Man Utd va encore rater Elliot Anderson alors que le Real Madrid se manifeste.

Alors que Manchester City fait face à la relégation et à un exode maximal de ses joueurs, les rivaux de Premier League chercheront à plonger dans ce qui s'annonce comme un panier de bonnes affaires relatif pour arracher des joueurs de classe mondiale des griffes de leurs manigances et tricheries.

L'appel ne semble que retarder l'inévitable. Les seules véritables incertitudes sont de savoir quand Manchester City sera puni et quelle sera cette punition.

Si ce n'est pas l'expulsion, alors une énorme déduction de points pour garantir que la relégation semble probable, à ce moment-là, une majorité des joueurs de City quitteront le club, non pas parce qu'ils le souhaitent, mais à cause d'une masse salariale que les revenus de la Championship ou inférieurs ne peuvent tout simplement pas soutenir.

Les rumeurs concernant l'avenir d'Erling Haaland sont bien sûr monnaie courante, tout comme les spéculations sur ce qui pourrait attendre Elliot Anderson ; Manchester United est proposé comme un choix naturel.

Tout rapport détaillant un éventuel départ d'Anderson fait référence à son « arrivée seulement cet été à City », mais c'est précisément parce qu'il n'est arrivé qu'en juin qu'il devrait figurer parmi les joueurs les plus en colère de l'effectif et donc les plus désireux de partir.

Des rapports suggèrent que City était déjà au courant de leur culpabilité avant de dépenser cet argent ; ils ont probablement dépensé 450 millions de livres parce qu'ils savaient que des sanctions imminentes entraveraient de telles dépenses à l'avenir. Anderson aurait-il rejoint City dans un monde post-114 infractions ? Il faudrait qu'il soit idiot.

« Manchester United pourrait-il avoir une seconde chance de signer Elliot Anderson ? » demande Teddy Sheringham. Il était leur cible prioritaire cet été, mais après avoir été écartés en raison du prix, ils se sont rabattus sur un trio composé de Carlos Baleba, Youri Tielemans et Andrey Santos.

Les premières impressions n'ont pas été positives en ce qui concerne Tielemans ou Santos et, selon l'ancien recruteur de Manchester United, Mick Brown, ils restent de « grands fans » d'Anderson et « envisageront » de le recruter s'il devient disponible.

Mais Sheringham a ensuite répondu à sa propre question.

« Je l’aime », a-t-il ajouté. « Je n’arrive pas à croire que quelqu’un ait des points d’interrogation sur lui. »

« C'est un joueur fantastique, et il a été brillant une fois de plus pour l'Angleterre contre l'Espagne. Pour moi, il a tout, mais il y aura 20 joueurs à saisir, et si Manchester United peut en attraper un, cela les renforcera, car United n'a plus aucun joueur de haut niveau. »

Pourquoi Anderson rejoindrait-il un club sans « joueurs de haut niveau » autres que Bruno Fernandes ?

C'est un transfert que United aurait pu conclure sans concurrence cet été. Anderson n'était pas sur le point de les refuser et de rester à Nottingham Forest.

Mais maintenant que les doutes sur sa capacité à gérer la pression d'un grand club ont été dissipés après un mois de domination au cœur du milieu de terrain de City, Anderson s'est hissé dans la toute première catégorie de transferts, où Manchester United n'a pas fait ses emplettes depuis très longtemps.

Il est sur le radar de José Mourinho au Real Madrid, ce qui semble être l'étape naturelle suivante, même si ce n'est pas tout à fait la seule option qui s'offre à lui. Arsenal pourrait chercher à améliorer son effectif en remplaçant Martín Zubimendi, par exemple.

Mais un transfert à Manchester United serait une surprise ; un pas en arrière pour un joueur qui a déjà montré une qualité bien supérieure à celle de la grande majorité des joueurs avec lesquels il partagerait le terrain à Old Trafford.