Neil Warnock nomme Middlesbrough, Birmingham City, Southampton et Norwich dans ses prédictions pour l'EFL

L'icône managériale de l'EFL estime que les quatre équipes ont des raisons de viser la promotion cette saison.

L'icône managériale du championnat, Neil Warnock, estime que l'un des clubs de Birmingham City, Middlesbrough, Norwich City et Southampton est susceptible de donner du fil à retordre aux favoris de la promotion cette saison dans la course à la Premier League.

Après trois mois d'absence, le deuxième échelon du football anglais fait son retour sur nos écrans ce week-end, et il y a de nombreuses raisons pour que les supporters de tout le pays soient enthousiastes.

La saison dernière, un seul club relégué de Premier League a réussi à retrouver immédiatement l’élite, mais une forte pression pèse déjà sur des équipes comme West Ham United et Wolverhampton Wanderers pour accomplir cet exploit en 2026/27.

Cependant, l'élargissement du format des barrages, de la troisième place désormais jusqu'à la huitième, ouvrira la porte à un tiers des équipes de la division pour tenter de décrocher la promotion, que ce soit en tant que champions, automatiquement ou au stade de Wembley lors du « match le plus riche » du football.

Naturellement, les supporters des 24 clubs du Championship, ainsi qu’une multitude de chroniqueurs télé et radio, ont déjà livré leurs pronostics, et Warnock, 77 ans, s’est joint à la fête lors du week-end d’ouverture de la saison.

Neil Warnock estime que Birmingham, Middlesbrough, Norwich ou Southampton peuvent prétendre à la promotion.

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Le natif charismatique de Sheffield n’a pas besoin d’être présenté en ce qui concerne ce qu’il faut pour obtenir la promotion dans l’élite, ayant connu le succès dans ce domaine à quatre reprises, égalant ainsi le record.

La saison dernière, Coventry City a remporté le titre avec 95 points, Ipswich terminant deuxième à 11 points de retard, tandis que Hull City, qui a fini sixième avec 73 points, a gagné les barrages.

Burnley en ce qui concerne la course à la promotion, avec deux de ces clubs sous la direction d’entraîneurs nouvellement nommés, Cesar Peixoto et Nicky Hayen.

Lorsqu'on lui a demandé qui pourrait potentiellement les menacer, il a déclaré à The Athletic : « Il faut toujours surveiller les trois équipes qui sont descendues, même si j'ai été surpris que Wolves change d'entraîneur. Mais, comme cela arrive toujours en Championship, quelqu'un va émerger avec force. »

« Middlesbrough, Birmingham, Southampton, Norwich… l’un d’eux sortira du lot et jouera vraiment le jeu. Je ne vois pas grand-chose au-delà de ces équipes que nous venons de mentionner. Il y en a beaucoup avec du potentiel, alors qui sait vraiment ? », a ajouté Warnock.

C’est ça, la beauté du Championnat. C’est pour ça qu’on l’aime tous autant.

Warnock est susceptible de suivre de près les développements à Middlesbrough plus que la plupart des clubs cette saison, étant donné son passage en tant qu’entraîneur au Riverside Stadium plus tôt dans la décennie.

Cependant, l'équipe de Kim Hellberg a été largement considérée comme favorite pour viser la promotion automatique cette saison, ayant manqué l'occasion de manière cruelle à deux reprises en ce qui concerne la fin de leur absence de la Premier League.

Après la défaite contre Hull lors de la finale de Wembley en mai, le Suédois a investi massivement dans sept nouvelles recrues jusqu'à présent, les plus remarquables étant Radek Vitek, Sebastian Berhalter et Will Lankshear.

Les deux premiers et le dernier du trio ont tous deux signé pour des frais de transfert élevés en provenance de Manchester United et de Tottenham Hotspur, tandis qu'un autre accord surprenant avec les Spurs pour Ash Phillips, afin de renforcer davantage le secteur défensif de Middlesbrough, est visé.

Cela dit, les trois autres choix de Warnock pour un éventuel « cheval noir » ont tous été prédits par beaucoup d’autres eux-mêmes.

Il est bien documenté depuis un certain temps que Birmingham a des ambitions de retourner en Premier League après avoir investi massivement, et bien que les frais de transfert n'aient pas exactement été dépensés à tout-va cet été, Chris Davies a tenté de combler de nombreuses lacunes avec de l'expérience et de la qualité cet été, alors qu'une plus grande régularité est visée dans la deuxième ville.

Pendant ce temps, Norwich a été relancé sous Phillipe Clement, le Belge remportant 20 de ses 35 premiers matchs à la tête de l'équipe après avoir remplacé Liam Manning en novembre, tout en subissant la perte de Josh Sargent et une grave crise de blessures.

Ce fut un coup dur pour les Canaries de perdre l'international canadien, Ali Ahmed, sur une blessure de longue durée pendant la pré-saison, mais beaucoup pensent que si Clement continue de tisser sa magie, Carrow Road peut continuer à être une forteresse.

Et il est juste de dire que Southampton aborde la saison dans des circonstances sans précédent en raison du Spygate, le club débutant la saison avec moins quatre points, et il reste à voir si ce déficit les verra juste échouer à suivre le rythme des meneurs.

Un changement de direction pourrait également influencer leur destin, avec la récente suggestion selon laquelle la potentielle suspension de Tonda Eckert par la FA pourrait entrer en vigueur en septembre, après quoi les trois premiers matchs de la saison, au moins, auront déjà été joués.