« BIEN SÛR QUE ÇA FAIT MAL ! » Alexander-Arnold révèle les insultes après son départ controversé de Liverpool, mais il regarde toujours tous les matchs

Trent Alexander-Arnold a révélé l'ampleur des abus qu'il a reçus après avoir quitté Liverpool, mais affirme qu'il aimera toujours son club d'enfance et regarde chaque match.

La star anglaise s'est confiée en profondeur pour la première fois au sujet de son départ houleux au Real Madrid l'année dernière, y compris les sifflets qu'il a reçus lors de son retour à Anfield.

Il dit qu’il y avait une différence entre les supporters exprimant leur fureur à l’intérieur d’un stade de football et les « choses qui ont franchi la ligne ».

Il a dit : « Les abus en ligne et les menaces proférées via les messages directs sur les réseaux sociaux ou par d’autres moyens sont une triste réalité de la vie en 2026 lorsque l’on est sous les projecteurs et que l’on fait des choses qui attirent beaucoup d’attention. Je choisis de tenir ces choses à distance de moi, car elles ne me semblent pas réelles. »

Il ajoute : « Je peux rationaliser cela en sachant que ce n’est pas représentatif d’un club de football que j’aime, le LFC, et que ce n’est pas représentatif de ma ville natale. »

Le latéral droit est retourné à Anfield en novembre dernier pour un match de Ligue des champions qu’ils ont perdu 1-0. Alexander-Arnold a été sifflé par les supporters lorsqu’il est entré en jeu depuis le banc à la 80e minute, ainsi que pendant l’échauffement.

Il a dit : « Les sifflets et la déception des supporters de Liverpool sont quelque chose que je suis tout à fait capable de porter. Je peux le comprendre, à ma manière. J’ai entendu beaucoup de choses pendant cette période selon lesquelles les fans de Liverpool ne voulaient pas qu’on leur dise comment se sentir ou penser, et je suis d’accord. Mais j’espère qu’un jour il y aura un certain degré de compréhension concernant les décisions que je voulais prendre autour de ma propre vie. »

« Cela fait mal à cause de tout ce que j’ai investi dans le club au cours de 20 ans et des sacrifices que j’ai faits pour le club pendant cette période. Alors bien sûr, cela fait mal, mais je comprends la déception. Je comprends même la colère exprimée par les sifflets. »

Outre la colère à l'intérieur du stade, le mot « rat » avait été barbouillé à plusieurs reprises sur une fresque célébrant Alexander-Arnold à proximité. La star du football a reçu l'image d'un ami, et cela pesait sur lui lorsqu'il est revenu dans la ville pour le match.

« Revenir à Liverpool après tout ce qui s’est passé, c’était dans ma tête », dit-il, ajoutant que sa famille était également bouleversée.

« Si je suis honnête, si quelque chose m’affecte et me bouleverse, cela se voit aussi dans ma famille. Ils sont dedans avec moi… nous sommes ensemble. »

Alexander-Arnold a eu du mal à assimiler toute la journée. Il admet : « Dès le départ, même l'idée d'entrer dans le vestiaire adverse était étrange. Je n'y avais en fait jamais mis les pieds auparavant. »

La star du football estime que l'impact plus large des abus en ligne est un problème sérieux, même s'il considère qu'il doit en fin de compte être traité par les politiciens et les entreprises technologiques. Alexander-Arnold, qui a lui-même déjà subi des abus racistes abjects en ligne, a déclaré : « En ce qui concerne les menaces adressées aux personnes via les réseaux sociaux, les déferlantes de haine sur les réseaux sociaux et l'impact qu'elles peuvent avoir sur la santé mentale des gens, je pense que c'est un vrai sujet. »

« Mais c’est aux gouvernements et aux entreprises technologiques de résoudre ce problème. Je me suis en quelque sorte protégé de cela autant que possible, mais je comprends que pour certaines personnes, ce n’est pas possible. »

Alexander-Arnold a trouvé du réconfort dans la différence frappante entre le vitriol dirigé contre lui en ligne et l’accueil qu’il reçoit lorsqu’il revient réellement dans le Merseyside.

« Depuis mon départ pour le Real Madrid, je suis retourné à Liverpool à plusieurs reprises pour rendre visite à ma famille », a-t-il déclaré.

J’ai croisé beaucoup de compatriotes Scousers et Reds lors de mes voyages. Aucune de mes interactions en personne ne reflète le genre de choses qu’on voit en ligne ou sur les réseaux sociaux. Cela m’aide donc à m’en détacher.

« Ce n’est pas moi qui dis que tout le monde à Liverpool est d’accord avec mon départ du club. Bien sûr que non. Mais c’est très différent des choses qui dépassent le football. C’est pour ça que je ne me laisse pas trop abattre et que je ne m’y attarde pas. »

L’intensité de la réaction reflétait la relation unique d’Alexander-Arnold avec Liverpool. Un garçon du cru, entré à l’académie à six ans, il a gravi les échelons pour jouer 259 fois pour le club. Pourtant, malgré toute l’amertume entourant son départ, les sentiments d’Alexander-Arnold envers Liverpool semblent remarquablement inchangés.

« Je regarde encore tous les matchs », a-t-il déclaré. « Je les soutiens. Je veux les voir réussir. J’aime les regarder, et il y aura toujours une place dans mon cœur pour Liverpool, quoi qu’il arrive. C’est ma maison. C’est l’endroit qui m’a donné les opportunités d’aller faire ce que j’ai fait, et je l’aimerai toujours. C’est toujours un endroit que j’appellerai chez moi. »

Alexander-Arnold a également évoqué son chagrin après avoir manqué la sélection de l’équipe d’Angleterre pour la Coupe du monde, alors qu’il se souvient du jour plus tôt cette année où Thomas Tuchel lui a annoncé la nouvelle.

« Je savais que les appels étaient en cours », a-t-il déclaré. « D’autres joueurs que je connaissais avaient reçu leur appel la veille. Je vais être honnête, j’étais plein d’espoir. Quand l’appel est arrivé, j’étais chez moi à Madrid. J’avais de la famille en visite et je suis allé dans ma chambre pour prendre l’appel. Quand j’ai raccroché, j’étais vraiment dévasté. Absolument dévasté. Je n’avais fait aucun projet pour mon été parce que j’espérais être dans l’équipe. »

Alexander-Arnold n’avait cessé de pousser pour s’imposer dans les plans de Tuchel et estimait que ses performances lors des dernières phases de la saison lui avaient donné des raisons de croire qu’il pourrait y parvenir.

Ce rejet l'avait laissé non seulement déçu, mais aussi furieux. « J'espère que le staff technique comprendrait et accepterait que j'étais en colère », a-t-il déclaré. « Il veut des joueurs qui meurent d'envie de jouer pour l'Angleterre. Je suis de ceux-là. Je pense qu'il respecterait le fait que cela m'ait vraiment blessé, et qu'il préférerait cela à mon indifférence. »

Cette douleur est particulièrement vive compte tenu de la féroce concurrence à laquelle Alexander-Arnold a été confronté tout au long de sa carrière internationale. « Nous avons eu beaucoup de très, très bons arrières droits dans cette génération dans laquelle j’ai joué jusqu’à présent », a-t-il déclaré. « Il y a eu beaucoup de concurrence, et les entraîneurs choisissent celui qu’ils estiment le mieux adapté à l’équipe. Cela n’a jamais vraiment été moi jusqu’à présent. Mais je suppose que je l’utilise comme motivation pour progresser. »

Et contrairement à des joueurs qui ont publiquement exprimé leur frustration après avoir été ignorés, Alexander-Arnold estime qu'il n'y avait que peu à gagner à se plaindre dans l'immédiat après-coup.

« Certaines choses n’ont tout simplement pas besoin d’être dites », a-t-il déclaré. « Je pense que tout le monde aurait su que j’étais déçu. S’exprimer en public ne va pas changer la décision du manager. Il a pris sa décision. Il a décidé ce qu’il a. Il n’y a rien à changer. La vie continue. »

Alexander-Arnold a suivi l'Angleterre tout au long de la Coupe du monde et insiste sur le fait que son exclusion n'a en rien diminué sa détermination à représenter son pays.

« Jusqu’à ma retraite, je reste un joueur de l’Angleterre, que je sois sélectionné ou non », a-t-il déclaré. « Je suis toujours disponible si et quand le sélectionneur a besoin de moi. Il n’y a pas de plus grand honneur. »

Plutôt que de laisser ce rejet le consumer, il compte s’en servir pour alimenter sa tentative de s’imposer à nouveau dans les plans de Tuchel. « Je vais emporter ces sentiments dans cette saison et les transformer en quelque chose de positif », a-t-il déclaré. « Je veux m’en servir comme carburant pour revenir dans les sélections anglaises, puis pour retrouver le maillot de l’Angleterre. C’est un objectif pour moi et j’espère l’atteindre. »

Alexander-Arnold a raconté comment il a eu du mal à surmonter la mort de l’attaquant de Liverpool, Diogo Jota, décédé dans un accident de voiture à l’âge de 28 ans. La star du football se trouvait en Amérique pour la Coupe du monde des clubs avec sa nouvelle équipe, le Real Madrid, lorsque son ancien coéquipier a été tragiquement tué.

Et il raconte à quel point le fait d’être si loin de Liverpool et de ses anciens collègues aux États-Unis a été une « période très, très difficile ».

Il a dit : « Je pense que c’est ce qui était difficile… de traverser ça tout seul. Tous les autres qui l’avaient connu pendant tout ce temps étaient regroupés ensemble. C’était difficile, et puis devoir continuer à jouer des matchs alors qu’ils étaient si loin, c’était dur. Mais revenir à Anfield, pouvoir aller au stade et déposer des fleurs m’a vraiment aidé à tourner la page. »

En parlant ouvertement de Diogo, il a dit qu’ils « se parlaient tous les jours ». Il a ajouté : « J’ai été blessé plusieurs fois quand il l’était aussi, et nous faisions notre entraînement pour revenir en forme ensemble, et nous étions tous les deux très compétitifs. »