Newcastle United et Liverpool en discussions pour un hommage à Kevin Keegan lors du match d'ouverture de la Premier League

Newcastle et Liverpool sont en discussion pour commémorer ensemble la vie de Kevin Keegan lors de leur rencontre pour le match d'ouverture de la Premier League.

Les Reds, où Keegan s'est fait connaître en tant que joueur, doivent affronter Newcastle à St James' Park le dimanche 23 août.

C'est là qu'il s'est imposé comme un héros populaire, d'abord sur le terrain, puis au cours de deux passages en tant qu'entraîneur.

Le club de Tyneside comme celui du Merseyside ont déjà rendu hommage à l'ancien attaquant anglais, dont le décès à 75 ans après un combat contre le cancer a été annoncé lundi.

Les deux clubs vont désormais se réunir pour faire de même alors que la nouvelle campagne débute.

Un communiqué sur le site officiel des Magpies indique : « Le premier match de Premier League de la saison 2026/27 verra Newcastle United recevoir Liverpool – où Kevin a disputé 323 matchs entre 1971 et 1977.

Afin que sa mémoire soit honorée de manière appropriée avant le match, le club est en contact avec Liverpool et travaillera en étroite collaboration avec des groupes de supporters, notamment son Conseil consultatif des supporters, le Newcastle United Supporters Trust et Wor Flags, ainsi qu'avec la Premier League, pour organiser les hommages.

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Hommages devant St James' Park, à Newcastle, à l'ancien attaquant et sélectionneur de l'Angleterre Kevin Keegan, décédé à l'âge de 75 ans (PA)

Entre-temps, les équipes masculine, féminine et des moins de 21 ans de Newcastle porteront des brassards noirs en mémoire de Keegan tout au long de leurs campagnes de pré-saison.

Une minute de silence sera observée avant le match de l'équipe première à Gateshead samedi, tandis que lors de leur déplacement à Bristol City – le premier club contre lequel le nouvel entraîneur des Magpies avait pris ses fonctions en février 1992 – l'image de Keegan sera diffusée sur les écrans du stade à la septième minute, en référence au numéro de maillot qu'il portait durant sa brillante carrière.

Des hommages similaires auront lieu lors du Visit Malta Weekender en août, au cours duquel les hommes affronteront le Bayer Leverkusen et Strasbourg, et les femmes l'Inter Milan.

De plus, le club consultera la famille de Keegan alors qu'ils envisagent des options pour un mémorial permanent.

Le communiqué indiquait : « Le club consultera la famille de Kevin au moment opportun avant de communiquer davantage avec les supporters sur tout projet d'hommage permanent. »

La mort de Keegan, annoncée lundi, a suscité une vague d'hommages de la part de l'ensemble du monde du football envers l'ancien attaquant de Scunthorpe, Liverpool, Hambourg, Southampton et Newcastle.

L'entraîneur de Newcastle, Eddie Howe, a déposé des fleurs devant St James’ Park, entouré de nombreux supporters qui s'étaient rassemblés au stade pour rendre hommage à Keegan.

L'entraîneur de Newcastle United, Eddie Howe, et Jacob Murphy rendent hommage à St James' Park après la mort de Kevin Keegan (PA)

Sir Alex Ferguson, l'homme qui se trouvait à l'autre bout de la célèbre tirade de Keegan — « J'adorerais, j'adorerais vraiment, qu'on les batte » — a exprimé son immense respect pour l'ancien manager des Magpies après sa mort à l'âge de 75 ans, des suites d'un combat contre le cancer.

S’adressant à Track Radio, Ferguson a déclaré : « J’avais le plus grand respect pour lui. Nous avons eu de nombreux duels lorsqu’il était manager de Newcastle, mais je dois dire que le travail qu’il a accompli à Newcastle était fantastique. »

Il a redonné de l'énergie à ce club et a apporté cet enthousiasme et ce fanatisme que les grands supporters peuvent offrir. C'est le travail qu'il a accompli.

« Et il a aussi amené trois grands joueurs au club – (David) Ginola, (Faustino) Asprilla, Philippe Albert – et a apporté un peu de classe à l’équipe, et je dois dire que les défis que nous avions avec Newcastle à cette époque à United étaient énormes. »

« Kevin portait son amour du jeu à fleur de peau, cela ne fait aucun doute, et cela s’est transmis directement aux fans, aux joueurs. »

« Cette période à Newcastle était pleine d'émotion, c'était de l'excitation. Ils ont aussi amené ces grands joueurs au club, ils y ont contribué, et cela a donné à Newcastle – je pense – sa meilleure équipe de tous les temps. »