La légende de Match of the Day craint pour l'émission emblématique dans un avertissement majeur aux dirigeants de la BBC.

La légende de Match of the Day, Mark Lawrenson, a averti la BBC que l'émission emblématique pourrait finir par subir le même sort que Football Focus. La BBC a supprimé Football Focus après 52 ans en mai, la société restructurant sa couverture du football.

Mercredi, les dirigeants ont annoncé d'autres changements avant la nouvelle saison de Premier League, cette fois concernant la composition de Match of the Day. Les visages familiers Martin Keown, Dion Dublin, Shay Given, Stephen Warnock, Nedum Onuoha et Theo Walcott n'ont pas tous été nommés sur leur liste de consultants, bien que Mirror Football comprenne qu'ils joueront toujours un rôle pour MOTD lors de la campagne 2026-27.

Pendant ce temps, les nouveaux venus Ashley Young, Robbie Keane, Toby Alderweireld et Thomas Frank rejoindront l’émission. La saison dernière a vu une nouvelle équipe d’animateurs, avec Mark Chapman, Kelly Cates et Gabby Logan qui ont pris le relais pour remplacer le vétéran Gary Lineker après son départ soudain à la suite d’un différend avec les dirigeants de la BBC.

Évaluant l'état de Match of the Day quatre ans après avoir quitté la BBC, Lawrenson a rédigé une chronique pour le Telegraph. Tout en louant les nouveaux présentateurs de l'émission, l'ancien défenseur de Liverpool a écrit : « Ma crainte est qu'il existe désormais tant de plateformes pour les analystes les plus perspicaces — surtout avec la croissance de podcasts comme celui de Gary — pourquoi quelqu'un se sentirait-il obligé de rester s'il s'inquiète de la direction de Match of the Day ? »

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Il pourrait arriver un moment où des questions telles que « que se passe-t-il ici ? » seront posées, et d’autres offres sembleront plus attrayantes. Combien de temps avant qu’ils disent : « sortez-moi d’ici ? » Il semble que cela soit déjà en train de se produire.

Lawrensen a ajouté : « Comme pour tous les meilleurs programmes de football, ce qui attire les téléspectateurs, c'est la familiarité des personnalités qui offrent leurs analyses. Vous n'êtes pas toujours d'accord avec eux, mais lorsqu'ils ont de l'autorité, du respect et du poids, vous vous connectez quand même pour entendre ce qu'ils ont à dire. »

Lineker a déjà un nouveau projet, son podcast *The Rest is Football* étant diffusé sur Netflix pendant la Coupe du monde dans le cadre d’un contrat de 14 millions de livres sterling, et il sera également diffusé en streaming sur la plateforme tout au long de la nouvelle saison. Lineker était accompagné à New York par ses anciens collègues de MOTD, Alan Shearer et Micah Richards, tandis que la BBC présentait l’essentiel de sa couverture depuis Salford.

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Lawrenson a qualifié cette décision de « folle » et a affirmé qu'elle envoyait un « mauvais signal » au personnel. « Je ne pouvais pas croire à l'approche de la BBC pour la Coupe du monde, avec l'équipe de présentation basée à Salford pendant la majeure partie du tournoi, tandis que Gary et ses deux anciens collègues de la BBC – Alan et Micah Richards – étaient aux États-Unis », a déclaré l'homme de 69 ans.

Je sais qu'il faut faire attention aux budgets, mais c'est la Coupe du Monde, bon sang. C'était dingue et cela envoie un mauvais signal quant aux priorités.