Martin Keown : Arsenal doit utiliser le Community Shield pour poser un marqueur contre Manchester City

Martin Keown insiste sur le fait qu’Arsenal devrait considérer le choc du Community Shield de dimanche contre Manchester City comme bien plus qu’un simple match amical de prestige, alors que les champions de Premier League de Mikel Arteta entament la défense de leur titre.

L’ancien défenseur d’Arsenal estime que le choc contre Cardiff offre l’occasion parfaite à l’équipe d’Arteta de goûter dès maintenant à la pression qui accompagne le statut de champion, tout en leur donnant la chance d’envoyer un signal fort face à une équipe de Manchester City qui entame sa première saison sans Pep Guardiola.

« C’est aussi une répétition générale », a déclaré Keown.

« Je pense que cela vous donne un avantage parce qu’il y a beaucoup de pression qui monte pour le premier match de la saison et, d’une certaine manière, vous pouvez un peu vous en débarrasser. »

Le Community Shield a souvent été relégué par les critiques au rang d'exhibition de pré-saison, mais Keown se souvient de l'importance qu'Arsenal accordait à cette rencontre durant sa carrière de joueur.

Il se souvint de l'importance réelle qu'Arsène Wenger accordait à cette occasion, en particulier lorsque Arsenal affrontait Manchester United sous l'ère de Sir Alex Ferguson.

« De notre temps, je pense que si on battait Manchester United, Alex Ferguson disait que ça ne comptait pas, que ça n’avait pas d’importance », a déclaré Keown.

« S’ils l’ont gagné, cela signifiait qu’ils allaient être champions. Alors, tu veux l’avoir sur ta photo. »

Keown estime que remporter le trophée peut apporter un important coup de pouce psychologique avant que les choses sérieuses ne commencent, en particulier pour une équipe d'Arsenal confrontée à une période d'ouverture extrêmement exigeante de la saison de Premier League.

« Les cinq ou six premiers matchs d’Arsenal sont vraiment difficiles », a-t-il déclaré.

« Donc, je pense que tu dois gagner ce match pour donner de la confiance au groupe. »

Le calendrier du match pose néanmoins un problème difficile à Arteta, plusieurs de ses joueurs ne revenant de leurs sélections internationales que cette semaine.

Keown estime que gérer leur temps de jeu et les préparer physiquement sera l’un des plus grands défis de l’entraîneur.

« Certains des gars ne sont rentrés que lundi, soit seulement six jours avant », a-t-il déclaré.

« Vous avez généralement quatre semaines de congé, puis deux semaines de formation. Vous devez vous occuper de vos propres affaires. De nos jours, en tant que joueur professionnel, vous ne pouvez vraiment pas vous déconnecter. »

Il y a une fascination supplémentaire autour de Manchester City, Guardiola ayant été remplacé par Enzo Maresca après avoir établi l'une des périodes les plus dominantes de l'histoire du football anglais.

« C’est l’un des plus grands de tous les temps », a déclaré Keown.

« Nous avons vu des managers partir par le passé et cela les affecte, mais il suffit de se concentrer sur ce que l’on fait, et c’est ce que ce manager fera. »

Pour Arsenal, cependant, le défi ne consiste pas simplement à battre City.

Après avoir enfin mis fin à leur attente de 22 ans pour le titre de Premier League, Keown estime que les joueurs d’Arteta doivent désormais assumer les attentes qui accompagnent le statut de champions.

« Ils n’ont pas besoin de jouer avec la moindre peur », a suggéré Keown.

« Maintenant, ils devraient être confiants et vraiment aller chercher leurs adversaires, et ne pas essayer de défendre ce titre, mais essayer d’aller le gagner à nouveau. »

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