McBurnie rate une occasion en or alors que Pocognoli commence son règne sur l'Écosse par un match nul contre la Slovénie

La performance accrue de l’Écosse en seconde période a offert quelques raisons d’optimisme alors que le mandat de Sebastien Pocognoli en tant qu’entraîneur principal débutait par un match nul sans but contre la Slovénie à Ljubljana.

L'entraîneur principal belge de 39 ans, nommé en août comme successeur de Steve Clarke, a rajeuni l'équipe pour le match d'ouverture de la Ligue des Nations du Groupe B1 au Stade Stožice, mais ils ont eu de la chance à plusieurs reprises de ne pas être menés avant de réagir avant la pause.

L'Écosse avait été insipide et sans inspiration pendant la majeure partie de la première période, mais après la pause, ils ont joué avec rythme et détermination, alors que le capitaine et gardien de but slovène Jan Oblak est devenu un personnage clé, Oli McBurnie et Kieron Bowie gaspillant tous deux de bonnes occasions.

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Sebastien Pocognoli a commencé son mandat par un match nul (PA)

Cependant, l'objectif qui aurait rendu les débuts de l'ancien manager de l'Union Saint-Gilloise et de Monaco en tant que sélectionneur plus mémorables n'est finalement pas arrivé.

Durant cette trêve internationale prolongée, les Écossais accueilleront la Suisse à Hampden mardi, puis se rendront en Macédoine du Nord avant d'affronter la Slovénie à Glasgow, la Tartan Army espérant voir de nouveaux progrès – et des buts.

Il y avait un grand suspense autour de la première sélection d'équipe de Pocognoli après une sélection d'effectif remaniée, mais seuls deux nouveaux visages, le défenseur de Swansea Steven Welsh et l'attaquant de Séville Robbie Ure, ont fait leurs débuts dans un dispositif offensif.

Welsh, Scott McKenna et Jack Hendry ont formé une défense à trois, tandis qu'Ure faisait équipe avec McBurnie, 30 ans, qui faisait son retour sur la scène internationale pour la première fois en cinq ans, décrochant sa 17e sélection tout en cherchant son premier but international.

Oli McBurnie a manqué deux belles occasions à Ljubljana (PA)

Environ 1 000 supporters en déplacement ont regardé leur équipe repousser les premières attaques aériennes avant que l'attaquant slovène Andraz Sporar ne tire en hauteur depuis le bord de la surface après sept minutes, mais le passeur Danijel Sturm a été signalé hors-jeu.

La Slovénie était plus habile et plus cohérente. Sporar a manqué la cible de près sur un centre de Sturm à la 14e minute, alors que les Écossais vacillaient à nouveau avant que leurs efforts pour prendre le contrôle ne se poursuivent.

Juste après la demi-heure de jeu, Aljoa Matko a tiré à côté sur une autre occasion, avant que la tête de Vanja Drkusic sur un corner d'Erik Janza ne frôle l'extérieur du poteau proche et ne sorte derrière, bien que le ballon ait pu sortir derrière dès le centre.

Trois minutes avant la pause, lors d'une rare incursion écossaise dans la surface de réparation, le tir puissant du latéral Aaron Hickey a été bloqué par un maillot blanc dans une surface slovène bondée, avant que le tir bas d'Ure, de 20 mètres, ne batte Oblak mais ne frappe l'extérieur du poteau et ne file derrière.

Robbie Ure a touché le poteau vers la fin de la première période (PA)

Ce quasi-but a donné un peu d'espoir à la Tartan Army, pourtant résignée, pour la seconde période.

À la 50e minute, McBurnie a reçu une passe d'Ure, a dribblé dans la surface de réparation slovène et a tenté de contourner Oblak avec le ballon, mais s'est fait déposséder.

Alors que les Écossais dominaient, Oblak a étouffé un tir bas de Gilmour après qu'il ait joué un une-deux propre avec McBurnie à l'entrée de la surface.

Jan Oblak a réalisé quelques arrêts impressionnants pour préserver sa clean sheet (PA)

Kieron Bowie a remplacé Ure à la 67e minute et a rapidement forcé Oblak à effectuer un arrêt, après que la tête de Hickey sur un corner de John McGinn soit passée à côté et avant qu'Oblak ne repousse une tête de McBurnie.

Bowie s'est alors retrouvé seul dans la surface, mais a manqué la cible alors qu'il n'avait qu'Oblak à battre et, malgré une pression constante, les visiteurs n'ont pas réussi à trouver la faille.