Paul George plus que prêt à prouver sa valeur après son transfert aux Celtics

Paul George a affiché une moyenne de 17,3 points et 5,3 rebonds en 37 matchs avec les 76ers la saison dernière.

BOSTON (AP) —

Paul George a tenu à clarifier une chose lors de sa conférence de presse d’introduction avec les Boston Celtics mardi : ses oreilles fonctionnent parfaitement bien.

Il a entendu le chœur pas si silencieux des supporters des Celtics qui déploraient la décision de la direction de se séparer du MVP des Finales NBA 2024.

杰伦·布朗

dans le

juillet

commerce avec Philadelphie

qui a envoyé George, 36 ans, vers sa cinquième équipe NBA.

Mais George ne se dérobe pas non plus face à sa nouvelle situation.

« Je comprends ma situation. Je comprends à quel point JB était important, non seulement pour l’organisation, mais aussi ici, dans la ville. Donc, je ne l’ai pas pris personnellement », a déclaré George. « Pour être honnête, ils devraient avoir une relation émotionnelle avec ce transfert. Mais mon travail, c’est de saisir une grande opportunité pour moi. Évidemment, ces dernières années ont été difficiles, surtout à cause des blessures. Mais pour moi, personnellement, je me sens de nouveau bien. J’ai l’impression d’avoir tourné la page sur les blessures, et maintenant, de me réaffirmer d’un point de vue physique. Et avec ça, je peux le transposer sur le terrain. »

Georges, ainsi que

acquisitions Mitchell Robinson

et Mike Conley Jr. représentent la tentative du président des opérations basket, Brad Stevens, de renforcer l’effectif aux côtés de Jayson Tatum.

Pièce maîtresse de la franchise, Tatum entame sa première saison complète depuis

déchirant son tendon d’Achille

en mai 2025 et ensuite ayant son

est revenu tard la saison dernière

pour finalement se retrouver mis à l’écart lors de la défaite des Celtics dans le match 7 du premier tour des playoffs contre George et les 76ers.

Paul George, Mike Conley, Brad Stevens et Joe Mazzulla s'adressent aux médias lors de la conférence de presse d'introduction des Boston Celtics.

Robinson arrive fraîchement après avoir remporté un championnat avec les Knicks, et

Conley, âgé de 38 ans

Il enfilera le maillot de sa quatrième équipe NBA alors qu'il se prépare pour sa 20e saison en NBA.

Robinson a manqué la conférence de presse de mardi pour une affaire personnelle, mais Stevens a déclaré qu’il appréciait ce qu’il a vu au cours des dernières semaines lors des séances d’entraînement entre les trois nouveaux arrivants et les membres de retour de l’effectif de Boston, alors qu’ils se préparent à ouvrir le camp d’entraînement dans deux semaines.

Le trio s'est également joint à Tatum et à d'autres Celtics actuels pour des séances d'entraînement informelles cet été.

L'équipe a tenu son événement annuel de lancement de saison lundi et Stevens a déclaré qu'il n'y avait qu'une seule image derrière lui lorsqu'il s'est adressé à tout le monde – une photo du parquet du TD Garden en cours de rénovation.

« Cela arrive chaque année, à peu près à la fin de juillet. Et pour moi, chaque année, quand on traverse cette période, cela ressemble à la toile vierge d’un court entièrement refait », a déclaré Stevens. « Personne n’y a encore posé le pied. Et maintenant, c’est l’équipe de cette année-là. Pour écrire son propre chapitre. Et j’ai ressenti cela à chaque fois qu’ils le font. »

Qualifiée de lifting ou de rénovation complète, les acteurs clés des équipes des Celtics qui ont soulevé le 18e titre de la franchise en 2024 ont changé au cours de l’été.

Que ces modifications finissent par porter leurs fruits dépendra de ce que ce nouveau trio — et en particulier George — pourra apporter à ce stade de leur carrière.

Conley sera un joueur de complément derrière Derrick White et Payton Pritchard, Robinson étant susceptible de servir de remplaçant au pivot titulaire Neemias Queta.

Mais pour un joueur comme George, qui compte neuf sélections au All-Star et six au All-NBA, les attentes sont plus élevées alors qu’il cherche à endosser le rôle de partenaire de Tatum dans le cinq de départ.

Conley a insisté sur le fait qu’il « en avait encore beaucoup sous le pied » et pense que deux choses avec lesquelles lui et George entament le Jour 1 sont le leadership et une motivation immédiate à produire.

« Ce sont deux gars qui n’ont pas encore eu la chance de gagner un championnat », a déclaré Conley. « Donc, c’est ce sentiment d’urgence qui peut raviver cela pour les gars de cette équipe, qui l’ont déjà gagné. »

George a réitéré à plusieurs reprises qu’une série de blessures qu’il a subies avec les Los Angeles Clippers et les Sixers, y compris une opération du genou avant la saison dernière, appartiennent au passé, et qu’il se trouve dans un état « excellent » sur les plans physique et mental.

« C’est un nouveau groupe, une nouvelle opportunité », a déclaré George. « Je pense qu’ils recrutent quelqu’un qui est prêt à, non pas chausser les souliers ou combler le vide de JB, mais je pense que d’un point de vue personnel, moi-même, je pense que je peux arriver et en quelque sorte nous maintenir dans la course. Nous donner une chance de gagner. »