« Les gens qui disent qu’on aura de la chance de rester en Ligue 1 cette année m’ont agacé — on est bien plus que suffisants pour l’Europe » : Kiernan Dewsbury-Hall insiste sur le fait qu’Everton peut surprendre les critiques après un été de « crise »

À l'issue d'un mercato mouvementé, la plupart des observateurs étaient d'accord. Everton avait connu le pire été de tous les clubs de Premier League et était une équipe en crise.

Les Toffees ont manqué la plupart de leurs cibles principales. David Moyes s'est retrouvé avec un effectif extrêmement réduit, sans solutions de remplacement à plusieurs postes. Leurs propriétaires, le groupe Friedkin, ont détruit la confiance des supporters en tentant de vendre Harrison Armstrong, le meilleur produit du centre de formation d'Everton depuis des années.

Alors que le feuilleton du jour de la clôture du mercato se déroulait sur Sky Sports News et que la star Iliman Ndiaye était laissée partir, un autre homme clé, Kiernan Dewsbury-Hall, était assis sur son canapé, agacé.

Non pas au club, mais à la réaction qu'il suscite.

«J’ai vu tout ça, toutes les crises de nerfs – en toute honnêteté, ça m’a un peu agacé», explique le milieu de terrain, qui s’impose comme l’un des hommes forts d’Everton et, qui sait, pourrait bientôt en faire de même pour l’Angleterre.

Je comprends d’où viennent les gens, tout le monde veut recruter tout le monde et avoir l’effectif parfait. Mais il y a encore 19 gars dans ce bâtiment qui vont, espérons-le, mener ce club vers de belles choses cette année. Cela était en train d’être ignoré.

Alors que le feuilleton du jour de la clôture du mercato se déroulait sur Sky Sports News et que la star Iliman Ndiaye était laissée partir, Kiernan Dewsbury-Hall était assis sur son canapé, agacé par la réaction suscitée par tout cela.

Dewsbury-Hall, 28 ans, se sent chez lui dans le Merseyside après qu’un transfert de Leicester à Chelsea l’a laissé en marge de l’effectif d’Enzo Maresca.

« Je voyais des gens dire : “On aura de la chance de rester en Ligue 1 cette année.” Quel message cela envoie-t-il aux gars qui sont déjà là ? »

Je ne blâme personne. On a compris. Ça n’a pas marché. Mais restons tous positifs – voilà, c’est fait, bang, on y va.

Dewsbury-Hall se sent chez lui sur Merseyside après qu'un transfert de Leicester à Chelsea l'ait laissé en marge de l'effectif d'Enzo Maresca. Désormais âgé de 28 ans, il s'épanouit sous la direction de Moyes et a déjà brillé dans plusieurs matchs cette saison. Everton reste invaincu en Premier League et a écrasé Preston en Carabao Cup.

En lieu et place du capitaine historique du club, Seamus Coleman, Dewsbury-Hall a été élu au sein d’un groupe de leaders qui comprend également le nouveau capitaine James Tarkowski, Jordan Pickford et James Garner. Faire partie de ce groupe est une réussite, étant donné que ce n’est que sa deuxième saison au club.

L'après-midi suivant le jour de la date limite, ces leaders ont été invités à prendre la parole lors d'une réunion de groupe où Moyes leur a dit de faire abstraction du bruit extérieur – qui atteignait à ce moment-là des niveaux assourdissants.

« Il y avait beaucoup de bruit extérieur que vous voyez évidemment, mais il voulait parler de ses points de vue à ce sujet », déclare Dewsbury-Hall.

« Il n'y aura aucune excuse de la part des joueurs ou du staff cette année, sur quoi que ce soit. En fait, ce sera tout le contraire. Il y a une mentalité inverse qui dit : « OK, tout n'est pas parfait dans le football, tu n'obtiendras pas exactement ce que tu veux, mais c'est à nous maintenant de contrôler ce que nous pouvons contrôler ». »

Quand nous foulons la pelouse, nous devons bien nous comporter, tant pour nous-mêmes que pour le club, et je pense que nous l'avons fait lors des premiers matchs. Il ne s'agit pas de s'apitoyer sur notre sort, ce que, d'ailleurs, personne ne fait le moins du monde.

« Je sais que nous avons un effectif plus réduit, mais nous avons de très bons joueurs. Notre onze de départ est au top, c’est un onze de départ de niveau européen », a déclaré Dewsbury-Hall.

Dewsbury-Hall a été élu dans un groupe de leaders qui comprend également le nouveau capitaine James Tarkowski, Jordan Pickford et James Garner.

Je sais que nous avons un effectif plus réduit, mais nous avons de très bons joueurs. Notre onze de départ est au top, c'est un onze de départ de niveau européen. Je comprends, il faut tout un effectif, mais nous avons 17, 18 joueurs à un très, très bon niveau.

« Évidemment, tu veux en ajouter un ou deux de plus, mais dans le football, les choses échappent à ton contrôle, et c’est ce qui s’est passé pour nous. On a vite réalisé : « Attends une minute, regarde autour du vestiaire… joueur de haut niveau, joueur de haut niveau, joueur de haut niveau ». Si on fait les bonnes choses, on peut réussir. »

Dewsbury-Hall adore jouer sous les ordres de Moyes et ajoute : « Ce n'est pas vraiment un manager qui ne cesse de vous dire : "Bien joué." Cela me convient parfaitement ! Il attend beaucoup, donc si vous faites quelque chose, c'est comme : "OK, tu as fait ton travail". »

Il est très au fait de ce que nous pouvons faire de mieux. Il pense déjà à cela, plutôt qu’à ce que nous avons bien fait. Il essaie de tout couvrir.

Il a dit qu'il s'est retrouvé dans cette position à quelques reprises au cours de sa carrière. C'est presque comme s'il en tirait de l'énergie. Il ne laisse pas cela l'affecter, du moins pas devant nous, alors nous devons essayer de lui rendre la pareille.

« Il a été énergique et sur le coup sur tout. Quand tu vois ton patron comme ça, en tant que joueur tu te dis : "Waouh ! Je ne peux pas traîner la patte, je dois me lever et faire en sorte que les choses comptent". Ça nous aide, le fait qu’il soit toujours : "Allez, bang bang bang". »

Passons donc aux deux mots commençant par E : l’Europe et l’Angleterre.

Everton étaient à trois points des places de Ligue des champions après avoir battu Chelsea le 20 mars. La compétition phare de l’Europe semblait possible, la Ligue Europa ou la Ligue Europa Conférence semblaient probables. Mais ils n’ont plus gagné un seul match et ont finalement chuté comme une pierre à la 13e place.

Peuvent-ils réparer cette erreur cette fois-ci ? Interrogé sur la possibilité de réaliser l’Europe, Dewsbury-Hall déclare : « Bien sûr, absolument. »

Dewsbury-Hall a reçu un message texte la semaine dernière lui indiquant qu'il figure sur une liste élargie de joueurs que Thomas Tuchel observe en vue du prochain rassemblement international.

C'était la première année depuis je ne sais combien de temps où nous avons vraiment poussé pour l'Europe jusqu'au dernier jour. Avoir cela dans notre besace est énorme. Si nous nous retrouvons dans cette position à nouveau… c'était presque un peu étranger pour nous en tant que club l'année dernière.

Tout le monde était peut-être un peu nerveux en coulisses, « Oh… oh… oh ». Maintenant, si nous nous retrouvons à nouveau dans cette position, nous y aurons déjà été auparavant, nous savons ce que nous avons fait de travers et nous apprenons de ces erreurs.

Il y a beaucoup de clubs en Europe cette année qui n'y ont jamais été auparavant. Auriez-vous dit que Sunderland et Bournemouth se seraient qualifiés l'année dernière ? En quoi sont-ils différents de nous ?

Vous devez vous fixer ces objectifs pour que tout le monde reste honnête et maintienne des standards élevés. Il ne sert à rien de ne pas le faire, car sinon, les gens deviennent complaisants. Nous avons peut-être été un peu complaisants avec 10 matchs à jouer la saison dernière. Cela ne se reproduira pas cette fois si nous nous trouvons dans cette position.

Nous sommes également très motivés par les coupes. Ce n’est un secret pour personne que nous n’avons rien gagné depuis un certain nombre d’années (cela fera 32 ans à la fin de cette saison) et nous voulons apporter à ce club quelques trophées. Regardez ce que cela a fait pour Newcastle. Nous voulons faire de notre mieux.

En ce qui concerne l’Angleterre, Dewsbury-Hall a reçu un message texte la semaine dernière l’informant qu’il figure sur une liste élargie de joueurs que Thomas Tuchel suit en vue du prochain rassemblement international à la fin du mois de septembre.

« Je sais que je n’ai jamais été aussi proche qu’à présent », dit-il. « Tu reçois tes messages deux semaines avant l’annonce de l’équipe. Je l’ai reçu pour la présélection pour la Coupe du monde, et tu le reçois maintenant avant celles-ci. Je ne l’avais jamais reçu auparavant.

Des choses physiques comme ça te disent que tu te rapproches. Ça ne tient qu’à moi. C’est à moi de le forcer à me choisir. Ça ne va pas m’être donné.

C’est un message très, très long. Il vous dit que c’est une obligation légale pour nous de vous informer à l’avance que vous êtes en lice pour une convocation, bla, bla, bla. C’est une bonne sensation parce que vous vous dites : « Ok, je suis proche », mais ensuite vous savez que vous devez continuer à pousser jusqu’à la dernière minute.

« Il faut que tu lui fasses penser : “Je dois l’appeler.” Espérons que ça arrive à un moment où ça se produit – et alors je serai heureux ! Je garderai ce message. »

Si Dewsbury-Hall réalise une autre performance éclatante lorsque Everton se rendra à Tottenham ce week-end, il pourrait être utile de garder son téléphone à portée de main vendredi prochain.