Le propriétaire de Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, poursuit Crystal Palace pour diffamation à propos d’une banderole des ultras.

Le propriétaire de Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, a déposé une plainte en diffamation contre Crystal Palace après que des supporters ont déployé une banderole le montrant tenant une arme contre la tête du joueur Morgan Gibbs-White.

L’équipe juridique de Marinakis a déposé la plainte lundi, près d’un an après l’affichage de la banderole lors du match de Premier League entre les deux clubs à Selhurst Park.

La banderole, déployée dans le virage de Holmesdale Road où se trouvent les ultras du club, faisait référence au revirement soudain du transfert de Gibbs-White, la pièce maîtresse de Nottingham Forest, ainsi qu'à l'interview gênante qu'il a ensuite accordée au club, durant laquelle Marinakis était rivé à ses côtés.

La banderole contenait également des accusations non fondées contre Marinakis, un magnat grec du transport maritime, qui a catégoriquement et à plusieurs reprises nié ces allégations.

Il poursuit désormais devant la Haute Cour, avec sa demande en diffamation contre Crystal Palace et « Personnes inconnues ».

Les avocats de Marinakis, Nottingham Forest et Crystal Palace ont été contactés par The Independent pour obtenir des commentaires.

Il s'agit de la dernière mesure prise contre Palace à la suite de cette banderole, après que la FA a accusé le club en novembre de ne pas avoir « veillé à ce que ses spectateurs et/ou supporters (et toute personne se prétendant supporter ou suiveur) ne se comportent pas de manière inconvenante, offensante, abusive, insultante et/ou provocatrice lors de ce match ».

Quatre mois plus tard, Crystal Palace a été condamné à une amende de 50 000 livres sterling, la FA ajoutant : « Le fait que Crystal Palace avait une politique visant à empêcher que des banderoles soient introduites en contrebande dans le stade démontre qu’elle était consciente du risque. »

Le match du 24 août de l'année dernière s'est déroulé dans un contexte de tensions accrues entre Palace et Forest après que les Eagles ont été relégués de la Ligue Europa en raison d'une violation des règles de multi-propriété.

Forest a fait part de ses inquiétudes à l’UEFA à ce sujet, puis a bénéficié du retrait de Palace, ce qui les a propulsés dans la deuxième compétition européenne.