Michael Owen affirme que Marcus Rashford, « au visage maussade », pourrait être le « maillon faible » de Manchester United après le match nul 1-1 à Fulham.

L’ancien attaquant de Manchester United et de l’Angleterre, Michael Owen, a qualifié Marcus Rashford de « maillon faible » de la ligne offensive des Red Devils, après un retour difficile à la vie à Old Trafford.

Rashford a débuté quatre des cinq matchs de Premier League de United depuis son retour au club, après des prêts à Aston Villa et au FC Barcelone, y compris leur match nul 1-1 contre Fulham à Craven Cottage dimanche.

L'ailier a montré des éclairs de génie par moments en début de saison, mais n'a toujours pas inscrit le moindre but ni délivré la moindre passe décisive en plus de 400 minutes de jeu toutes compétitions confondues.

Le joueur de 28 ans a été remplacé en seconde période dans l'ouest de Londres en raison d'un problème à la hanche, ce qui l'a vu se retirer de la prochaine sélection anglaise, et Owen a exprimé son inquiétude quant au rendement et à l'état d'esprit de l'international anglais.

« Sur la gauche, Marcus Rashford a probablement été le plus discret de ces attaquants », a déclaré Owen sur Premier League Productions. « Il a encore été discret aujourd’hui dans son langage corporel, juste ce visage maussade. Il ne semble tout simplement pas aimer son football, ce qui a été une frustration permanente avec Marcus.

On dirait vraiment que le poids du monde repose sur ses épaules, et on se demande comment ? Pourquoi ? Il vit le rêve de tout le monde. Il doit bien y avoir quelque chose en coulisses qui lui donne l’air de ne pas apprécier son football en ce moment.

Marcus Rashford n'a toujours pas inscrit de but ni délivré de passe décisive depuis son retour à Manchester United.

Rashford a cumulé 25 contributions décisives lors de son passage impressionnant mais bref à Barcelone, dont 14 buts. Mais la confiance qu'il a acquise durant son aventure en Catalogne semble déjà s'étioler.

Owen a ajouté : « Le dernier bar avant la fin, c’était Barcelone. Je n’arrivais pas à croire à sa chance d’avoir une équipe comme Barcelone. »

Il se débrouille plutôt bien là-bas, mais pas assez bien pour qu’ils le gardent, et puis ils finissent par dépenser des fortunes pour le remplacer en achetant Anthony Gordon. Donc, tout n’était pas parfait. Tout n’était pas rose, malgré tout le spin qu’on a pu y mettre.

Et puis il revient à Manchester United. Il s’en est bien sorti, mais seulement bien. Et il doit probablement faire un peu mieux dans ce trio offensif, car c’est sa position dans l’attaque qui serait vulnérable.

Il y a un peu de demande pour que Benjamin Sesko revienne et commence, blessure permettant bien sûr. Mais si cela arrive, Cunha va passer à gauche et Rashford serait le maillon faible de cette attaque en l’état actuel des choses.

Bien qu'Owen soit déçu du début de saison de Rashford, il croit toujours en la capacité de l'attaquant à redevenir performant à United, s'il parvient à se mettre dans le bon état d'esprit.

Rashford a ressenti un problème à la hanche contre Fulham, ce qui l’a contraint à se retirer de la prochaine sélection de l’équipe d’Angleterre.

« Il n’y a rien que ce garçon n’ait pas », a poursuivi Owen. « Il est si grand, un si grand athlète. Sa touche de balle et son niveau technique sont incroyables. Il est rapide.

Il a tout ce que l’on pourrait attendre d’un joueur, et cela montre bien que si vous n’avez pas cette [mentalité], c’est la chose la plus importante dans le football. Ce n’est même pas une question. Si vous êtes mentalement fort, alors vous pouvez aller loin dans ce sport, et lui, il a absolument tout.

Quand il est confiant, quand il est heureux et que tout va bien, il peut alors être un champion du monde. Mais il n’a pas souvent cette mécanique bien huilée entre les oreilles. Il n’est pas souvent dans le bon état d’esprit.

« Il a 28 ans maintenant, il devrait être dans la fleur de l’âge. Il devrait absolument déchirer les défenses, marquer des tonnes de buts. On parle des records qu’il pourrait battre. Il a cette capacité de le faire, et il l’a montré par à-coups, mais on ne le voit tout simplement pas de manière constante. »

La date du retour de Rashford après la blessure à la hanche subie à Craven Cottage est inconnue ; cependant, il manquera les prochains matchs de la Ligue des nations de l'Angleterre contre l'Espagne, la Tchéquie et la Croatie, qui auront lieu au cours des trois prochaines semaines.