Un moment dans le temps : quand un Lampard ému a dit adieu à City

La ville accueille Coventry samedi, avec notre ancien milieu de terrain, Frank Lampard, qui fait son retour à l’Etihad en tant qu’entraîneur des Sky Blues.

Dans le dernier volet de notre rubrique très appréciée « Un instant dans le temps », nous revenons sur la dernière fois où Lampard a joué pour City, alors qu'il faisait ses adieux à Manchester et, également, à la Premier League.

Frank Lampard a peut-être fait sa renommée avec Chelsea, mais il reste très apprécié dans ces contrées grâce à sa saison passée à Manchester avec City.

C'était lors de la campagne 2014/15 sous Manuel Pellegrini et a vu l'homme connu sous le nom de « Super Frank » faire 38 apparitions et marquer huit buts.

Au total, au cours de sa carrière, qui l’a également mené à West Ham et à Chelsea, il a disputé 609 matchs de Premier League, ce qui le place au 4ᵉ rang de l’histoire de la compétition – derrière seulement Ryan Giggs (632), Gareth Barry (653) et James Milner (658).

Son adieu à City et, en effet, à la Premier League à la fin de cette saison fut, a-t-il admis, une journée chargée d'émotion.

Il a été nommé capitaine par le patron Pellegrini pour le match à domicile du dernier jour contre Southampton.

{"response":"Et, sans surprise, le prodige du milieu de terrain a inscrit le premier but lors de la victoire 2-0, Sergio Agüero ajoutant le second, alors que City terminait deuxième derrière Chelsea en Premier League."}

Lampard, qui a ensuite joué pour notre club frère, le New York City FC, aux États-Unis, a marqué d’un plat du pied à 10 mètres après avoir repris le centre de Milner.

C'était son 177e but en Premier League et cela le maintient toujours à la 7e place sur la liste des meilleurs buteurs de tous les temps de la division, derrière seulement Agüero (184), Andrew Cole (187), Mohamed Salah (193), Wayne Rooney (208), Harry Kane (213) et Alan Shearer (260).

Soit dit en passant, c’est 57 de plus que le non-attaquant le plus proche, à savoir Steven Gerrard de Liverpool (120).

Devant 45 919 supporters admiratifs, Lampard a été remplacé par Jesus Navas après 75 minutes et a reçu une ovation debout.

Il a ensuite prononcé un discours devant la foule avant d'être lancé en l'air à plusieurs reprises par les joueurs et le staff, en signe d'une immense affection pour la légende de la Premier League.

Lampard, évoquant ce moment avec mancity.com en 2024, insiste sur le fait qu’il ne s’attendait à rien de tout cela, mais affirme que cela a « couronné une année vraiment spéciale » pour lui.

« Ça n’aurait pas pu mieux se passer », a déclaré le milieu de terrain à propos de ses adieux à l’Etihad.

« Ce fut une journée émouvante quand j’y repense. Être nommé capitaine a été un grand honneur.

Pour que la foule me témoigne autant de respect, pour marquer ce but qui semblait être le destin pour moi, ce fut un très bel adieu personnel pour moi.

Puis, recevoir un maillot dédicacé, que j'ai toujours en photo chez moi, a été émouvant.

Je n’ai pas été joueur de Manchester City toute ma carrière, ni même une grande partie de ma carrière, donc je n’en attendais rien. Être soulevé à la fin, cela a couronné une année vraiment spéciale pour moi sur le plan personnel.

« Et la foule de l’Etihad ? Leur chaleur à mon égard m’a surpris. Mais j’ai été si agréablement surpris par tout cela. Ils ont été fantastiques.

Quel transfert excitant étais-je en arrivant à 36 ans ? Ce n’est pas un recrutement progressif.

« Mais j’aime à penser qu’ils ont vu mon désir, mon application, mon éthique de travail, et quand je suis entré sur le terrain, je ne suis pas une personne tape-à-l’œil, j’essaie simplement d’avoir un impact sur les matchs.

« J'ai vraiment ressenti leur chaleur. Je l'ai ressentie aussi bien sur le terrain qu'en dehors. Je vivais assez central, à Deansgate, et je voyais beaucoup de supporters dehors, et ils étaient si gentils et si gracieux avec moi. Cela me faisait du bien. »