La star de Newcastle a fait grève pour tenter de forcer son transfert à Arsenal après qu'une offre a été faite.

Une star de Newcastle a fait grève de manière célèbre pour tenter de forcer un transfert vers l'Emirates Stadium.

L'ancien milieu de terrain de Newcastle United, Yohan Cabaye, avait fait grève pour forcer son transfert à Arsenal.

L'été 2013, les Gunners rôdaient autour de St James' Park, où ils ont soumis une offre de 10 millions de livres pour l'international français. Cette proposition est arrivée alors que les Magpies s'apprêtaient à lancer leur campagne de Premier League contre Manchester City, et elle a immédiatement captivé l'imagination de Cabaye.

Afin de forcer un transfert, Cabaye a fait en sorte de se rendre indisponible pour ce match d'ouverture, faisant effectivement grève et ne laissant à l'entraîneur Alan Pardew d'autre choix que de l'écarter de l'équipe du jour du match. Pendant ce temps, la direction de Newcastle n'en avait rien à faire, refusant catégoriquement d'envisager le transfert et clarifiant sa position.

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La porte solidement fermée par ses employeurs, le rêve de transfert de Cabaye à Arsenal s'est effondré. Le milieu de terrain a dû se relever, ravaler sa fierté et se recentrer sur ses responsabilités à Tyneside, avant de concrétiser son grand départ vers le Paris Saint-Germain en janvier suivant.

Il a ensuite admis que la manière dont il s'était comporté était quelque chose qu'il en était venu à regretter. Ce transfert avorté revêt désormais une importance dans le cadre de la poursuite actuelle d'Arsenal du capitaine de Newcastle, Bruno Guimaraes, qui aurait accepté les conditions personnelles avec le champion d'Angleterre mais n'a pas encore forcé son départ.

Cabaye a déclaré à FourFourTwo : « L’accord (quand j’ai signé pour Newcastle) était : ‘OK, tu viens et on verra comment tu t’adaptes. Le marché anglais peut être rapide, et s’il y a quelque chose, on s’assoira et on discutera’. »

"Alors, d'accord, ça va. C'était la première fois que je quittais un club, passant de Lille à Newcastle, donc je ne connaissais pas les transferts. Le fait est que la première saison a été vraiment bonne, et après ça, il y a eu l'Euro 2012, bien sûr, qui s'est bien passé pour moi.

Ensuite, il y a eu l'intérêt d'Arsenal, et ce que je n'ai pas compris, c'est que le club a fermé la porte – ils ne voulaient pas engager de discussion. J'ai demandé pourquoi, et la réponse ne m'a pas convaincu. Je leur ai demandé de parler (avec Arsenal) et d'essayer de trouver une meilleure solution. S'il n'y a pas de solution, je peux le comprendre, et je suis heureux à Newcastle.

"Mais je voulais jouer pour un club de ce niveau, avec tout le respect que j'ai pour Newcastle. Au final, ils n'ont pas voulu, et c'est la vie. C'était leur choix."

« Faire grève était une façon d’exprimer mon désaccord – mais aujourd’hui, bien sûr, je peux dire que ce n’était pas la bonne manière », a ajouté Cabaye. « Après cela, je pense avoir montré à tout le monde que j’étais pleinement engagé envers Newcastle, à 100 %, et qu’il n’y avait absolument aucun problème. »

Des rapports ont émergé affirmant que, 13 ans plus tard, Arsenal se prépare à faire une offre officielle de 70 millions de livres pour le milieu de terrain des Magpies, Guimaraes. Une telle offre est censée lancer des discussions officielles, bien que l'on s'attende à ce qu'elle soit rejetée.

Le Chronicle rapporte cependant que les Gunners n'ont encore pris aucun contact avec Newcastle ni soumis d'offre formelle pour le Brésilien. Et le retard d'Arsenal à présenter une première offre officielle serait source de frustration parmi les dirigeants de Newcastle, qui tiennent à éviter que leur joueur vedette ne soit déstabilisé avant le début de la nouvelle saison.

C'est compliqué, le joueur étant réticent à forcer son départ et, selon les informations, désireux de ne pas suivre la même voie que Cabaye et son ancien coéquipier Alexander Isak, qui avaient fait grève pour obtenir leur transfert. Âgé de 28 ans et encore sous contrat pour au moins deux saisons supplémentaires, il est attendu pour le début du mois prochain au stage de pré-saison du club à La Manga.

Il y a seulement 12 mois, Isak avait organisé une protestation en solitaire et refusé d’embarquer sur un vol à destination de l’Extrême-Orient avant la tournée du club à Singapour et en Corée du Sud. Isak avait exaspéré l’entraîneur Eddie Howe en partant sans permission pour s’entraîner seul en Espagne, et n’a plus jamais joué pour Newcastle, finissant par organiser un transfert à Liverpool pour 125 millions de livres sterling.

Si Guimarães cherche également à forcer un transfert, Newcastle devrait négocier durement et maintenir une position ferme pour un montant plus proche de 100 millions de livres sterling.