Newcastle semblent manquer de qualité et d'identité alors que les Magpies de Matthias Jaissle s'inclinent 2-1 face au Bayer Leverkusen - et une farce embarrassante avec le maillot ne fait qu'ajouter à la souffrance à St James' Park, écrit CRAIG HOPE

Matthias Jaissle a subi une défaite 2-1 contre le Bayer Leverkusen lors de son premier match à St James’ Park, alors que la pré-saison de Newcastle continuait de bafouiller.

Les Magpies reçoivent Liverpool pour leur match d'ouverture de Premier League dimanche prochain, mais ils n'ont guère d'élan positif après une intersaison marquée par la vente de joueurs stars et le départ de l'entraîneur Eddie Howe.

Leverkusen a pris l'avantage après seulement 44 secondes lorsque Ibrahim Maza a fracassé le ballon au-delà du nouveau gardien Lukas Hornicek. Malick Thiaw a égalisé de la tête avant la mi-temps, mais Victor Boniface a inscrit le but de la victoire à la 82e minute pour les visiteurs, et cette concession a de nouveau posé des questions à Hornicek.

Ici, notre chef de rubrique football, Craig Hope, revient sur la défaite de Newcastle et sur leur situation actuelle…

Newcastle a perdu son noyau de leaders cet été et, avec lui, son identité. Oui, ce n'est que la pré-saison, mais l'absence de porte-drapeaux, de responsabilité et de voix a été bien trop évidente. L'équipe semble silencieuse. Elle semble avoir désespérément besoin de caractère et d'une nouvelle culture. Jaissle a-t-il besoin de temps pour développer cela ? Ou cela ne viendra-t-il qu'avec l'ajout de joueurs qui apportent ces qualités ?

Quand Newcastle était mené au score, Bruno Guimaraes était toujours le joueur qui endossait sa cape et venait à la rescousse. Quand il fallait imposer un rythme rapide dès le début, c'étaient Sandro Tonali et Anthony Gordon qui pressaient avec intensité et agressivité. Kieran Trippier présidait le comité des petits coups bas. Ce quatuor est parti. Ce qui reste semble manquer de direction. Ce n'est pas un reflet sur Jaissle, son effectif n'a tout simplement pas la qualité et le caractère des saisons précédentes, et cela saute aux yeux.

Le nouveau manager Matthias Jaissle a hérité d’une équipe dépourvue de la qualité et du caractère qui ont défini les récentes saisons de Newcastle.

L'entraîneur principal allemand n'a pas été aidé par la perte de Joelinton, qui sera absent pour « au moins quelques semaines » en raison d'une blessure non précisée.

Jaissle a déclaré : « Nous ne sommes pas inquiets (que Liverpool arrive si tôt). Nous connaissons la réalité et nous ferons de notre mieux avec cette réalité. Mais c’est un énorme défi. Vous êtes tous assez intelligents pour le voir. Mais ce que nous pouvons faire, c’est assez simple : nous pouvons donner le meilleur de nous-mêmes chaque jour, ensemble avec les gars que nous avons ici. »

Le club connaît exactement les besoins (en matière de transferts). Nous nous en tenons au plan. Il y aura quelques changements, c’est certain.

À peine 24 minutes après la première apparition du nouveau maillot domicile de Newcastle à St James’ Park, le maillot a été abandonné après un clash d’équipements embarrassant, évident pour tous dès l’instant où les équipes ont quitté le tunnel.

Jaissle n'a pas semblé impressionné par ses joueurs contraints de deviner des passes rapides et, pendant la pause boisson de la première mi-temps, les maillots noirs et blancs ont été abandonnés et remplacés par le kit de rechange violet à la demande de l'entraîneur. Ce n'était pas une belle image.

Jaissle a déclaré : « J'ai été surpris au moment du coup d'envoi parce que les deux maillots étaient si proches l'un de l'autre. C'était malin de les changer. »

Nick Woltemade a posé problème à Eddie Howe et à Jaissle, même si lors de trois matchs de pré-saison, on n'est pas plus près de trouver une solution. Il a utilisé son compatriote comme numéro 10 lors de son premier match, puis comme attaquant lors des deux matchs suivants. À chaque fois, c'était en grande partie la même chose que la saison dernière – trop imprécis dans la possession et peinant à avoir un quelconque impact dans la surface de réparation.

Du point de vue du PSR, Newcastle ne pouvait pas se permettre de subir une grosse perte sur leur recrue record de 69 millions de livres cet été, et il n’y avait aucun intérêt à un prix auquel ils auraient accepté de le vendre. Pour l’instant, Jaissle devra composer avec lui et tenter d’améliorer un joueur qui n’est pas dénué de talent.

Mais, comme nous l’avons dit peu après son arrivée sur Tyneside, il ressemble à la pièce manquante du puzzle pour le casse-tête de quelqu’un d’autre.

Newcastle devrait ajouter le latéral droit de Benfica, Amar Dedic, 23 ans, à une défense qui a désespérément besoin de renforts dans les jours à venir. Un accord de 30 millions de livres sterling est sur le point d'être finalisé.

Mason Miley, 17 ans, a joué à ce poste et a été, de loin, le meilleur joueur de son équipe. Il est fort, robuste et intelligent dans la possession du ballon. Le retour de son frère aîné, Lewis, a également été un coup de pouce opportun. Il était absent depuis mai en raison d’une fracture de la jambe et, bien qu’il manque de rythme de match et ait été remplacé à la mi-temps, ce milieu de terrain de 20 ans a la capacité de devenir l’un des leaders dont on a tant besoin.

De même, Yoane Wissa. Après une première saison cauchemardesque gâchée par une blessure au genou, le numéro 9 a été tranchant cet été — y compris lors de ses performances à la Coupe du monde — et il a de nouveau été le principal poison de son équipe en attaque ici. Néanmoins, on se demande comment cette équipe va créer de bonnes occasions de manière régulière.

Yoane Wissa a de nouveau été une lueur d'espoir après une première saison difficile entachée par une blessure au genou.

Enfin, Newcastle a un nouveau capitaine. Dan Burn remplacera Guimaraes. Le défenseur anglais, âgé de 34 ans, n’a pas encore joué sous les ordres de Jaissle mais dirigera l’équipe cette saison.

Burn a déclaré : « C’est un honneur absolu d’être nommé capitaine de Newcastle United. C’est toujours un immense privilège de représenter ce club de football, surtout lorsque j’ai été investi du brassard lors d’occasions précédentes, mais mener l’équipe de manière permanente va être vraiment spécial.

Cela a été un voyage incroyable depuis que j’ai rejoint le club il y a quatre ans et demi – nous avons accompli ensemble des choses extraordinaires et vécu des moments inoubliables. Je crois qu’il y a encore plus à venir et je savoure la responsabilité de pousser tout le monde chaque jour pour que cela soit le cas.

Jaissle a déclaré : « Dan est un leader né et correspond parfaitement au rôle de capitaine de Newcastle United. Il place les intérêts de l’équipe avant les siens à chaque fois qu’il foule le terrain et fait toujours preuve d’un engagement maximal dans tout ce qu’il entreprend.

En dehors du terrain, il montre l’exemple par sa conduite. Peu de gens comprennent mieux que Dan ce que ce club représente pour la ville, et cette expérience sera essentielle pour aider à guider nos jeunes joueurs à travers cette période de changement et d’adaptation.