La tactique « importante » de Mikel Arteta à Arsenal porte ses fruits dans la course au titre en Premier League

Mikel Arteta a suscité des scepticismes lorsqu'il a d'abord qualifié ses remplaçants de « finisseurs », mais le patron d'Arsenal a certainement eu le dernier mot.

Pour la troisième fois consécutive et la quatrième fois en six matchs toutes compétitions confondues cette saison, un remplaçant – ou, comme dirait Mikel Arteta, un « finisseur » – est entré en jeu pour propulser Arsenal vers la victoire.

En septembre 2025, lorsque les Gunners ont lancé leur campagne de Ligue des champions de l'UEFA par une victoire contre l'Athletic Bilbao au stade San Mamés, Gabriel Martinelli et Leandro Trossard sont entrés en jeu pour décider du sort de la rencontre. Arsenal avait eu du mal à percer la défense basque jusqu'à ce que le duo remplace Viktor Gyokeres et Eberechi Eze en seconde période.

Ensemble, ils ont scellé la première de huit victoires dans la 'phase de ligue'. S'exprimant au micro de la BBC après le match, le patron des Gunners a fait sourciller en décrivant pour la première fois ses remplaçants comme des 'finisseurs', ajoutant qu'il avait appris ce terme – qu'il 'adore' – du rugby à XV.

Interrogé sur l'état d'esprit de ses joueurs sur le banc, Arteta a déclaré : « Ils sont au moins aussi importants, voire plus. Nous en avons parlé. Les finisseurs vont être plus importants cette saison, parfois, que les titulaires. »

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« Nous pouvons changer la donne là-bas, surtout avec l'intensité avec laquelle nous jouons, et les équipes commencent à faiblir. Je suis très heureux de voir cela. »

Ensuite, s'adressant aux journalistes lors de la conférence de presse d'après-match, Arteta a renchéri : « Ce que nous disons toujours, c'est que les finisseurs doivent avoir un impact sur le jeu, et Gabi et Leo sont entrés pour faire la différence pour l'équipe. »

Ils ont été exceptionnels, et le reste de l'équipe aussi. À de nombreux moments, ils étaient à un très bon niveau. Quand quelqu'un est capable de gagner le match sur ces actions et d'être si clinique, c'est exactement ce dont nous avons besoin, car la menace peut venir de différentes manières et de différents joueurs. J'en suis très satisfait.

Un peu plus d'un an plus tard, et l'approche des remplacements à la manière du rugby est toujours pleinement en vigueur, avec Noni Madueke propulsant Arsenal vers une victoire difficile 1-0 contre Nottingham Forest au City Ground dimanche soir. Ce n'était pas non plus une coïncidence.

C'était le troisième match consécutif et la quatrième fois en six rencontres toutes compétitions confondues cette saison qu'un joueur entré en jeu marquait et menait les Gunners à la victoire.

En plus du but de l'ancien ailier de Chelsea ce week-end, il y a également eu Bukayo Saka contre Lille en Ligue des champions, ainsi que Bruno Guimaraes contre Leeds United et Sunderland en Premier League.

Dimanche soir, Arteta a de nouveau évoqué le rôle important de ses « finisseurs ». Désormais champion de Premier League, l'Espagnol, qui a prouvé qu'il y avait une méthode dans sa folie, a déclaré : « Nous savions que ce serait le cas et la dernière fois nous n'avions pas réussi à gagner le match, mais nous l'avons fait aujourd'hui. »

Nous avons dû la mériter jusqu'à la dernière seconde. C'est une équipe bien coachée et difficile à déstabiliser. Nous avons dû prendre des risques. C'est une équipe dangereuse. Nous avons dû très bien gérer la partie émotionnelle. Nous sommes restés concentrés, et les finisseurs ont eu un impact énorme.

Si Arsenal veut défendre son titre de champion d'Angleterre cette saison, et éventuellement remporter un trophée européen, Arteta devra s'assurer que ses « finisseurs » sont bien huilés et fonctionnent à plein régime...