"Le 'prochain Bukayo Saka' déclenche une lutte pour un transfert en janvier après avoir quitté Arsenal en tant qu'agent libre."

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Amario Cozier-Duberry savait qu'il jouait son va-tout lorsqu'il a mis fin à son séjour de cinq ans dans son club de jeunesse Arsenal à l'été 2024.

C'était une décision qui avait nécessité de longues délibérations mais, après avoir décliné une proposition de contrat formelle des Gunners, l'imprévisible adolescent a choisi de rejoindre Brighton, malgré l'intérêt manifesté de la part de la Premier League et de l'Europe.

Newcastle a fait une offre compétitive à Cozier-Duberry, tandis que le Borussia Dortmund et Ajax avaient également mené des discussions détaillées en vue d'un éventuel transfert. Wolverhampton figurait aussi parmi les clubs en lice pour le recruter.

L'ailier électrique avait passé l'essentiel de son enfance à idolâtrer des joueurs comme Thierry Henry et assistait aux matches à domicile d'Arsenal avec ses frères, rien que pour apercevoir ses héros. Mais une fois qu'il eut signé au pointillé avec Albion, s'engageant pour quatre ans à l'Amex, il se fit une promesse solennelle : ne jamais regarder en arrière avec des regrets.

Il y avait un sentiment fort que son chemin vers l'équipe première d'Arsenal était complexe et, en tant qu'ailier droit gaucher, il était assez humble pour reconnaître qu'il serait pratiquement impossible de détrôner Bukayo Saka.

Cozier-Duberry, qui ne cache pas qu'il a modelé son jeu sur le style d'Arjen Robben, sollicitait les conseils de Saka à London Colney dans le but d'égaler son efficacité, et l'ancien entraîneur des U18 d'Arsenal, Jack Wilshere, avait déjà souligné les similitudes évidentes entre le duo anglais.

« Amario est très passionnant et Mikel l'apprécie », a déclaré Wilshere à The Athletic en 2023. « Il me rappelle Bukayo Saka, joue au même poste que lui, doit s'améliorer dans sa prise de décision comme Bukayo l'a fait, mais il est vraiment passionnant. À certains moments, il est ingérable. Tu lui donnes le ballon et il peut faire basculer le match. Tu peux organiser une équipe et établir un plan de jeu, mais quand tu as des individus comme ça, tu as une chance. »

Cozier-Duberry a fait un début fulgurant à Brighton, en marquant un doublé lors d'une victoire 5-1 contre Kashima Antlers, lors du premier match de la tournée de pré-saison du club au Japon l'année dernière.

Cependant, après le recrutement à 30 millions de livres de Yankuba Minteh (Newcastle) par les Seagulls, il a ensuite été décidé qu’un prêt serait bénéfique, et l’ailier explosif et encore brut a rejoint Blackburn Rovers en Championship pour la saison 2024-2025.

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Il a effectué 22 apparitions en championnat à Ewood Park, marquant seulement un but avant de rejoindre les Bolton Wanderers, prétendants à la promotion en League One, pour un autre prêt d'une saison.

Cozier-Duberry compte actuellement 14 buts décisifs (sept buts et sept passes décisives) cette saison et est sans doute le joueur le plus en vue actuellement en EFL, après avoir récemment remporté le prix du Jeune Joueur du Mois EA Sports FC suite à un mois d'octobre époustouflant.

On comprend aisément que sa forme éclatante a attiré l’attention de plusieurs clubs de Championship, qui seraient intéressés par le prêt du joueur en janvier pour la seconde partie de la saison.

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Bolton est désireux de conserver ses services, car il est considéré comme central dans leur quête de promotion, mais une clause de rupture est incluse dans l'accord. Les sources de Brighton, cependant, insistent sur le fait qu'elles sont ravies des progrès de leur attaquant au Toughsheet Community Stadium, et il semble y avoir une réticence à perturber son développement.

Les Wanderers sont convaincus que les performances enflammées de Cozier-Duberry ne sont pas non plus un hasard. En 2023, le latéral droit de Liverpool, Conor Bradley, avait remporté les prix de Joueur de la Saison, Joueur de la Saison par les Joueurs et Jeune Joueur de l'Année après un prêt exceptionnel en League One, avant de s'imposer dans l'équipe première à Anfield.

Mais on reconnaît aussi que ce prêt en particulier a été un coup de foudre. Le joueur de 20 ans, auteur de quatre buts et de trois passes décisives lors de ses trois derniers matches de championnat, est un étudiant du jeu et a été salué pour aborder chaque séance d'entraînement dans le Grand Manchester comme si c'était la dernière.

Il est fréquemment taclé par ses adversaires et, lors des matchs récents, les entraîneurs adverses ont même ajusté leur dispositif tactique pour tenter de neutraliser Cozier-Duberry, déployant deux défenseurs de son côté afin de le marquer de près, ce qui s'est jusqu'à présent avéré inefficace.

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'Super Amario' ne cesse de se relever et il est déjà bien parti pour obtenir des opportunités au sein de l'équipe première à Brighton la saison prochaine, grâce à ses dribbles pénétrants, sa capacité à centrer et son don pour trouver le but à distance.

Jason Ayto, qui a rejoint Albion en tant que directeur sportif en septembre, connaît bien ce dribbleur élégant depuis son passage à Arsenal, et alors que Minteh susciterait l'intérêt du prétendu 'Big Six' de la Premier League, les Seagulls ont déjà un remplaçant tout prêt en Cozier-Duberry.

Ne soyez pas surpris si, dans un an, nous parlons tous d'un autre coup de maître de Brighton en matière de transfert.

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