Martin O'Neill s'attend à ce que le Celtic améliore son jeu avant le match décisif des barrages de la Ligue des champions.

Martin O'Neill a regardé son équipe de Celtic inscrire quatre buts contre Dundee United pour atteindre les quarts de finale de la Premier Sports Cup – et les a avertis qu'ils feraient mieux de soigner leur jeu pour le choc décisif de Ligue des champions de mercredi soir contre LASK.

L’équipe de Parkhead s’est imposée avec une large marge à Tannadice grâce aux buts d’Auston Trusty, Camilo Duran, Sebastian Tounekti et Benjamin Nygren, mais le manager O’Neill n’a pas manqué de remarquer que United a frappé les montants à cinq reprises, un chiffre étonnant, au cours des 90 minutes.

Tout en admettant qu'il y avait beaucoup de motifs de satisfaction dans cette performance, il sait qu'il faudra progresser lorsque le double champion d'Autriche, vainqueur du championnat et de la coupe, se présentera lors du match aller des barrages de qualification de la Ligue des champions.

« Quatre-zéro laisse penser que nous étions à l’aise, et je pense qu’il y a eu des moments où nous avons très bien joué. Il y a aussi eu des moments où nous étions très désordonnés », a déclaré O’Neill, qui a offert leurs premières apparitions en tant que remplaçants aux nouvelles recrues Haissem Hassan et Mika Baur.

J'ai eu le sentiment, jusqu'au troisième but peut-être, que United n'avait jamais vraiment lâché prise. Ils ont touché la barre et le poteau quatre ou cinq fois, ce qui vous en dit peut-être long.

À certains moments, nous avons été formidables et, à d’autres moments, j’ai senti que nous étions un peu désordonnés. Il faudra corriger cela avant mercredi.

Martin O'Neill attend plus de son équipe du Celtic malgré une victoire 4-0 à Tannadice.

Sebastian Tounekti marque le troisième but du Celtic lors de la victoire en huitièmes de finale de la Premier Sports Cup.

Il y a une très grande tâche devant nous. Le LASK est une très belle équipe. Ils sont très, très forts.

Ce serait génial si certains des gars qui sont arrivés maintenant avaient un peu plus de pratique avec l’équipe dans ce sens, mais c’est comme ça. Nous devons être prêts quoi qu’il arrive.

C'est une grande semaine pour nous. Nous avons le match mercredi, puis le deuxième match le mardi suivant. Ce sont de grands matchs à tous les égards. Des matchs de qualification pour la Ligue des champions, tout est à jouer. Le prestige, les finances, tout ce genre de choses. Nous essayons d'être aussi prêts que possible.

O’Neill était ravi de voir Duran inscrire son premier but pour le club à Tannadice et a salué sa prestation d’ensemble.

« J’ai trouvé Duran exceptionnel. C’est un très bon joueur et il a été formidable », a-t-il déclaré.

O’Neill admet qu’il est encouragé par la puissance de feu accrue de son équipe avant l’affrontement contre LASK, grâce à l’ajout de plusieurs talents offensifs, et il tire une grande confiance du fait d’avoir enfin un véritable avant-centre en la personne de Kasper Hogh.

« Ça donne vraiment de l'encouragement, oui », a-t-il dit. « Je pense que l'avant-centre, il a bien combiné, il veut évidemment entrer dans la surface de réparation, mais c'est un très bon avant-centre.

Il prospérera grâce aux buts comme n'importe quel avant-centre, mais dans l'ensemble, oui, c'est quelque chose que j'ai senti qu'il nous manquait la saison dernière. Il est fort, et son jeu de conservation, il veut l'améliorer et je pense qu'il s'en sort bien.

Je pense que nous avons des buteurs dans l’équipe. C’était toujours une préoccupation la saison dernière. Nous avons créé des buts, et nous avons gagné de grands matchs. Mais Daizen (Maeda) a presque à lui seul pris sur lui de marquer les buts.

Maintenant, je pense qu'il y a des objectifs provenant de différents domaines.

Benjamin Nygren conclut le score à Tannadice alors que le Celtic atteint les huitièmes de finale.

L'ailier Yang Hyun-jun a été laissé hors de l'effectif pour le déplacement à Tayside hier soir, mais O'Neill est optimiste quant à sa disponibilité à nouveau en milieu de semaine.

« Yang était très, très raide après l’entraînement de jeudi et a manqué celui de vendredi, mais nous espérons qu’il devrait être OK pour mercredi », a-t-il rapporté.

Arne Engels a également été porté disparu, alors que son transfert très coûteux vers West Ham United était sur le point d'être confirmé.

« Je pense qu’il passait une visite médicale hier. C’est peut-être la visite médicale la plus longue de l’histoire », a plaisanté O’Neill.

Pendant ce temps, le manager d'United, Jim Goodwin, a imploré un peu de bon sens après avoir vu le Celtic se voir accorder l'un de ses buts lors d'une défaite 4-0 en Premier Sports Cup, à la suite d'une main évidente de Hogh.

Duran a porté le score à 2-0 à Tannadice après que le ballon avait clairement touché la main de Hogh à la suite d’une lutte dans la surface avec le défenseur local Bert Esselink.

Les règles stipulent que le but peut être accordé si la main de Hogh est jugée accidentelle, mais Goodwin reste déçu que l'arbitre Steven McLean ait validé la frappe après qu'elle ait été examinée par le VAR Greg Aitken, et estime que les règles doivent être revues.

« Nous n'avons certainement pas eu la chance du débutant et, dans des matchs comme celui-ci, il faut ce petit peu de bonne fortune. À 0-0, nous avons touché le poteau à deux reprises », a-t-il déclaré.

Le deuxième but, pour moi, le moment où il est survenu et sa nature, est extrêmement frustrant quand on considère que la VAR a été introduite pour aider les arbitres.

Je sais que les gens diront que c'était une main accidentelle et diront aussi que la règle est que si le buteur touche le ballon de la main avant dans la construction de l'action, alors le but est refusé, mais je pense que le bon sens doit prévaloir dans une situation comme celle-là. C'est un match tellement important.

Si le ballon n'avait pas touché la main de l'attaquant du Celtic, il ne serait pas retombé aux pieds de son coéquipier et aurait probablement filé de l'autre côté du terrain vers mon latéral.

À 1-0, on est encore très bien dans le match mais, à 2-0, bien sûr, on a une montagne à gravir.

United a également estimé que le milieu de terrain de Celtic, Alex Oxlade-Chamberlain, avait fait une main dans sa propre surface pendant la première mi-temps sur un centre de Zac Sapsford.

Le patron de Dundee United, Jim Goodwin, a estimé que le deuxième but du Celtic aurait dû être refusé.

Les buteurs Tounekti et Nygren célèbrent devant les supporters du Celtic à Tannadice

« Je demandais à Steven McLean à la mi-temps s’il avait vu la main et il a dit que non. J’ai été déçu d’entendre cela parce qu’il n’était pas trop loin de l’action », a déclaré Goodwin.

Je sais à quel point les arbitres sont maintenant réticents à prendre des décisions sur le moment à cause de la situation de la VAR et peut-être en espérant que les gars de la VAR prendront une décision pour eux.

Ce deuxième but pour moi, le timing de ce but si rapidement après le premier et la manière dont il est arrivé, cela me laisse parfois perplexe. Je ne pense pas qu'il y ait un entraîneur dans le pays qui accepterait que ce genre de buts soient marqués contre lui.

C'est précisément pour cela que nous payons pour la VAR, pour venir assister les arbitres dans des situations comme celle-ci où ils ne voient pas les moments importants.

On nous a dit que si un bras va en direction du ballon pour essayer de l’empêcher d’entrer dans la surface, ou s’il est dans une position non naturelle, alors la VAR examinerait la situation. Je pense que tout le monde peut voir que le joueur du Celtic lève bien son bras vers le ballon.

Pour moi, c'est une autre décision qui aurait pu tourner en votre faveur, mais la VAR n'a visiblement pas estimé que cela valait la peine d'y jeter un œil ni de faire venir l'arbitre devant le moniteur. Ces décisions, parfois vous les obtenez, parfois non. Ce soir, en tout cas, nous n'avons reçu aucune faveur de la part de la VAR.