Mike D’Antoni évoque sa carrière d’entraîneur et le style qui a contribué à remodeler la NBA après sa nomination au Hall of Fame

Mike D’Antoni attribue une grande partie de son succès à Steve Nash, qui voyait le jeu de la même manière que lui.

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Mike D’Antoni’s

Les influences d'entraînement provenaient de Virginie-Occidentale, où il a joué au basket-ball préparatoire à la Mullens High School et au basket-ball universitaire à Marshall. Elles venaient d'Europe, où D'Antoni a eu une carrière exceptionnelle en tant que l'un des meilleurs meneurs de jeu de la première ligue professionnelle italienne, et de

Doug Moe

pour qui D’Antoni a brièvement joué en NBA.

La fusion de ces influences a servi d’inspiration à D’Antoni qui, en tant qu’entraîneur, a introduit un style de basket-ball qui a modifié la direction de la NBA et du basket universitaire.

Jouez vite, écartez le jeu, tirez à trois points, attaquez le panier et voyez ce qui se passe quand vous alignez vos cinq meilleurs joueurs, peu importe leur taille.

Lorsque D’Antoni a eu l’occasion de voir ce que ce type d’attaque pouvait accomplir en tant qu’entraîneur principal des Phoenix Suns en 2003, il a prospéré et a commencé à consolider sa réputation d’innovateur offensif.

« La plupart des entraîneurs sont le produit de toutes les expériences passées, et j’en ai eu beaucoup », a-t-il déclaré. « Même en grandissant, les équipes dans lesquelles j’ai toujours joué au lycée et à l’université à Marshall étaient toujours plus petites en taille et rapides, et nous étions vraiment performants. Et puis, quand on arrive chez les pros, on ne fait que suivre ses entraîneurs. »

Pour ses accomplissements en tant qu’entraîneur principal en Italie et avec les Suns, les Knicks de New York, les Lakers de Los Angeles et les Rockets de Houston, D’Antoni sera intronisé au

Temple de la renommée du basketball Naismith

Samedi. Il entre dans la salle en tant que contributeur.

« C’est un moment incroyablement fier, et je suis profondément honoré », a déclaré D’Antoni. « C’est quelque chose que je n’attendais pas. »

Attendu ou non, son impact sur le basketball est indéniable. En 16 saisons en tant qu’entraîneur principal en NBA, D’Antoni a affiché un bilan de 672 victoires et 527 défaites en saison régulière, et de 54 victoires et 56 défaites en playoffs. Il a remporté le titre d’entraîneur de l’année en

2004-05

et

2016-17

, a emmené trois équipes en finale de la Conférence Ouest (Phoenix en 2005 et 2006, et Houston en 2018) et a entraîné deux joueurs lors de leurs saisons MVP (Steve Nash à deux reprises et James Harden une fois).

Sa première saison complète avec les Suns en 2004-05 a été marquée par Steve Nash, Amar’e Stoudemire, Shawn Marion, Joe Johnson et Quentin Richardson. Ils ont commencé avec un bilan de 31-4 et ont terminé avec 62-20. Les Suns ont mené la ligue en termes de points marqués (110,4 points par match), d’efficacité offensive (114,5 points pour 100 possessions) et de rythme de jeu (95,9). Ils étaient premiers pour les paniers à trois points réussis (9,7 par match), les tentatives à trois points (24,7 par match) et le pourcentage de réussite à trois points (0,393).

Ils ont déconcerté le reste de la ligue – c'était en quelque sorte un antidote à Shaquille O'Neal, Tim Duncan et d'autres grands hommes dominant la raquette – et les Suns de D'Antoni ont mis en mouvement un style offensif qui imprègne aujourd'hui. La saison dernière, les Golden State Warriors – leur succès et leurs quatre championnats n'échappent pas à D'Antoni – ont tenté 44,1 tirs à trois points par match, et même la 30e équipe en termes de tentatives de tirs à trois points par match, les Sacramento Kings, en a tenté 30,2 par match.

Ce n’était pas la première équipe à jouer vite, à tirer beaucoup de tirs à trois points ou à jouer petit, surtout au poste de pivot et d’ailier fort, mais D’Antoni a combiné ces méthodes d’une manière qui a poussé l’innovation offensive. Ces Suns ont été immortalisés dans le livre de Jack McCallum.

:07 secondes ou moins : Ma saison sur le banc avec les Suns de Phoenix, rapides et tireurs

.

« Un entraîneur ne vaut que ce que valent ses joueurs », a déclaré D’Antoni. « Et j’ai eu beaucoup de chance. »

D’Antoni a cité quelques-uns de ces joueurs, mais aucun n’a été aussi déterminant dans la mise en œuvre de sa vision que Nash, qui voyait le jeu de la même manière et possédait les qualités de meneur, de passeur et de tireur pour y parvenir. Nash avait un don pour exploiter rapidement les faiblesses défensives.

« J’ai eu de la chance avec Steve Nash », a déclaré D’Antoni. « On entend toujours au fil des ans : si vous avez un bon meneur de jeu, vous allez réussir en équipe. J’essayais simplement de maximiser le meneur, de maximiser l’espacement, d’utiliser le tir à trois points. Et j’y suis allé. On ajuste chaque année, on fait un peu différemment. On a des effectifs différents. Mais les bases étaient là. Ça a commencé en Italie et j’ai simplement continué sur cette lancée. »

En tant que joueur, surtout en Italie, D’Antoni a reconnu qu’il n’était pas un grand finisseur dans la raquette, alors il aimait tirer à trois points. Comme entraîneur en Italie, il était fasciné par les compétences des Européens, quel que soit le poste qu’ils occupaient. La manipulation du ballon, la passe et le tir depuis toutes les zones du terrain étaient nécessaires pour tous les joueurs, et D’Antoni était également frustré par une raquette encombrée de défenseurs.

« La première chose à laquelle j’ai pu m’accrocher très vite, c’était les grands joueurs. Je pensais qu’ils étaient bien plus habiles », a déclaré D’Antoni. « Ils pouvaient tirer à trois points, courir, manier le ballon. On pouvait faire beaucoup de choses différentes, et je pouvais ouvrir le jeu bien davantage grâce à leur talent. Donc c’est probablement l’influence que l’Europe m’a donnée : on peut jouer avec cinq joueurs extérieurs parce que ton pivot et ton ailier fort, et tout le monde, tu as cinq joueurs habiles sur le terrain. »

Fort de ses succès en Italie – deux championnats de la ligue italienne, deux Supercoupes d’Italie et une participation au Final Four de l’EuroLeague – D’Antoni aspirait à saisir l’occasion de voir si ses idées offensives fonctionneraient en NBA. Il a également admis que cela s’accompagnait d’une certaine consternation.

« J’étais insecure en tant qu’entraîneur en revenant en NBA, que cela fonctionne ou non », a-t-il déclaré.

Outre les joueurs, D’Antoni a bénéficié de changements de règles favorisant l’attaque – les trois secondes défensives, les restrictions sur le hand-checking en périphérie – et d’un groupe de propriétaires et de dirigeants dirigé par

Jerry Colangelo

et Bryan Colangelo qui étaient ouverts aux idées de D’Antoni.

« J’avais le bon personnel, et tout s’est mis en place », a déclaré D’Antoni. « Et que j’aie pu le voir ou non, j’ai toujours voulu jouer de cette façon. C’était la meilleure voie pour nous. J’avais le bon personnel, les bons propriétaires et le bon directeur général, et nous avons tous simplement suivi cette direction. »

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Jeff Zillgitt couvre la NBA depuis 2008. Vous pouvez lui envoyer un e-mail à

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