tout moins, disposé à donner à Jackson des minutes de pré-saison et il a semblé vif dans ce genre de matchs amicaux qui, bien sûr, ne comptent que lorsque Arsenal les perd.

Chelsea a au moins un attaquant de trop dans ses rangs, mais le meilleur remède, bien que difficile, est sûrement de trouver quelqu’un d’autre assez fou pour confondre Liam Delap avec un footballeur.

2) Alexander Isak (Liverpool)

Vu que c'était le seul sujet de conversation la saison dernière, il reste étonnamment facile d'oublier qu'Alexander Isak est un joueur de Liverpool, après que sa première saison à Anfield ait été minée par une mauvaise forme et des blessures persistantes.

Il n’a tout simplement pas encore l’étoffe d’un joueur de Liverpool. Pas pour l’instant. Même quand on le voit jouer pour le vrai Liverpool lors de vrais matchs, on dirait toujours qu’il a été incrusté par IA dans le maillot pour alimenter de sordides rumeurs de transfert, plutôt que d’être un véritable joueur de Liverpool.

Mais cela pourrait très vite changer, en effet.

Idéalement, un véritable « Comme Une Nouvelle Recrue » aurait dû être au club depuis plus d’un an. À ce stade, un joueur se trouve techniquement encore très nettement dans la fenêtre de la « Nouvelle Recrue S’Adaptant À Son Environnement Avant D’Exploser ». C’est très précisément, par exemple, là où nous voyons Florian Wirtz.

Mais il y a des subtilités et des exceptions. Alors que Wirtz ne répond définitivement pas aux critères de qualification LANS et semble absolument être un prétendant NSATSBE, Isak donne une impression différente malgré son arrivée à Liverpool après l’Allemand.

Le point clé avec Isak, c'est qu'il aurait dû nécessiter peu ou pas de période d'adaptation. Une partie de la raison pour laquelle Liverpool a jeté des sommes colossales en direction d'un Newcastle réticent l'été dernier tenait au fait qu'il s'agissait de l'attaquant le plus éprouvé en Premier League disponible, qui n'était pas un robot viking intouchable programmé pour générer des buts et des mèmes en quantités tout aussi massives à tout moment.

Mais Isak, la saison dernière, était presque en permanence l’une ou l’autre de deux choses : blessé et nul.

Andoni Iraola a déjà émis quelques grognements sur l’état général de forme de ses nouveaux joueurs pendant la pré-saison, ce qui ne peut être interprété que comme une pique envers les méthodes d’Arne Slot.

Isak ne sera pas le seul joueur de Liverpool à se réjouir du changement sur le banc d’Anfield cette saison, mais il pourrait bien s’avérer le plus décisif. La moindre chose ressemblant de près ou de loin à un retour à Newcastle fera ressortir Isak dans un championnat qui reste manifestement dépourvu d’attaquants de classe mondiale.

1) Marcus Rashford (Manchester United)

L’ultime « Comme une nouvelle recrue » si, comme cela semble de plus en plus probable, le plus gros salaire du club finit par être réintégré à contrecœur à Old Trafford. Il n’y a vraiment aucune raison valable pour que cela n’arrive pas, et il n’y en a pas eu depuis un moment. Cela semble un peu stupide, vraiment, tout le temps qu’il a fallu à toutes les personnes concernées pour réaliser qu’elles devraient réessayer et se remettre ensemble. Vous savez, pour les enfants.

Rashford a dû partir lorsqu'il est parti en prêt, d'abord à Villa puis à Barcelone, parce qu'à l'époque Ruben Amorim était l'entraîneur de Manchester United et se comportait bizarrement avec certains joueurs. Rashford était au cœur de tout cela.

Amorim est parti depuis longtemps, remplacé par l’ancien coéquipier de Rashford, Michael Carrick, qui le connaît évidemment bien et est moins susceptible de le laisser de côté.

Il était compréhensible que Rashford ait encore envie de s’en tenir à sa nouvelle vie à Barcelone, mais une fois qu’il est devenu clair que ce n’était pas vraiment une option, la meilleure restante a toujours semblé être de redonner une chance à Manchester United, maintenant que tant de choses ont changé depuis qu’il a été poussé vers la sortie au départ.

Et le voilà maintenant, de retour dans les rangs avec un numéro de maillot et tout le reste. Pas celui qu’il avait avant tous ces désagréments, mais c’est sans doute mieux ainsi. Un rappel que c’est bien un nouveau départ, un nouveau commencement pour le numéro 14 de United.

On pourrait presque dire, Clive, qu’il est comme une nouvelle recrue.