Le nouveau sélectionneur de l’Écosse, Sebastien Pocognoli, promet de bâtir une équipe dont la Tartan Army pourra être fière.

Sebastien Pocognoli a été confirmé comme le nouveau sélectionneur de l’Écosse après avoir signé un contrat initial de deux ans pour succéder à Steve Clarke.

L’ancien entraîneur de l’Union Saint-Gilloise et de Monaco devient le deuxième sélectionneur étranger de l’Écosse, après le mandat de l’Allemand Berti Vogts de 2002 à 2004.

Pocognoli, ancien international belge, a mené l’Union au titre belge 2024-25 lors de sa première saison en tant qu’entraîneur principal.

Le joueur de 39 ans a qualifié sa nomination d'« honneur » et a ajouté sur le site de la Fédération écossaise de football : « Lorsque j'ai entendu parler de l'intérêt pour la première fois, j'ai immédiatement été enthousiasmé par cette opportunité. »

Les supporters écossais sont réputés pour leur passion — plus récemment lors de la Coupe du monde aux États-Unis — et je l’ai moi-même vécue en tant que joueur de la Belgique lorsque nous avons joué en 2013.

Avec mon équipe d'entraîneurs, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour leur donner une équipe dont ils puissent être fiers et pour bâtir sur le succès déjà obtenu par mon prédécesseur.

Sebastien Pocognoli a été confirmé comme le nouveau sélectionneur de l'équipe nationale d'Écosse.

L’ancien arrière gauche de West Brom et de Brighton cherchera à s’appuyer sur le bilan de Clarke, qui a mené l’Écosse à ses trois premières grandes compétitions du siècle.

« Depuis le début des négociations, j'ai fait beaucoup de recherches, posé beaucoup de questions et examiné les domaines sur lesquels nous pouvons nous appuyer », a-t-il déclaré. « Je suis extrêmement enthousiaste à cette perspective et j'ai hâte de travailler avec les joueurs pour obtenir encore plus de succès. »

Après avoir mené l'Union à leur tout premier titre, Pocognoli a rejoint Monaco en octobre dernier. Il les a emmenés en phase à élimination directe de la Ligue des champions, où ils se sont inclinés de justesse face au Paris Saint-Germain, mais il a été limogé après une septième place en Ligue 1.

Le directeur général de la Fédération écossaise de football (SFA), Ian Maxwell, a déclaré : « Il était le candidat qui se démarquait à l’issue d’un processus rigoureux : un individu très impressionnant, animé d’un réel désir d’assumer ce rôle et doté d’une vision claire de la manière dont il souhaite s’y prendre. »

Le tout récemment nommé directeur du football de la SFA, Craig Mulholland, a été fortement impliqué dans le processus au milieu de changements radicaux apportés à l’organisation de l’équipe nationale, qui ont également vu le départ de l’entraîneur des moins de 21 ans, Scot Gemmill, et de celui des moins de 17 ans, Brian McLaughlin.

Pocognoli était auparavant entraîneur de l’Union Saint-Gilloise et, plus récemment, de Monaco.

Mulholland a décrit cette nomination comme un « moment passionnant pour le football écossais » et a ajouté : « C’est l’un des entraîneurs les plus brillants et les plus convoités d’Europe. »

Il apportera un style de jeu agressif et offensif qui enthousiasmera les supporters. Il va maintenant s’appuyer sur le travail remarquable et les excellentes bases laissées par Steve Clarke et son équipe.

Bien que notre recherche approfondie ait été guidée par des données et des analyses — et que les statistiques de Sébastien correspondent à ce que nous estimons nécessaire pour renforcer et faire évoluer notre position de force — il est tout aussi important pour nous que sa personnalité et son caractère lui permettent de nouer des liens avec un groupe de joueurs exceptionnel.

Pocognoli entamera son mandat avec une campagne de Ligue des nations contre la Slovénie, la Macédoine du Nord et la Suisse, son premier match à la tête de l’équipe ayant lieu à Ljubljana le 26 septembre.