Manchester United : Quand JJ Gabriel pourra faire ses débuts en Ligue des champions après la décision sur l'effectif

Le prodige américain a volé la vedette lors de ses débuts en UEFA Youth League.

JJ Gabriel a marqué ses débuts en UEFA Youth League avec un triplé pour Manchester United contre Sabah, renforçant encore sa réputation de l'un des talents les plus prometteurs du football anglais.

Gabriel a disputé l'intégralité des 90 minutes au Progress With Unity Stadium jeudi après-midi, ouvrant son compteur juste avant la mi-temps avant de signer un triplé avec deux buts en rapide succession en fin de match.

Cependant, l'adolescent n'était pas éligible pour jouer avec Manchester United en Premier League la saison dernière, car les règles de la compétition stipulent que les joueurs des effectifs de match ne peuvent pas provenir d'une catégorie d'âge inférieure à celle des moins de 16 ans.

Par conséquent, l’attente pour Gabriel — qui fêtera ses 16 ans en octobre — de faire ses débuts en Premier League avec Manchester United est désormais terminée, puisqu’il est éligible pour être sélectionné à tout moment par l’entraîneur principal Michael Carrick.

Un début compétitif en équipe première pour Gabriel à un moment donné de cette saison semble effectivement probable, car il a été impliqué avec l'équipe première pendant la pré-saison, entrant en jeu en cours de match lors de la victoire amicale contre l'Atlético Madrid le mois dernier.

Cela dit, des débuts potentiels en Ligue des champions pourraient devoir attendre au plus tôt 2027. En effet, la seule façon pour un joueur de 15 ans de jouer en Ligue des champions est d'être inscrit sur la liste A de 25 joueurs d'un club.

JJ Gabriel en action pour Manchester United contre l'Atlético de Madrid pendant la pré-saison

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Manchester United a soumis son effectif mais a choisi de ne pas inscrire Gabriel sur la liste A, ce qui signifie qu'il ne jouera pas contre le Sabah FK jeudi.

Selon les règles de l'UEFA, les clubs qui se qualifient pour les phases à élimination directe peuvent inscrire jusqu'à trois nouveaux joueurs en février, ouvrant ainsi la porte à l'inclusion de Gabriel dans la liste A si United assure une place dans le top 24 de la phase de ligue.

Il existe un scénario où des circonstances exceptionnelles pourraient voir Gabriel remplacer l'un des joueurs de United sur la Liste A, comme le précise l'UEFA : « Un remplacement d'un joueur de champ inscrit sur la Liste A est autorisé en cas de blessure ou de maladie de longue durée durant au moins 60 jours. »

Pendant la phase de ligue, jusqu’à et y compris la journée 6, un club peut temporairement remplacer au maximum un joueur de champ et inscrire un nouveau joueur de champ, à condition que ce joueur ait déjà été inscrit auprès du club avant la date limite de la Liste A du 2 septembre 2026.

Le quota de joueurs formés localement doit continuer à être respecté. Si le joueur blessé ou malade se rétablit avant la fin de la période de 60 jours, ce joueur reste inéligible pour participer aux compétitions de clubs de l'UEFA jusqu'à la fin de cette période.