Messi au bord de l'histoire - sera-ce son dernier match de Coupe du monde ?

Lionel Messi a marqué 15 de ses 21 buts en Coupe du monde en 2022 et 2026.

L'Argentine est à une victoire de l'immortalité sportive.

L'équipe de Lionel Scaloni cherche à devenir seulement la troisième équipe à remporter des Coupes du monde consécutives, après l'Italie (1934 et 1938) et le Brésil (1958 et 1962).

S'ils veulent coiffer au poteau les champions d'Europe espagnols pour le titre, ils auront besoin que Lionel Messi soit au sommet de sa forme. Encore une fois.

Est-il le plus grand de tous les temps ?

Quelle que soit votre réaction à cette affirmation - et elle pourrait être débattue pendant des heures - on ne peut nier que le maestro argentin fait partie des meilleurs joueurs à avoir jamais foulé un terrain.

Gagnez dimanche et Messi deviendra le premier capitaine à soulever deux fois le trophée de la Coupe du Monde.

Après des performances peut-être décevantes lors de ses quatre premiers tournois, il a été exceptionnel en 2022 – alors que l'Argentine remportait le trophée – et il n'est désormais plus qu'à un but de Kylian Mbappé dans sa quête pour devenir le meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde.

Il est remarquable de penser que Messi a initialement pris sa retraite du football international en 2016 avant de changer d’avis.

La finale de la Coupe du monde de dimanche sera sa 34e apparition dans la compétition, mais sera-ce la dernière fois que nous verrons Messi sous les célèbres rayures bleues et blanches ?

« Magnifique » – Messi marque un triplé et égale le record de buts de Klose

Si Messi décide de continuer avec l'Argentine jusqu'en 2030, il deviendrait alors le joueur de champ le plus âgé à participer à une Coupe du monde, à 43 ans – à moins, bien sûr, que Cristiano Ronaldo choisisse de poursuivre avec le Portugal.

Non seulement Messi pourrait ajouter un nouveau record à sa longue liste, mais il aurait aussi la chance de jouer dans l’un des matchs du centenaire organisés en Argentine au début de la prochaine Coupe du monde.

L'expert espagnol du football Guillem Balague ne pense pas que ce soit la dernière fois que les fans voient Messi à la Coupe du Monde.

"Même si vous entendez dire que c'est la fin, j'en doute, mais nous verrons. Je le vois simplement en équipe nationale, parce qu'il y prend du plaisir", a-t-il déclaré.

"Je ne le vois pas rester à l'Inter Miami en MLS, continuer à performer, puis dire que c'est fini et qu'il va jouer le reste de sa carrière avec l'Inter Miami."

La Coupe du Monde 2026 de Messi a été tout simplement sensationnelle. Il a marqué huit buts en sept matchs — deux de moins que le meilleur buteur du tournoi, Mbappé — et a porté l'Argentine en finale grâce à une série de performances virtuoses.

Le sélectionneur argentin Scaloni a salué Messi comme le plus grand joueur de tous les temps, déclarant : « Il est l'histoire, une légende. Je suis fier, il est le meilleur footballeur que le monde ait jamais vu et atteindre une finale à 39 ans est quelque chose d'incroyable – c'est pourquoi j'ai dit qu'il faut profiter de lui. »

"Avec Diego Maradona, il nous manque toujours, mais Messi est encore avec nous, alors nous devons profiter de lui."

Je ne sais pas si c'est le dernier match de Leo, il faudra lui demander. Nous n'en avons pas discuté.

Ses prestations en Amérique du Nord poursuivent une résurgence tardive assez remarquable de la carrière de Messi en Coupes du monde. Quinze de ses 21 buts en tournoi ont été marqués après son 35e anniversaire.

Ayant déjà soulevé la Coupe du Monde au Qatar en 2022, Messi a montré qu'il avait la motivation de continuer en 2026. La question est de savoir si cela se poursuivra jusqu'en 2030.

« Je pense qu’il n’a pas encore dit son dernier mot », a déclaré Balague. « Il termine les matchs, des matchs de 120 minutes, à 39 ans. »

Lors des 90 premières minutes contre le Cap-Vert, il a parcouru 6,5 km, dont 62 % en marchant.

"Tu peux ajouter un peu plus de marche. La passion est toujours là. Tout cela signifie qu'il ne va pas quitter la sélection nationale."

Il y a aussi le facteur de Messi jouant une Coupe du Monde devant son public local.

La Coupe du Monde 2030 comptera six nations hôtes. Alors que la majorité des matchs se dérouleront en Espagne, au Portugal et au Maroc, au moins une rencontre sera jouée dans chacun des pays suivants : l'Argentine, l'Uruguay et le Paraguay. Un match sur la scène mondiale devant un public argentin pourrait être trop tentant pour que Messi y résiste.

Messi lui-même a laissé entendre que la finale de 2022 serait son chant du cygne international.

« Je suis très heureux d’avoir terminé mon parcours en Coupes du Monde lors d’une finale, de jouer le dernier match en finale. C’est vraiment très gratifiant », a-t-il déclaré avant le grand rendez-vous de 2022.

Il y a beaucoup d'années entre cette année et la prochaine. Je ne pense pas que je serai capable de faire cela. Finir de cette manière est brillant.

Cela s’est évidemment avéré ne pas être le cas. Alors, quoi qu’il puisse être dit après la finale de 2026, gardez un œil sur 2030.

L'Angleterre a montré « trop de respect » à l'Argentine et à Messi

Messi n'a pas ajouté à son total de buts lors de la demi-finale de l'Argentine contre l'Angleterre, mais ses deux passes décisives dans leur victoire tardive en remontée font qu'il compte désormais 12 passes décisives en Coupe du monde, dont 10 lors des phases à élimination directe. Aucun autre joueur recensé n'en totalise plus de huit.

Sa carrière a été jalonnée de records individuels en football de club : le plus grand nombre de Ballons d'Or, meilleur buteur de l'histoire du Barça, plus grand nombre de buts en Liga, plus grand nombre de buts sur une année civile, et plus grand nombre de passes décisives officielles enregistrées.

Quant à ses records individuels en Coupes du monde...

Principal créateur d'apparence avec 33

L'un des deux seuls joueurs, aux côtés de Cristiano Ronaldo, à avoir participé à six Coupes du monde masculines.

Seul joueur à avoir remporté deux Ballons d'Or - 2014 et 2022

A marqué à chaque tour sur le chemin du trophée en 2022 – le seul joueur à l’avoir fait.

Détient le record du plus grand nombre de passes décisives en Coupe du monde masculine avec 12.

A marqué ou délivré une passe décisive lors de 11 apparitions consécutives en Coupe du Monde, prolongeant ainsi la plus longue série jamais enregistrée par un joueur depuis 1966.

A marqué lors d’un record de neuf matchs consécutifs de Coupe du monde masculine

Il deviendra également seulement le deuxième joueur après Cafu à jouer dans trois finales de Coupe du monde.