Messi brise le silence sur la mort de son père Jorge, tandis que Ronaldo fait preuve de classe.

Lionel Messi a pris la parole pour la première fois après la perte déchirante de son père Jorge - déclarant simplement : « Te amo [Je t'aime], pa. »

Jorge est décédé à l'âge de 68 ans après une longue maladie, sa mort ayant été confirmée samedi. Il est mort dans un hôpital de sa ville natale, Rosario, en Argentine.

Il servait comme agent de son fils depuis que celui-ci avait 14 ans et avait été essentiel à son transfert à Barcelone, restant un soutien constant durant l'ascension de Messi vers le statut de plus grand joueur du monde – et sans doute le meilleur de tous les temps.

Messi s'est désormais exprimé sur cette perte tragique et a déclaré : « Je tiens à remercier sincèrement tout le monde pour l'amour, le respect et l'immense considération que vous avez témoignés à ma famille et à moi-même durant cette période douloureuse qui a suivi le décès de mon père. »

Merci d'être là pour nous, pour chaque message, chaque geste, et surtout, pour avoir respecté notre deuil et notre intimité.

Le grand rival de Messi, Cristiano Ronaldo, a également présenté ses condoléances. Il a écrit : « Une énorme accolade à toi et aux tiens en ces moments difficiles, Leo. Beaucoup de force. »

David Beckham, propriétaire de l’Inter Miami où Messi joue désormais son football en club, a ajouté : « Nous sommes avec toi et ta famille, Leo, toujours. »

Messi a publié une lettre déchirante adressée à son père après sa mort. On pouvait y lire : « Papa, je n’arrive toujours pas à croire que tu es parti. Je n’ai pas encore réalisé, ou plutôt, je ne veux pas réaliser. C’est très dur pour moi d’imaginer que je ne te verrai plus, que nous ne parlerons plus. Je sais que tu souffrais et que c’est pour le mieux, mais tu es parti bien trop tôt. Il nous restait encore tant de choses à partager ensemble. »

Tu m'as tellement demandé de jouer cette dernière Coupe du Monde, et c'est quelques jours avant qu'elle ne commence que tu t'es aggravé. C'était la première fois que tu n'allais pas être présent à un tournoi, mais Maman n'arrêtait pas de me dire que tu allais aller mieux et que tu serais assez bien pour voyager. Je n'arrêtais pas de te dire que nous allions atteindre la finale pour que tu puisses faire le voyage.

Chaque fois qu’un match se terminait, j’attendais ton message et il me manquait. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé à quel point les choses allaient mal. Malgré tout, je ne pouvais pas m’empêcher de penser à aller le plus loin possible, juste pour te faire gagner du temps afin que tu puisses voir un match. Nous sommes arrivés en finale, mais tu n’as pas pu y être. Je voulais la gagner pour te l’apporter et t’en montrer une nouvelle. Je n’y suis pas arrivé—mes jambes ont simplement lâché. Cette fois, j’ai essayé de passer au travers de la douleur physique, mais je n’y suis pas parvenu. Je n’ai jamais réussi à me sentir bien physiquement.

Quand je suis rentré à la maison, tu pensais que nous avions perdu la finale aux tirs au but. Nous ne pouvions parler de rien de ce qui s'était passé. Tu ne pouvais profiter de rien de tout cela. Nous ne sommes pas devenus champions, mais tu n'as aucune idée de combien nous avons apprécié chaque match. Encore une fois, tu avais raison : il fallait que j'y sois et que je le joue.

Je te dis cela parce que c'était la seule chose dont nous ne pouvions pas parler, puisque tu sais déjà tout le reste. Nous parlions tous les jours, et nous nous voyions chaque fois que mes engagements le permettaient.

Je ne sais pas ce que je vais faire sans toi ; je ne sais pas comment avancer. Je n’ai fait que jouer au football, et maintenant j’ai de sérieux doutes sur le fait de continuer encore longtemps. Tu étais à mes côtés depuis le tout début, et nous étions si proches de la fin. Pourquoi n’as-tu pas pu tenir un peu plus longtemps pour que nous puissions finir ensemble ?

Je sais que ton bonheur était de voir ta famille se porter bien—ta femme, tes enfants—et, surtout (sans que les autres ne s’en aperçoivent), de me regarder jouer...

C'était toujours comme ça depuis que j'étais petit. Tu m'emmenais à chaque séance d'entraînement juste après être rentré du travail. Maman m'y emmenait aussi souvent parce que tu travaillais.

Naturellement, tu n'as jamais manqué un seul match. Comme tu souffrais en me regardant et comme tu en profitais, même si tu n'étais jamais du genre à me couvrir d'éloges.

Tu étais un père, un ami et un agent. Tu as toujours été la personne qu'il fallait être à chaque instant, et tu n'avais jamais tort sur rien. Au-delà de quelques disputes ou désaccords, tu avais toujours raison. À la fin, les choses se passaient toujours exactement comme tu l'avais dit.

Vous allez tellement me manquer, mais vous serez toujours présents, surtout dans la façon dont j'élève mes enfants, car je leur enseigne et les éduque de la même manière que vous m'avez tous les deux élevé.

Repose en paix, et veille sur nous d'en haut comme tu le faisais ici-bas. Merci pour tout.

Je t'aime, Papa.

Jorge soutenait son équipe locale, les Newell's Old Boys, et son fils a rejoint le club à l'âge de sept ans. La famille a déménagé en Espagne en février 2001, une fois que Messi a été recruté par Barcelone à l'âge de 13 ans. La mère de Messi et ses trois frères et sœurs sont rapidement retournés à Rosario, mais son père est resté avec lui à Barcelone.

De nombreux clubs et organisations ont rendu hommage à Jorge, parmi lesquels les Newell's Old Boys. Ils ont déclaré sur les réseaux sociaux : « Jorge était le pilier et la personne qui a soutenu avec vision, rigueur et affection la carrière du plus grand joueur de tous les temps, aux côtés de son épouse, Celia Cuccittini. »