Journée 28 : Les courses aux playoffs de la Conférence Est au centre de l'attention

Par Ari Liljenwall

Avec les éliminatoires de la Coupe MLS 2026 d'Audi qui approchent à grands pas, les enjeux continuent de monter à travers la ligue.

La journée 28 propose un autre programme chargé, marqué par des affrontements décisifs dans la Conférence Est et un choc entre des prétendants perpétuels.

Voici tout ce que vous devez savoir sur trois des matchs à ne pas manquer ce week-end.

Téléchargez Polymarket : bonus de 50 $ avec le code MLS50

Charlotte FC contre Chicago Fire FC

Affrontement du samedi chez Walmart

La course à une place dans le top quatre de la Conférence Est est au centre de l'attention lorsque le Charlotte FC reçoit le Chicago Fire FC pour le Walmart Saturday Showdown.

Charlotte aborde la 28e journée à la quatrième place avec 43 points, soit quatre de plus que Chicago, cinquième. The Crown sont invaincus depuis huit matchs consécutifs (5V-0D-3N), se mettant en position de sécuriser l'avantage du terrain au premier tour des séries éliminatoires.

La recrue estivale Allan Saint-Maximin a joué un rôle majeur dans cette remontée, avec 1 but et 5 passes décisives lors de ses huit premières apparitions en championnat. L'ancien ailier de Newcastle United a ouvert son compteur en MLS lors de la victoire 2-1 de la semaine dernière à D.C. United, marquant le but vainqueur à la 71e minute.

Chicago cherche à retrouver ses repères après des défaites consécutives contre le New England Revolution et le Nashville SC, leader du Supporters' Shield, qui ont mis fin à une précédente série de sept matchs sans défaite.

Avec Robert Lewandowski absent en sélection avec la Pologne, attendez-vous à ce que Philip Zinckernagel mène la voie pour les visiteurs. Le double All-Star de la MLS compte 15 contributions décisives (5 buts/10 passes) cette saison.

Charlotte pourra-t-elle renforcer sa position dans le top quatre, ou Chicago réduira-t-il l'écart et se remettra-t-il sur la bonne voie ?

Philadelphia Union contre Orlando City

Deux des équipes les plus en forme de la Conférence Est s'affrontent lorsque le Philadelphia Union accueille Orlando City au Subaru Park.

Aucune équipe n'a été meilleure que Philadelphie depuis la trêve de la Coupe du Monde de la FIFA ; l'Union est invaincue lors de 11 matchs consécutifs (9V-0D-2N) et est remontée à la sixième place de la Conférence Est sous la direction de l'entraîneur intérimaire Ryan Richter. Leur dernier résultat a été fou, puisqu'ils ont remonté un déficit de trois buts pour une victoire 4-3 à Sporting Kansas City.

Cavan Sullivan a été au cœur du redressement remarquable. Le phénomène de 16 ans a marqué six buts lors de ses six derniers matchs, tandis que ses 12 passes décisives constituent le record absolu pour un adolescent en une seule saison de MLS.

Malheureusement pour Philly, ils devront se passer de leur star révélée et de leurs autres produits locaux, Neil Pierre et Frankie Westfield, après que le trio a été convoqué pour son tout premier camp avec l'équipe nationale des États-Unis. Attendez-vous à ce que Quinn Sullivan, Milan Iloski et Bruno Damiani prennent le relais en conséquence.

Pendant ce temps, Orlando entre dans le match à la septième place de la Conférence Est, cherchant à rebondir après la défaite 4-2 du week-end dernier contre la Nouvelle-Angleterre. L'arrivée estivale d'Antoine Griezmann a transformé les Lions depuis son transfert de l'Atlético Madrid, apportant l'étincelle offensive derrière leur remontée au classement en seconde partie de saison.

Avec le statut de la star française toujours incertain pour le match, et l'attaquant de 19 ans Justin Ellis également absent pour sa première convocation en équipe nationale américaine, la légende du club Martín Ojeda (12 buts / 2 passes décisives) sera probablement sollicitée en attaque.

La série de victoires de Philly va-t-elle se poursuivre, ou Orlando peut-il renforcer sa position en vue des playoffs avec un résultat à l'extérieur ?

Columbus Crew contre Inter Miami CF

Soccer du dimanche soir présenté par Continental Tire

Le Soccer du dimanche soir présenté par Continental Tire amène un affrontement de poids au ScottsMiracle-Gro Field, où le Columbus Crew accueille Lionel Messi et les champions en titre de la Coupe MLS présentée par Audi, l'Inter Miami CF.

Miami arrive fraîchement après un autre trophée, en battant la puissance de la LIGA MX, Cruz Azul, 2-0, pour remporter la Coupe des Champions Michelob ULTRA 2026 lors du premier match du nouvel entraîneur principal Kily González. Messi a livré une autre performance vintage, marquant son 100e but avec l'Inter Miami avant de délivrer une passe décisive à Casemiro pour le but décisif, alors que les Herons ont soulevé un trophée pour une quatrième saison consécutive.

Et la légende argentine n'a pas ralenti. Il a marqué son 101e but lors du match nul 2-2 du week-end dernier contre le San Diego FC, continuant à mener la quête de Miami pour devenir le premier club à remporter à nouveau la Coupe MLS depuis le LA Galaxy en 2011-12.

Columbus a traversé une campagne MLS inégale, mais les éternels prétendants pourraient bien trouver leurs marques. Le Crew a récemment décroché son billet pour la finale de la US Open Cup grâce à une victoire 2-1 en demi-finale contre Orlando, puis a enchaîné avec une victoire 2-0 en championnat à CF Montréal.

Les signatures estivales de Brais Méndez et Santiago Rodríguez ont apporté une étincelle majeure, ajoutant des pièces offensives de haut niveau alors que Columbus cherche à prendre de l'élan.

L'équipe peut-elle poursuivre sur sa lancée, ou Messi et les champions en titre vont-ils gâcher la fête à Columbus ?

Bande-annonce du match | Columbus Crew prêt pour l'affrontement contre l'Inter Miami