Phil Parkes est décédé à l'âge de 79 ans : la légende des Wolves s'éteint, tandis que les hommages affluent pour ce gardien de but « gentil géant » recordman.

La légende des Wolves, Phil Parkes, est décédé à l'âge de 79 ans, a confirmé le club samedi.

L'ancien gardien de but, qui a cumulé 382 apparitions sous le maillot des Wolves au cours de son remarquable passage de 18 ans au club, a fait une chute à son domicile en 2025 et est resté sous surveillance médicale jusqu'à son décès, a révélé un communiqué du club.

« Le légendaire gardien de but des Wolves, Phil Parkes, est malheureusement décédé ce matin à l’âge de 79 ans », indique le communiqué publié sur le site du club samedi.

Le membre du Hall of Fame, affectueusement surnommé « Lofty » en raison de son mètre quatre-vingt-treize, a passé dix-huit ans à Wolverhampton et est considéré comme l’un des plus grands gardiens de but ayant jamais représenté le club.

Parkes a rejoint le club des Midlands en tant que jeune joueur en 1960 et a fait ses débuts en équipe première six ans plus tard, arrêtant un penalty lors d'une victoire 3-2 contre Preston North End.

Un moment fort de sa carrière fut d’aider les Wolves à atteindre la finale de la Coupe UEFA en 1972, qu’ils perdirent au cumul des scores contre Tottenham.

La légende des Wolves, Phil Parkes, qui a disputé 382 matchs pour le club, est décédé à l'âge de 79 ans.

Parkes détient toujours le record du plus grand nombre de matchs de championnat consécutifs disputés avec Wolves (127 matchs).

Parkes détient toujours le record du plus grand nombre de matchs de championnat consécutifs disputés avec Wolves, totalisant une série remarquable de 127 matchs d'affilée au début des années 1970.

Après sa retraite en 1983, survenue cinq ans après son départ des Wolves, il a ensuite siégé au comité de l'association des anciens joueurs des Wolves.

Son ancien coéquipier John Richards a déclaré samedi à BBC Radio WM : « C'est un jour triste, j'ai reçu ce matin tant d'appels d'anciens joueurs et d'amis de Phil qui transmettent leurs meilleurs vœux, leurs pensées et leurs prières à la famille.

Vous devez garder à l'esprit que Phil fait partie de la famille des Wolves depuis près de 70 ans. Il va beaucoup nous manquer.

Il faisait partie de ces personnes sur qui on pouvait compter. Il avait l'air effrayant, mais c'était tout le contraire. C'était un gentil géant, jusqu'à ce qu'un de ses amis soit en difficulté, et alors il était là pour protéger tout le monde.

Il était connu sous le nom de Lofty ou du grand homme, et il était à la hauteur de cette réputation à bien des égards. Il avait aussi un grand cœur.

Interrogé en 2024 sur la manière dont il souhaitait que son passage aux Wolves soit mémorisé, il a déclaré : « J'espère que mon passage aux Wolves sera mémorisé avec joie. J'ai adoré jouer pour ce club de football, j'ai passé un excellent moment, alors j'espère simplement que tous les supporters en ont aussi profité. »