Aperçu de la saison des moins de 21 ans de Manchester United : trois stars de l’académie prêtes à percer

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Les moins de 21 ans de Manchester United débutent leur saison lundi soir à domicile contre Ipswich Town.

Le côté d'Adam Lawrence a terminé en tête du classement de la Premier League 2 la saison dernière, à égalité de points, avant de s'incliner de justesse en finale des barrages.

Le talent exposé était évident la saison dernière dans ce qui était sans doute la meilleure équipe des moins de 21 ans du pays, dont beaucoup ont ensuite participé à la pré-saison de Michael Carrick.

Cela inclut Shea Lacey, qui semble désormais avoir franchi un pas définitif vers l’équipe première, et un certain nombre d’autres devraient partir en prêt, tout comme l’a fait le capitaine des moins de 21 ans, Jacob Devaney.

Par conséquent, c'est une occasion pour les U18 de l'année dernière de franchir le cap et de se faire remarquer au niveau des U21, et nous nous penchons sur trois d'entre eux qui sont destinés à le faire.

Amir Ibragimov

Handicapé par des blessures la saison dernière, l’engouement initial autour d’Ibragimov à l’académie s’est estompé ces derniers temps, tandis que d’autres stars brillaient pendant qu’il était sur la touche. Mais désormais de retour en forme, le talent du jeune joueur n’est pas à négliger, car il sera certainement l’un des joueurs clés des U21 cette saison.

Un international russe senior, Ibragimov possède une certaine expérience footballistique de haut niveau, qu'il a intégrée avec aisance.

Malgré sa taille de seulement 1,73 m, la physicalité et la ténacité de ce jeune de 18 ans lui confèrent un avantage compétitif par rapport à ses pairs, car il a démontré qu’il n’a pas besoin de temps pour s’adapter à la lutte du football en équipe première.

À seulement 16 ans, Ibragimov a réalisé deux performances remarquables contre des adversaires seniors en National League Cup, inscrivant deux buts lors des victoires contre Altrincham et Rochdale. Le dynamisme du jeune joueur fait de lui un talent passionnant à suivre et lui a valu des comparaisons avec Wayne Rooney.

Semblable à Rooney, il possède la polyvalence pour évoluer sur toute la ligne d'attaque, mais il a de plus en plus montré une aptitude à redescendre au milieu de terrain avec une volonté de s'engager dans les tacles.

Avec une technique exceptionnelle balle au pied et un centre de gravité bas, il apporte de la percussion dans les zones centrales, capable de déverrouiller même les défenses les plus resserrées.

Yuel Helafu

Toujours éligible pour le football des moins de 18 ans, Helafu a commencé la saison avec l’équipe de Darren Fletcher pour leur match d’ouverture contre Manchester City, où il a été sans doute le meilleur joueur sur le terrain.

Ayant déjà fait neuf apparitions avec les moins de 21 ans la saison dernière, on peut s'attendre à ce que Helafu fasse le grand saut à temps plein et ne redescende chez les moins de 18 ans que pour leurs grands matchs.

Arrière droit peu orthodoxe, Helafu ne remonte et ne redescend généralement pas le long du couloir comme on pourrait s’y attendre d’un latéral classique. Au lieu de cela, le joueur de 17 ans suit une tendance plus récente consistant à se replier à l’intérieur pour renforcer le milieu de terrain et combler les espaces, tout en imposant son emprise sur le jeu.

Ce style de jeu a très bien fonctionné à l’académie au cours de l’année écoulée, Helafu ayant été l’un des joueurs les plus remarquables sur la route de deux finales de coupe la saison dernière. Récompensé pour ces performances, Helafu a reçu ses premières convocations en équipe d’Angleterre des jeunes en mai pour une paire de matchs amicaux.

Les points forts de Helafu correspondent aux besoins de la première équipe, ce qui fait de lui une perspective si excitante pour les fans.

Avec Amad Diallo qui occupe souvent la ligne de touche sur la droite, cela permet au latéral droit de se replier à l’intérieur et de soutenir le milieu de terrain, ce qui a été la faiblesse de United pendant de nombreuses saisons. C’est une caractéristique qui a été tentée par Diogo Dalot et Noussair Mazraoui avec des résultats inconstants, mais qui s’intègre beaucoup plus naturellement au style de Helafu, ce qui en fait une bonne option pour l’avenir.

Godwill Kukonki

Avec les récentes nouvelles selon lesquelles Kukonki restera à United suite aux rumeurs d’un départ potentiel cet été, les supporters de United peuvent être ravis de voir davantage Kukonki chez les moins de 21 ans.

Habitué aux postes d’arrière gauche et de défenseur central, c’est dans les rôles sur les côtés que Kukonki a le plus impressionné la saison dernière.

Mesurant 1,96 m, le jeune joueur fait preuve d’une agilité de pieds sur le ballon, accompagnée d’une charge puissante qui, par moments, le rend irrésistible lorsqu’il dévale l’aile.

Sa physicalité est souvent son trait le plus remarquable en raison de sa taille, mais il est également capable d'impressionner par sa technique avec le ballon, notamment par sa variété de passes.

Ce qui sera le plus important à voir cette saison, cependant, c'est sa concentration en défense. Lorsqu'il a joué au poste de défenseur central par le passé, il a eu des problèmes avec son placement et sa vigilance face aux courses des attaquants.

Il y a des lacunes dans son jeu, mais à 18 ans, il a tous les outils pour devenir un grand talent s'il parvient à les assembler sous la tutelle d'Adam Lawrence.

Image à la une photo de Ben Roberts via Getty Images