Mike Dean suscite la fureur après avoir admis des mini-jeux secrets pendant qu'il arbitrait des matchs de Premier League

Mike Dean a admis qu'il jouait à des mini-jeux secrets tout en arbitrant des matchs de Premier League, une révélation déconcertante qui a indigné les fans.

Dean n'a plus arbitré depuis sa retraite en 2022, après une carrière d'arbitre de 22 ans au cours de laquelle il a dirigé 553 matchs de première division.

Bien que l’un des plus reconnaissables dans son domaine, cet homme de 58 ans était aussi une figure particulièrement controversée en raison de sa manière unique d’arbitrer, avec des plaisanteries sur le terrain et son « arrogance » qu’il admettait lui-même, ce qui le plaçait parfois sous les projecteurs.

Le chroniqueur Garth Crooks avait célèbrement qualifié Dean de « maître d’école boudeur » dans un extrait désormais largement partagé sur le programme Final Score de la BBC en 2015, déclarant : « Il veut trop souvent être la star. Ça commence vraiment à me taper sur les nerfs parce qu’il gâche de grands matchs. Ce n’est pas à propos de toi, Mike, c’est à propos des matchs. »

Et maintenant, Dean se retrouve sous le feu des critiques après avoir déclaré qu'il se fixerait des quêtes secondaires pendant les matchs, comme attendre le plus longtemps possible avant de siffler.

S'exprimant sur le podcast de Jamie Vardy, *Having a Party*, il a déclaré : « Il y avait des matchs où, pour rire, on se disait : "Bon, on engage maintenant, d'accord ? Voyons combien de temps on peut tenir sans que l'arbitre siffle." »

J’ai fait ça quelques fois en Premier League, avant la VAR évidemment. Je suis resté 20 à 25 minutes sans siffler à quelques reprises. J’ai laissé couler, laissé couler, laissé couler.

Autrefois, je faisais autre chose en Premier League. Je me tenais dans le cercle central et je voyais combien de temps je pouvais y rester avant de devoir partir.

C'était juste moi qui plaisantais. Les gars avaient l'habitude d'être sur la ligne en disant « tu ne peux pas ». J'ai dit « je vais essayer ». Je courais juste partout mais sans en sortir. J'ai eu environ quinze minutes une fois dans un match, sans quitter le cercle central.

Cela a suscité un tollé sur les réseaux sociaux, les partisans fustigeant les actions de Dean comme « non professionnelles » et « dégoûtantes », tout en remettant également en question son intégrité.

Dean suggère que les incidents se sont produits à une époque antérieure à la VAR, qui a été introduite intégralement en 2019, ce qui indiquerait que l'organisme d'arbitrage Pro Ref (anciennement PGMOL) était sous une direction précédente.

Les chiffres de l'arbitrage sont déconcertés par ces commentaires et ne disposent d'aucune preuve que les mini-jeux secrets aient réellement eu lieu.