Mikel Arteta confirme un triple renfort majeur pour Arsenal avant le choc contre Manchester City.

L'effectif des Gunners considérablement renforcé pour le choc du Community Shield

Mikel Arteta a confirmé que Declan Rice et Bukayo Saka sont tous deux sur le point de faire leur retour avec Arsenal contre Manchester City dans le Community Shield.

Les deux joueurs sont désormais de retour à l’entraînement après leurs pauses respectives consécutives au parcours de l’Angleterre jusqu’aux demi-finales de la Coupe du monde en Amérique du Nord, et ils sont en lice pour participer au coup d’envoi annuel de la saison, dimanche à Cardiff, entre les champions de la Premier League et les vainqueurs de la FA Cup.

Il en va de même pour le coéquipier de Rice au milieu de terrain, Martin Zubimendi, qui faisait partie de l’équipe d’Espagne qui a remporté le tournoi le mois dernier et qui est également de retour avec Arsenal.

« Ils seront disponibles », a déclaré le patron d’Arsenal, Arteta, à propos de Rice, Saka et Zubimendi lors de sa conférence de presse d’avant-match contre City, vendredi.

Ils se sont entraînés avec nous aujourd'hui, ils s'entraîneront demain. S'ils sont dans l'état où nous les attendons, ils seront impliqués.

Saka devait initialement reprendre l’entraînement avec Arsenal lundi, bien que lui et le gardien espagnol David Raya soient revenus plus tôt que prévu samedi.

Eberechi Eze, Noni Madueke et Mikel Merino sont également revenus de leurs vacances post-Coupe du monde et ont tous joué lors du match amical de pré-saison de mercredi contre Côme, aux côtés de Raya, bien qu'Arsenal soit privé de William Saliba pour une période prolongée en raison d'un problème de dos à long terme qui ne nécessite pas de chirurgie mais qui a été aggravé pendant la Coupe du monde.

Saka a géré une blessure au tendon d’Achille pendant une grande partie de la seconde moitié de la saison dernière, tandis que Rice a révélé pendant la Coupe du monde à quel point il avait été affecté par des douleurs nerveuses aux ischio-jambiers depuis Noël, avant de devoir également faire face à une gêne au mollet et à un épisode de maladie.

Cependant, Arteta est confiant que quelques semaines de repos ont été particulièrement bénéfiques pour le duo et qu'ils ne seront pas gênés par ces problèmes à l'approche de la nouvelle saison.

« Nous n’avons rien remarqué », a déclaré Arteta. « Ils ont des plans individuels. Grâce au temps passé avec l’équipe nationale, ils ont essayé de faire évoluer ces problèmes et ils se sont améliorés.

« Pendant la période de repos qu'ils ont eue, ils avaient tous les deux des programmes spécifiques pour eux-mêmes. Ils les ont suivis et, jusqu'à présent, ce que j'ai vu ces deux ou trois derniers jours, c'était vraiment bien. »

Arsenal sera également privé de Jurrien Timber contre City, le polyvalent arrière droit n'étant pas encore remis d'une blessure persistante à l'aine qui le handicape depuis mars.

Arreta a admis plus tôt cette semaine que l’international néerlandais – qui a manqué entièrement la Coupe du monde après n’avoir fait qu’un bref retour sur le banc lors de la finale de la Ligue des champions en mai – était encore « à plusieurs semaines » d’un retour à la compétition, un délai qui semble rester inchangé malgré une mise à jour plus positive.

« Il progresse vraiment bien », a déclaré Arteta lorsqu’on lui a demandé des nouvelles de Timber avant le choc contre une équipe de City désormais entraînée par l’ancien patron de Chelsea, Enzo Maresca. « Il est sur le terrain, nous augmentons maintenant certaines actions, surtout le volume et la charge. »

Interrogé pour savoir si Timber pourrait revenir avant la trêve internationale du mois prochain, Arteta a ajouté : « Je ne sais pas. Nous devons attendre et voir. »

Il doit commencer à s’entraîner avec le groupe dans la semaine à venir, ou du moins on l’espère, et ensuite on verra comment il progresse à partir de là.

« Mais évidemment, c’est un problème de longue date et nous voulons nous assurer que chaque mesure que nous prenons est la bonne. C’est un joueur tellement important pour nous. »