Michael Carrick admet qu'il comprend les appels à un « changement » à Manchester United après le pire début de saison depuis 40 ANS - alors qu'il défie les joueurs en méforme de « montrer qui veut être ici » contre l'Atlético Madrid

Michael Carrick est monté seul sur la scène de l'Estadio Metropolitano lundi soir. Leny Yoro et l'attaché de presse de Manchester United étaient quelques pas derrière, laissant Carrick affronter seul l'interrogatoire pendant quelques instants.

C'était un scénario particulier et qui n'a pas déstabilisé Carrick alors qu'il s'asseyait et, pendant les 24 minutes suivantes, a fait face au début de saison désastreux de United et à une semaine potentiellement décisive qui expose son équipe en difficulté à deux des environnements les plus intimidants du football.

Si ses joueurs s'échappent du Metropolitano indemnes mardi soir, Elland Road les attend dimanche. Carrick a désespérément besoin qu'ils se montrent à la hauteur.

Mais si le pire bilan de United après six matchs de championnat en 40 ans, après un match nul décevant contre Tottenham réduit à dix samedi, a laissé Carrick craindre le pire, il ne le montrait pas. Au contraire, il savoure le défi et a exhorté tout le monde au club à lui montrer qu'ils le font aussi.

« J'adore cette partie », a déclaré Carrick. « Parfois, quand les choses ne se passent pas tout à fait comme vous le souhaitez, vous voyez qui est vraiment là. Vous voyez au sein du groupe, des joueurs, de l'effectif, du club, qui veut être ici sur le long terme et cela signifie vraiment quelque chose. »

« Les supporters sont là, ils en ont désespérément envie. Nous devons leur donner quelque chose. Il faut embrasser les défis pour arriver là où on veut être. Nous y sommes en plein milieu maintenant, mais je crois totalement que nous allons nous en sortir. »

Michael Carrick a lancé un défi à ses joueurs de Manchester United, en manque de réussite, de se montrer à la hauteur, alors que des appels se font entendre en faveur d'un changement à Old Trafford.

En référence au règne de 15 ans de Diego Simeone à l'Atlético, Carrick a ajouté : « Je suis assis ici avec un entraîneur qui est là depuis très, très longtemps et je suis sûr qu'il y a des moments où tout ne s'est pas passé comme prévu. Mais ils ont connu d'énormes succès, remportant des championnats et atteignant les dernières étapes de la Ligue des champions. »

Nous parlons de Sir Alex Ferguson et de Diego Simeone, qui ont construit quelque chose d'incroyablement spécial dans les deux clubs de football.

« Le football et la construction de quelque chose prennent un voyage et il faut surmonter des choses. Nous avons des équipes dans notre ligue qui ont connu du succès, mais cela n'a pas nécessairement été dans une seule direction. »

« Je comprends que lorsque ça ne va pas très bien, il y a une véritable clameur et un sentiment de « c'est une catastrophe » et que tout doit être changé. »

« Je comprends ça, évidemment. Mais ce n'est certainement pas dans notre état d'esprit. Pour accomplir quoi que ce soit, il faut être capable de faire face aux choses difficiles et de les surmonter. Je l'ai fait tout au long de ma carrière. »

« Bien sûr, nous espérions beaucoup plus. Nous espérions et attendions beaucoup plus. Mais nous en sommes là. »

Interrogé pour savoir s'il se sent sous pression, Carrick a répondu : « Cela dépend de la façon dont vous définissez la pression. Je ne cherche certainement pas à l'extérieur ou ailleurs pour savoir à quoi elle devrait ressembler. J'ai connu des hauts et j'ai connu des bas, donc je ne ressens pas du tout la pression de ce côté-là. »

« Il n'y a aucune négativité autour de cela. C'est embrasser le défi et être enthousiaste à propos de ce que nous pouvons potentiellement faire. »

Les Diables Rouges connaissent leur pire début de saison depuis 40 ans après leur match nul contre les Spurs.

C'était du contenu captivant de la part de Carrick, d'habitude si décontracté, mais cela ne devient pas plus facile pour lui.

United a atterri à Madrid sans Kobbie Mainoo et Luke Shaw, tous deux ayant manqué l'entraînement à Carrington lundi. Cela en dit long sur la pression qui pèse actuellement sur le club, car United n'a pas publié son groupe de joueurs en déplacement comme d'habitude, alors qu'ils délibéraient pour savoir si les deux joueurs feraient le déplacement. Ils ne l'ont pas fait.

La deuxième blessure de Shaw déjà cette saison est particulièrement douloureuse étant donné que United a négligé de recruter un remplaçant au poste d'arrière gauche cet été. Les deux joueurs qui l'ont remplacé lors de trois matchs en septembre – Patrick Dorgu et Noussair Mazraoui – sont également indisponibles actuellement, donc l'arrière droit Diogo Dalot et le jeune Harry Amass sont les options de Carrick mardi soir.

Il doit déjà essayer d'enfoncer des chevilles carrées dans des trous ronds en attaque en raison de l'incapacité de United à prévoir la rechute pourtant prévisible de Benjamin Sesko, due à une blessure au tibia. Au moins, Matthijs De Ligt faisait partie du groupe en déplacement, lui qui n'avait pas joué depuis près d'un an.

Ce qui est plus intéressant, c'est la manière dont Carrick remplace Mainoo. On peut dire sans risque que la collaboration du milieu de terrain anglais avec Youri Tielemans n'a pas été un succès. « Ce n'est pas un milieu de terrain capable de contrôler les matchs », a déclaré l'analyste de Match of the Day, Danny Murphy, après le match nul 1-1 de United contre Tottenham, et il était difficile d'être en désaccord.

Cela a apporté les premières minutes de Carlos Baleba sous le maillot de United après que la recrue estivale de 70 millions de livres sterling du club a remplacé un Tielemans fatigué juste avant l'heure de jeu samedi.

L'apparition de 30 minutes de Baleba a été l'un des rares points positifs à émerger d'un autre match déprimant, même si son entrée en jeu n'a pas empêché les Spurs d'arracher l'égalisation dans le temps additionnel.

L'international camerounais a été empêché de faire ses débuts jusqu'à la mi-octobre en raison d'une blessure à la cheville subie avant son transfert de Brighton en été. Carrick voudrait-il aligner Baleba contre l'Atletico dans la chaleur du Metropolitano trois jours plus tard ? Probablement pas.

Il y a des appels pour que Calos Baleba soit présenté à l'équipe de United après son retour à l'action.

Mais étant donné sa situation actuelle, combien de temps encore le patron de United peut-il garder en réserve sa plus grande recrue de l'été alors que le besoin d'améliorer les résultats est si urgent ?

« Nous savons ce que Carlos peut apporter », a déclaré Carrick. « Il nous donne quelque chose d'un peu différent dans l'équilibre du milieu de terrain, donc nous devons choisir les bonnes options pour certains matchs. »

Plus tôt, Simeone et son défenseur de l'Atlético, David Hancko, étaient assis dans le même auditorium et refusaient de prendre United à la légère malgré leur mauvais début de saison, ayant perdu contre l'équipe de Carrick lors d'un match amical de pré-saison à Stockholm.

« Ce sont toujours Manchester United, une équipe très forte, et nous devons jouer le match pour pouvoir les punir », a déclaré Simeone alors que l'Atlético cherche à rebondir après une défaite initiale contre Liverpool à Anfield et à poursuivre son rêve d'atteindre la finale sur son sol en juin.

Il ne trompait personne, bien sûr. Carrick ne peut qu'espérer que ses joueurs se montrent à la hauteur quand cela compte le plus.