La nouvelle star d'Arsenal, CHRISTOS TZOLIS, espère imiter son héros Alexis Sanchez - et révèle comment son passage difficile à Norwich a façonné sa carrière.

Christos Tzolis a juré que « c’est maintenant mon moment » après avoir eu du mal en Angleterre à Norwich, alors qu’il cherche à imiter son idole d’enfance à Arsenal, Alexis Sanchez.

L'ailier de 24 ans a rejoint les Gunners lors d'un transfert de 34 millions de livres sterling en provenance du Club Bruges le mois dernier, où il a réalisé une contribution exceptionnelle de 40 buts (17 buts, 23 passes décisives) en 36 apparitions en championnat la saison dernière.

C’est une trajectoire impressionnante depuis ses difficultés à Norwich en Premier League il y a cinq ans. Il n’a pas réussi à s’imposer, avant d’être prêté au FC Twente et au Fortuna Düsseldorf — puis de faire le saut vers la Belgique.

Bien que Tzolis ait l’impression d’être désormais un joueur complètement transformé par rapport à celui qui a joué pour la dernière fois dans l’élite anglaise.

Il a dit : « C'était totalement différent de maintenant. C'est toujours difficile pour une équipe promue de la deuxième division à la Premier League de jouer un football de haut niveau. »

L'équipe, je pense, n'était pas vraiment prête pour la Premier League, et cela rend aussi difficile pour moi de m'adapter et de jouer comme je le pourrais.

Christos Tzolis estime être un joueur transformé alors qu'il fait son retour en Premier League avec Arsenal.

La recrue de 34 millions de livres sterling en provenance du Club Bruges estime avoir des similitudes avec son idole Alexis Sanchez, qui a brillé à Arsenal pendant quatre ans dans le nord de Londres.

Vous pouvez rencontrer des revers et des difficultés. Je n'ai appris beaucoup de choses que durant cette période à Norwich.

« J’ai trois années consécutives où je suis important pour mes équipes et j’ai un grand rôle dans la partie offensive. Et je me sens maintenant plus prêt à évoluer en Premier League. Aujourd’hui, j’ai la chance de jouer pour Arsenal. Pour moi, je pense avoir pris la bonne décision après Norwich. Je me suis développé, je me suis beaucoup amélioré. Je ne suis plus le même joueur qu’à Norwich, à 100 %. »

« Je le ressens aussi dans mon corps et dans mon état d’esprit. Maintenant, c’est mon moment de montrer que je suis prêt et capable de jouer en Premier League. »

Il a immédiatement donné le meilleur de lui-même après avoir rejoint Arsenal il y a moins de deux semaines, marquant ses débuts complets pour le club contre Girona samedi par un premier but. L’ailier a reçu le ballon sur la gauche avant de rentrer à l’intérieur et de tirer dans le coin inférieur droit après une déviation de Kai Havertz.

Tzolis porte le maillot numéro 17, qui fut autrefois porté par son idole Sanchez. Il voit des similitudes entre lui-même et l’ancien attaquant des Gunners, devenu l’une des stars marquantes d’Arsenal durant ses quatre années passées dans le nord de Londres.

« En fait, je savais qu'il (Sanchez) portait le maillot numéro 17 », a déclaré Tzolis. « Bien sûr, j'ai regardé beaucoup de football et il était un joueur de haut niveau pour Arsenal, toujours en tant qu'ailier gauche. C'est l'un des joueurs que j'admirais quand j'étais plus jeune. Et aussi, je vois certaines similitudes avec lui. Mais ce n'est pas la raison pour laquelle j'ai pris le numéro 17. »

« C’est sympa (quand même). Alexis Sanchez portait le numéro 17 — donc j’espère que j’aurai le même succès. »

Selon Ben White, il rattrape déjà le temps perdu en devenant rapidement l'homme à battre lors des tests de condition physique.

L’Anglais a déclaré : « Christos a été incroyable. Il est arrivé, a passé tous les tests et a battu tout le monde. Il s’intègre donc très bien et tout le monde est vraiment heureux qu’il soit ici. »

Tzolis a eu du mal à percer en Premier League lors de son passage à Norwich, mais a depuis connu une ascension fulgurante qui a conduit le champion Arsenal à le recruter cet été.

L'ailier grec a marqué lors de sa première apparition sous le maillot d'Arsenal dans leur match amical contre Girona.

Tzolis a accepté de tout cœur. Il est sérieux.

« Je sais que j’ai gagné jusqu’à présent », a-t-il ajouté. « Il n’y a pas tous les joueurs ici. Il reste encore quelques joueurs qui doivent passer les tests, bien sûr. »

Mais jusqu'à présent, je suis premier au test de condition physique. C'est genre 20 mètres, retour, 40 mètres, retour, 60 mètres, retour, je pense cinq fois de suite. Donc ça fait environ 1,2 km et il faut aller le plus vite possible. En fait, c'est assez difficile.

En fait, j’avais l’avantage d’avoir commencé la pré-saison aussi avec Bruges, donc je m’entraînais déjà depuis deux semaines et j’ai toujours voulu rester en forme pendant l’été, donc j’étais prêt.

Je suis venu ici prêt avec mon niveau de forme physique et j'étais heureux de pouvoir le montrer ici aussi.