L'ARGENT PARLE : Le milieu de terrain de Man Utd est sous le feu des critiques après avoir renoncé à ses principales cibles en raison de frais élevés - mais ces stars à 100 millions de livres s'épanouissent désormais ailleurs.

Que cela vous plaise ou non, parfois il faut simplement payer pour la qualité, et cela a été souligné ce week-end à travers la Premier League.

Manchester United ont été surclassés par Tottenham samedi soir, même si, d'une manière ou d'une autre, ils étaient à quelques minutes de remporter le match avant l'égalisation de Dominic Solanke dans le temps additionnel.

Mais les Londoniens du nord, surtout en première période, jouaient parfois au football sur une autre planète. Le fossé entre eux et l'équipe de Michael Carrick était notable, et l'un des principaux moteurs de cela était Sandro Tonali, un joueur que United a snobé durant l'été.

La raison ? Trop cher. Tottenham n'était pas de cet avis, s'attachant ses services dans un transfert qui pourrait atteindre 100 millions de livres sterling.

Un jour plus tard, Elliot Anderson était nommé homme du match après que Manchester City eut démoli Liverpool à Anfield. C'est le même Anderson qui avait été désigné meilleur joueur sur le terrain lors du derby de Manchester il y a seulement quelques semaines.

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Il a rejoint l'Etihad pour 116 millions de livres sterling, ce qui a fait de lui le Britannique le plus cher pendant une brève période. Sa préférence a toujours été de rejoindre la moitié bleue de Manchester, mais du côté rouge, il n'y avait apparemment aucune volonté de tenter de surpasser financièrement City, ils ont simplement accepté leur sort.

Oui, United aura regardé les 70 millions de livres dépensés pour Carlos Baleba et pensé « bonne affaire ». La clause de libération de 35 millions de livres de Youri Tielemans aurait pu en faire un achat avantageux.

Chaque club de la ligue veut acheter des joueurs qui performent au-delà de leur valeur de transfert. C'est de l'or pur, mais ce type d'affaires est difficile à trouver sur un marché qui est constamment gonflé.

En fin de compte, il y a des occasions où les grands joueurs, qui apportent de grands moments, finissent par avoir un prix élevé. C'est quelque chose qui va avec le territoire : on paie, ou on rate le coche. Et rater le coche, c'est ce qui est arrivé au milieu de terrain de United, dominé par City ou Tottenham ces dernières semaines.

C'est le prix à payer pour fixer votre plafond financier, et il semble que United le paie maintenant. Ils ont en grande partie copié-collé leur stratégie de transfert de l'été dernier, où ils ont dépensé 200 millions de livres sterling pour Benjamin Sesko, Matheus Cunha et Bryan Mbeumo. Le trio ayant tous eu un impact.

Bien que leur récente vague de recrutement semble avoir été bien en deçà des attentes, il suffit de les regarder jouer pour voir que Carrick est un homme sous pression. Andrey Santos a rejoint le club dans le cadre d'un transfert de 50 millions de livres sterling en provenance de Chelsea, mais il n'a joué que 16 minutes en Premier League depuis qu'il a débuté lors de la défaite du week-end d'ouverture à Hull City.

Le Sun rapporte que des initiés de United ont concédé que Tielemans et Santos étaient « très bas sur la liste » en ce qui concerne leurs cibles idéales. Ils paient maintenant pour ces décisions.

Anderson, Mateus Fernandes, Aurélien Tchouaméni et Ederson étaient les recrues idéales de United, mais ils ont soit choisi de rester sur place, soit rejoint d'autres équipes de Premier League.

Leurs jours de dépenses sans compter sont révolus, mais cela ne devrait pas les voir se détourner des grands joueurs, qui, par nature, attirent des étiquettes de prix élevées.

À certains égards, la décision, largement impulsée par Sir Jim Ratcliffe, de freiner leurs dépenses de transfert était sensée et attendue depuis longtemps. Si vous dépensez des sommes énormes pour des joueurs, ils doivent avoir un parcours éprouvé, ou au moins un potentiel énorme. Jeter de telles sommes sur des joueurs comme Antony ne s'est pas avéré être une stratégie intelligente.

Mais il y a un moment et un endroit pour dépenser des sommes importantes. En fin de compte, les Diables Rouges ont tout de même dépensé un peu plus de 150 millions de livres sterling pour trois joueurs cet été - Santos, Tielemans et Baleba. S'ils avaient dirigé ce genre d'argent vers un joueur vedette, ou même deux individus, ils s'en sortiraient probablement mieux qu'ils ne le font maintenant.

Parmi les six traditionnels, ce qui n'est pas particulièrement valable d'un point de vue des résultats, mais reste pertinent d'un point de vue financier, United est la seule équipe à ne pas avoir dépensé au moins 100 millions de livres sterling pour un joueur.

Vous pouvez maintenant légitimement vous demander si certains de ces transferts lucratifs ont porté leurs fruits. Le transfert de Florian Wirtz à Liverpool semble douteux, et la signature de Jack Grealish par Manchester City n'a jamais vraiment donné les résultats escomptés.

Mais ces transferts retentissants, pour commencer, montrent le niveau d'ambition au sein d'un club. Mais également, regarder les deals à 100 millions de livres qui échouent, et non ceux qui réussissent, est une approche immensément négative. Si vous craigniez la façon dont dépenser 100 millions de livres pourrait se terminer, alors vous ne signeriez jamais Declan Rice, qui a mené Arsenal au titre. Vous n'obtiendriez jamais un Anderson, qui semble destiné à remporter plusieurs titres à City, punition dépendante bien sûr.

Le plan à Old Trafford était de se concentrer sur la reconstruction de leur défense l'été prochain après des fenêtres successives où leur attaque, puis leur milieu de terrain, avaient été pris en charge. Ce plan devra certainement être revu, leur milieu de terrain semblant loin d'être terminé, car ils ont vu leurs cibles partir ailleurs.

Il existe une expression qui dit « acheter bon marché, acheter deux fois ». United n'a certainement pas acheté bon marché, mais son refus de payer le prix fort signifie probablement un autre été consacré à la recherche d'un milieu de terrain de classe mondiale.