Les joueuses de Manchester United se sont fait refuser l'égalisation dans les derniers instants après une superbe prestation contre Arsenal.

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Manchester United ont été privés d'une superbe victoire à l'Emirates Stadium alors que l'égalisation de Smilla Holmberg à la 95e minute a sauvé un match nul 1-1 pour Arsenal.

Julia Zigiotti Olme avait donné l'avantage à l'équipe d'Eva Olid en seconde période, avant que Holmberg ne convertisse au second poteau sur pratiquement la dernière action significative. Malgré tout, le premier point de United sous leur nouvelle entraîneuse représentait une réponse éclatante à deux défaites difficiles en ouverture.

Les États-Unis apportent la réponse requise.

Les Diables Rouges sont arrivés dans le nord de Londres sous pression après des défaites contre les London City Lionesses et Chelsea. Ayant encaissé cinq buts lors de leur précédent match, un autre après-midi exigeant semblait probable contre Arsenal.

Les joueuses d’Olid ont plutôt livré une performance disciplinée et pleine de défi. Phallon Tullis-Joyce a débuté derrière une unité défensive composée de Maya Le Tissier, Dominique Janssen et Anna Sandberg, tandis que Zigiotti Olme et Hinata Miyazawa assuraient la protection au milieu de terrain.

Jess Park et Simi Awujo ont également été incluses, avec Elisabeth Terland en tête de ligne. United a passé de longues périodes sans le ballon, mais a conservé suffisamment de menace pour empêcher Arsenal de se projeter tout le monde vers l'avant sans conséquence.

Première moitié

Arsenal a réalisé le meilleur départ et a mis Tullis-Joyce à l’épreuve par l’intermédiaire de Lisa Baum. Mariona Caldentey a ensuite enroulé une frappe qui est passée de peu à côté, alors que les hôtes tentaient d’étirer United sur les deux ailes.

Tullis-Joyce a de nouveau été sollicitée peu avant la mi-temps, réalisant un bel arrêt pour repousser la tête de Stina Blackstenius. La prise de balle et le placement de la gardienne ont aidé United à survivre aux meilleures périodes d’Arsenal.

Cependant, l'occasion la plus nette de United est revenue à Terland. L'attaquante a été repoussée à deux reprises en peu de temps par Misa Rodríguez, un avertissement important que les visiteuses pouvaient créer des occasions malgré la domination d'Arsenal en possession.

Deuxième mi-temps

La percée est survenue après une erreur coûteuse de Georgia Stanway. Sa tentative de passe vers Steph Catley a roulé dans la course de Zigiotti Olme, laissant la milieu de terrain de United avec une voie inattendue vers le but.

Zigiotti Olme a gardé son sang-froid, a contourné Catley et a conclu entre les jambes de Rodríguez. C'était une punition clinique de la part d'une joueuse assez vigilante pour anticiper l'erreur.

United a ensuite dû résister à une pression soutenue. Tullis-Joyce a bien sauvé face à Caitlin Foord, tandis que les défenseures d’Olid ont repoussé à plusieurs reprises des centres dangereux et géré une succession de coups de pied arrêtés d’Arsenal.

Rebecca Bernal a remplacé Awujo tôt en seconde période, Lea Schüller entrant plus tard à la place de Terland. Ces changements ont donné des jambes fraîches à United alors que le match devenait un exercice de plus en plus déterminé visant à protéger leur mince avantage.

Déchirement tardif

La résistance a tenu jusqu'à la cinquième minute du temps additionnel. Leah Williamson a envoyé un ballon en profondeur en diagonale dans la surface et la remplaçante Holmberg est arrivée au second poteau pour marquer, laissant les joueuses de United à genoux après avoir été si proches de la victoire.

Les statistiques enregistrées sur BBC Sport soulignent l’ampleur de l’effort défensif des visiteurs. Arsenal a eu 60 % de possession, 17 tentatives et 12 corners, contre quatre tentatives et aucun corner pour United.

Les joueurs les plus remarquables de United

Zigiotti Olme a apporté la contribution offensive décisive et est restée sereine lorsque l’erreur d’Arsenal a offert l’occasion. Sa finition a permis que le travail sans ballon de United soit récompensé, et non simplement admirable.

Tullis-Joyce était tout aussi importante. Ses arrêts face à Blackstenius et Foord ont maintenu les Red Devils en tête, tandis que les ouvertures de Terland en première période ont montré que United représentait une véritable menace en contre-attaque.

Le Tissier, Janssen et Sandberg ont joué un rôle central dans une action collective de défense. Bien que le but tardif ait été douloureux, l'organisation et l'engagement ont constitué une nette amélioration par rapport aux deux premiers matchs de United.

Olid sera naturellement déçue que son équipe n’ait pas pu survivre à la dernière livraison, mais c’était un point précieux et une performance sur laquelle elle peut s’appuyer. La tâche consiste désormais à conserver cette résilience défensive tout en trouvant un moyen d’exercer davantage de contrôle avec le ballon.

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