Mikel Arteta a envoyé un message clair à l’effectif d’Arsenal en disant à quatre joueurs qu’ils seraient renvoyés chez eux.

Mikel Arteta a tenu à régler les problèmes de discipline à Arsenal, et les méthodes de l’entraîneur espagnol semblent avoir porté leurs fruits.

Mikel Arteta a un jour menacé de renvoyer quatre joueurs d’Arsenal chez eux plus tôt que prévu à l’entraînement, dégoûté par leur niveau d’investissement. La révolution d’Arteta à l’Emirates Stadium depuis sa nomination comme entraîneur principal en décembre 2019 a fait l’envie de la plupart des autres clubs européens.

L'Espagnol a pris les rênes alors que le club était plongé dans le chaos, tant sur le terrain qu'en dehors, et menacé de sombrer dans une médiocrité durable. Depuis, il les a transformés en l'une des équipes les plus redoutables au monde, mettant fin à 22 ans de disette en Premier League et les menant à leur première finale de Ligue des champions en 20 ans la saison dernière.

Au cœur de la formation de cette nouvelle identité se trouve le changement radical de la culture du club, de haut en bas, à travers ses fameux « non-négociables ». Arteta les a exposés lors de sa toute première interview officielle au club après sa nomination, les nommant comme l'énergie et l'engagement, le respect et la responsabilité, et enfin, la croyance et la passion.

Ce reset culturel en N5 était la première étape de son plan en cinq phases - ayant vu à quel point ils avaient régressé pendant qu'il était adjoint à Manchester City. Cela reste un pilier fondamental de leur succès alors que leur tournée de pré-saison se poursuit.

Pourtant, certains ont refusé de suivre le mouvement et ont été écartés de l'effectif en l'espace d'une ou deux saisons. Offrant un rare aperçu des débuts d'Arteta et de certains des problèmes disciplinaires auxquels il a dû faire face, le documentaire d'Amazon « All or Nothing » diffusé lors de la saison 2021/22 a mis en lumière quatre stars en particulier.

À un moment de la saison, l'Espagnol a connu une brève période loin de London Colney alors qu'il se remettait de la Covid-19. Une fois en bonne santé et autorisé à revenir, il est allé droit au but en fustigeant la baisse de niveau pendant son absence.

Que les joueurs des Gunners le sachent ou non, chacun de leurs mouvements sur les terrains d'entraînement de London Colney était enregistré pour l'examen d'Arteta, et il n'était pas satisfait de ce qu'il voyait de la part de quatre individus non nommés.

« Il y a quelques joueurs qui s’entraînent exceptionnellement bien », a-t-il dit à ses joueurs, qui avaient l’air plutôt penauds. « Il y a la grande majorité des joueurs, qui s’entraînent bien. Et il y a un groupe de joueurs, qui viennent juste. La séance d’entraînement de dimanche, si j’étais là, quatre sortent de la séance. Quatre joueurs après 15 minutes. Partis.

Nous ne nous entraînons pas dans le parc. Nous ne sommes pas à la crèche. Et nous ne sommes pas ici pour perdre notre temps. Trop de joueurs rient. Et l'autre chose, c'est de se plaindre.

Quelqu'un fait une mauvaise passe… on se plaint. Je fais une mauvaise passe… c'est sa faute à lui. Non ! On doit élever le niveau, et ça vaut pour tout le monde. Chacun d'entre eux, parce que maintenant c'est dedans ou dehors. Donc, chaque putain de jour à l'entraînement, chaque ballon.

Plusieurs joueurs échouèrent par la suite à répondre à ses exigences et furent écartés de l'effectif avant de poursuivre leur carrière ailleurs. Crucialement, peu importait qu'il s'agisse de joueurs stars comme Pierre-Emerick Aubameyang et Mesut Ozil, ou de jeunes talents comme Matteo Guendouzi et Ainsley Maitland-Niles — tout le monde devait suivre le même ensemble de règles.

La conséquence, c'est que, six ans et demi plus tard, la différence de niveau d'Arsenal sur le terrain est comme le jour et la nuit. Ce qui était à une époque considéré comme une approche autoritaire et sévère de la part d'Arteta a conduit à ce que les supporters décrivent désormais comme la « phase cinq » de son mandat — une domination durable et des trophées majeurs.