Phil Smith, Sunderland Echo : Les Black Cats déterminés à capitaliser sur leur retour réussi en Premier League

Brentford accueille Sunderland au Gtech Community Stadium samedi, alors que l’équipe de Keith Andrews cherche à capitaliser sur son impressionnant début de saison en Premier League.

Avant le match, le journaliste du Sunderland Echo, Phil Smith, évoque les activités de transfert estivales des Black Cats, l’enthousiasme suscité par leur retour au football européen et le joueur que Brentford doit surveiller de près.

Sunderland a perdu 2-1 à Ipswich lors de son match d'ouverture en Premier League. Comment s'est-elle comportée lors de ce match et qu'en avez-vous pensé ?

Ils ont joué correctement lors du match d'ouverture, pour être honnête. Ils ont bien commencé, ont manqué quelques belles occasions, ont commis une erreur et ont été punis, ce qui montre la cruauté de la Premier League.

La frustration, c'était que, malgré être revenus dans le match, ils ont commis une autre erreur grossière et ont offert un autre but à Ipswich, vraiment.

Le sentiment en sortant du match était qu'ils n'avaient pas mal joué et qu'ils auraient dû, au minimum, en tirer un point, même si Ipswich avait bien joué.

Je dirais qu'il y avait de la frustration, mais pas vraiment de panique concernant la performance, car elle n'était pas particulièrement mauvaise, ils semblaient juste un peu rouillés et, comme je l'ai dit, les erreurs ont été punies.

Que diriez-vous de leur approche lors du mercato et des recrues qu'ils ont faites ?

Le club a été très clair dès le premier jour de cet été : ils voulaient de la stabilité et de la qualité plutôt que de la quantité.

L'été dernier, ils ont compris que l'écart entre la Premier League et le Championship était si vaste qu'ils ont estimé devoir construire une nouvelle équipe. Cet été, ils ont voulu donner à ces joueurs la chance de s'appuyer sur ce qu'ils ont accompli la saison dernière.

Cela a probablement été frustrant pour les fans à certains moments et il reste certainement un peu plus de travail à faire, mais je dirais que cela a été plutôt calme aussi.

Nous nous attendions tous à ce qu'il y ait beaucoup d'intérêt pour les meilleurs joueurs de Sunderland ; Chelsea a fait une offre pour Granit Xhaka, par exemple. Le fait que tous ces joueurs soient restés a été énorme pour rassurer les gens sur le fait que l'équipe est dans une bonne situation.

Cela a été plus calme, mais une grande partie de cela est due au fait que le club a réussi non seulement à conserver Xhaka, mais aussi certains de ses meilleurs jeunes joueurs. Ils ont été très clairs sur le fait que le plan était de donner à cette équipe la chance de poursuivre sur sa lancée.

Le club va bientôt jouer le football européen pour la première fois depuis plus de 50 ans. À quel point tout le monde est-il excité à propos de l’aventure qui est sur le point de commencer ?

Tout le monde est absolument en effervescence - c'est la seule façon dont je peux le décrire !

Ce fut une dernière journée tellement incroyable parce que tout le monde savait qu'il y avait une chance que, si Sunderland faisait le travail, ils puissent se qualifier pour la Conference League, et la Ligue Europa semblait hors de portée car tant de résultats devaient être en leur faveur.

L'ambiance lors des 10 à 15 dernières minutes du match de Chelsea, lorsqu'il est devenu évident que cela se produisait réellement (en dehors des derbies contre Newcastle), était la meilleure que j'aie jamais vue. C'était comme une fête.

Il y a cette légère inquiétude concernant les matchs supplémentaires et l'impact que cela pourrait avoir sur la Premier League, car le calendrier va être exigeant. Mais comme cela fait déjà de nombreuses années, tout le monde comprend parfaitement que ce genre de chose ne se présente pas très souvent.

Espérons que cela deviendra une chose régulière, mais cela pourrait ne pas l'être, donc tout le monde est absolument déterminé à en profiter.

La seule chose que je dirais, c'est que, si vous parlez au manager ou au directeur du football, ils seraient très, très clairs sur le fait que la Premier League doit être la priorité, pour toutes les raisons que tout le monde connaît.

Quel joueur les supporters de Brentford devraient-ils surveiller samedi ?

Le joueur qui m'a le plus impressionné en fin de saison dernière et à l'approche de celle-ci, c'est Enzo Le Fée. Les supporters de Brentford l'associeront probablement à ce penalty Panenka la saison dernière au Gtech !

Pour être honnête, c'était probablement le seul mauvais moment de la saison pour lui. Il a terminé avec un total à deux chiffres en termes de contributions aux buts, ce qui, pour une équipe fraîchement promue et un joueur créatif comme lui, était une performance fantastique.

Physiquement, il paraît plus fort et il s'est vraiment adapté à la Premier League. Il est passé à un poste plus central par rapport à la saison dernière, où il commençait à dériver depuis le côté gauche, et il a tout simplement l'air d'adorer son football.

C'est quelqu'un que j'aime regarder jouer parce qu'il est créatif, mais il n'hésite pas non plus à mettre la main à la pâte. S'il peut rester en forme, touchons du bois, il est prêt pour une très grande saison.

Beaucoup de personnes neutres et de gens en dehors de Sunderland commenceront à parler de lui s’il continue sur la forme qu’il a montrée jusqu’à présent.

À quoi l’équipe de Keith Andrews doit-elle s’attendre en termes de style et de dispositif tactique ?

La formation la plus proche serait probablement un 4-2-3-1, mais elle est un peu déséquilibrée.

À l'heure actuelle, l'ailier droit se déplace beaucoup vers l'intérieur du terrain pour jouer presque comme un milieu central supplémentaire, et vous verrez, que ce soit Nordi Mukiele ou Thomas Meunier, avancer depuis le poste d'arrière droit pour jouer presque comme un ailier, donc l'ailier se déplacera vers l'intérieur, et l'arrière latéral débordera.

À part cela, c'est un système assez traditionnel. Xhaka est le milieu défensif, Le Fée est le numéro 10.

La saison dernière, chaque équipe a remporté un match. Quelle est votre prédiction pour celui-ci ?

Je ne peux jamais prédire que Sunderland perdra, mais j’ai été extrêmement impressionné par Brentford lors du match au Gtech l’année dernière.

Même si Le Fée a manqué ce penalty, je pensais que Brentford était la meilleure équipe et j'ai beaucoup de respect pour la difficulté de jouer contre eux à domicile.

J'aborderai ce match avec l'état d'esprit suivant : si Sunderland peut revenir dans le nord-est, ce serait un pas en avant positif. Je vais miser sur un score de 1-1.