Un Chelsea au nouveau visage répond présent pour Xabi Alonso - mais un problème familier refait surface dans la victoire contre Fulham

Plus ça change, plus c'est la même chose.

Chelsea a offert un aperçu alléchant de son potentiel alors que les nouveaux Blues de Xabi Alonso ont produit une performance offensive sensationnelle. Le recrutement record Morgan Rogers a marqué pour ses débuts et Chelsea a semblé être la vraie affaire en attaque, avec ses coéquipiers attaquants Joao Pedro et Cole Palmer également sur la cible.

Mais deux bourdes du gardien de Chelsea, Robert Sanchez, sujet aux erreurs, ont permis à Fulham de revenir dans le match, et il est incroyable qu'un club puisse dépenser autant d'argent sans pour autant remédier à sa faiblesse la plus évidente.

Chelsea pourrait bien être le challenger le plus proche de la couronne d’Arsenal, mais tant qu’ils ne se seront pas réglés à l’arrière, leurs attaquants devront continuer à faire des heures supplémentaires.

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L’enthousiasme suscité par le nouveau Chelsea de Xabi Alonso a totalement éclipsé la nervosité entourant le règne d’Alvaro Arbeloa à Fulham.

Chelsea a de nouveau cassé sa tirelire avec une nouvelle salve de gros transferts - dont le recrutement record britannique de Morgan Rogers pour 117 millions de livres sterling - et a fait venir un entraîneur de renom.

En comparaison, Fulham a égalé son record de transfert avec un mouvement de 34 millions de livres pour Gonzalo Garcia, qui a suivi Arbeloa depuis le Real Madrid. Mais Arbeloa semble être un pari, passant de six mois à la tête du Real Madrid à la succession du règne de cinq ans de Marco Silva à Craven Cottage.

L'écart entre les deux clubs est énorme - et la dernière chose dont Chelsea avait besoin, c'était une longueur d'avance. Mais c'est exactement ce qu'ils ont obtenu. Les Blues ont pris l'avantage après seulement 31 secondes. Le dégagement du défenseur de Fulham, Jorge Cuenca, a été remis de la tête par Maxence Lacroix, et Cole Palmer a réalisé une déviation astucieuse.

Joao Pedro s'est présenté seul face au but, a gardé son sang-froid avec brio, puis a soulevé le ballon par-dessus le gardien de Fulham, Bernd Leno, pour le loger dans le filet vide. Même les supporters de Chelsea dans le parcage visiteur pouvaient à peine y croire.

Les supporters de Fulham étaient nerveux et l'on pouvait sentir la tension dans l'air - accompagnée d'une poignée de sifflets - lorsque Chelsea menaçait d'exposer les fragilités défensives de l'équipe locale. Les hommes d'Arbeloa semblent clairement être un chantier en cours à l'arrière.

Chelsea a eu chaud lorsque Levi Colwill n'a écopé que d'un carton jaune pour avoir fauché cyniquement Oscar Bobb, mais cela a eu pour effet d'enflammer les supporters locaux. Ce magnifique vieux stade crée une telle ambiance.

C'est l'adolescent de Fulham, Josh King, qui a profité de cette énergie. La frappe rasante de King a battu le gardien de Chelsea, Robert Sanchez, sur son premier poteau, permettant à Fulham d'égaliser après 23 minutes.

Ce fut un moment horrible pour le gardien de Chelsea. C'était une erreur absolument monumentale. Il est incroyable que, malgré toutes les dépenses engagées, Chelsea ait conservé un gardien sujet aux erreurs qui les a laissés tomber à tant d'occasions.

Chelsea a repris l'avantage avant la pause grâce à la combinaison de deux gros achats. Le défenseur à 52 millions de livres, Lacroix, s'est projeté vers l'avant, son centre ras trouvant Rogers, et le transfert record a fusillé le gardien. Quelle introduction.

Chelsea s'est offert une avance de deux buts après la pause. Le long dégagement de Sanchez a été dévié de la tête par Rogers, Joao Pedro a lancé Palmer, et l'attaquant de Chelsea a superbement réussi un petit pont sur Leno au premier poteau.

Il semblait que Chelsea allait prendre les choses en main. Mais Sanchez a encore frappé. Sanchez n’a pas pu retenir le tir de Timothy Castagne, le ballon a rebondi et Garcia était là pour marquer de la tête pour ses débuts.

C'était reparti. Et le bruit est devenu encore plus fort quand Enzo Fernandez est entré en jeu sous d'énormes sifflets, les supporters de Fulham ayant copieusement hué le milieu de terrain argentin, car il est peut-être le joueur le plus impopulaire de la Premier League.

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