Pierre Sage semble avoir sauvé son poste à Crystal Palace pour le moment, après que son équipe bien disciplinée a fait match nul sans but contre Leeds, écrit BOBBY MANZI

Pierre Sage va pousser un soupir de soulagement à l'approche de la trêve internationale.

La pression était forte alors que Crystal Palace se rendait à Leeds United, avec des rumeurs suggérant que Sage pourrait devenir le premier entraîneur limogé si la performance s’avérait défavorable.

Lors de sa conférence de presse d’après-match, Sage a admis avoir ressenti la pression. « Quand je lis les réseaux sociaux, il y a une grosse pression », a déclaré Sage. « Je m’en fiche. Je fais mon travail honnêtement, je donne le meilleur de moi-même avec mes compétences et mes limites, et au final, je n’ai aucun regret de ce que je fais. »

À Leeds, ils n'ont peut-être pas gagné, mais leur deuxième résultat positif en Premier League a été un pas dans la bonne direction après avoir encaissé 11 buts lors des quatre premiers matchs de championnat.

Palace s'est défendu comme une unité cohérente et disciplinée - gardant sa cage inviolée en championnat pour la première fois depuis l'ère Sage.

C'était la deuxième fois cette semaine que Palace n'encaissait pas de but après avoir battu Lech Poznan 4-0 lors de leur premier match de Ligue Europa jeudi. Mais la manière dont ces performances défensives se sont déroulées était entièrement différente.

Palace étaient fragiles défensivement en Europe et ont offert des occasions qu’une meilleure équipe offensive aurait su saisir. Dimanche, cependant, Palace était rajeuni.

Leeds n'a que très rarement menacé, Palace ayant neutralisé leur ligne d'attaque. Dominic Calvert-Lewin s'est vu refuser un but à six mètres après un arrêt fantastique de Walter Benitez, mais à part cela, il n'y a eu aucun moment vraiment tendu.

Pierre Sage semble s'être accordé du temps en tant qu'entraîneur de Crystal Palace.

Chris Richards s'est nettement amélioré contre Leeds United après un début de saison lent.

Takehiro Tomiyasu, qui avait débuté dans l'axe de la défense centrale et avait été l'un des meilleurs joueurs de la première période, a été contraint de céder sa place à la pause. Leur maîtrise n'en a toutefois pas souffert, puisque Jefferson Lerma l'a remplacé et que Richards est passé dans l'axe.

Cela, en soi, est un progrès. La défense à trois de Palace a changé à chaque match de Premier League cette saison et, par conséquent, il leur a manqué de la constance et de la compréhension.

Mais ici, ils ont remporté leurs duels et n'ont pas gaspillé le ballon aussi facilement. Jaydee Canvot, qui avait été écarté lors des deux matchs précédents, s'est nettement amélioré et a réalisé une interception cruciale dans les dernières minutes pour empêcher Calvert-Lewin de foncer vers le but.

Le club de Palace avait prévu d’examiner l’avenir de Sage au début de la trêve internationale de trois semaines. Cette performance, cependant, rend un changement d’entraîneur invraisemblable et injustifiable.

Le résultat devrait apaiser les nerfs et les craintes. Offensivement, Palace a peiné, mais un match ennuyeux avec une solide performance défensive est exactement ce dont ils avaient besoin pour restaurer la confiance dans le groupe.

Sur leurs cinq matchs cette saison, Palace a soit égalé, soit amélioré ses résultats de la saison dernière contre les mêmes adversaires. La saison dernière à Leeds, ils n'avaient pas su gérer l'ambiance et avaient été écrasés 4-1. Cette fois, ils étaient sans peur.

Même si Palace avait perdu à Leeds, le renvoyer aurait été discutable. Les idées offensives sont excitantes, la défense a simplement eu du mal à se mettre en place.

Il essaie de changer le style de jeu, en pressant plus haut et en jouant vers l'avant, ce qui a exposé les faiblesses défensives. Une transformation efficace ne peut toutefois pas être réalisée du jour au lendemain. Il lui faut du temps pour intégrer ses idées.

Il est arrivé dans un nouveau poste avec deux de ses défenseurs centraux signés lors de la dernière semaine du mercato, tandis que le club n’a pas acheté de remplaçant pour Maxence Lacroix, s’appuyant plutôt sur Axel Disasi, prêté par Chelsea.

Ses autres options étaient Richards, qui peinait à trouver ses repères sans la présence de Lacroix pour le guider durant les matchs, et Canvot, un adolescent en développement qui commet parfois des erreurs.

Face à tous les problèmes qui se sont présentés à lui, Sage les a gérés avec calme. Il mérite du temps pour mettre en œuvre ses idées. À Lens, il a montré qu'il pouvait faire compétir une équipe au-dessus de son niveau perçu, terminant deuxième derrière le PSG et remportant la Coupe de France.

C'est un manager talentueux, jeune et progressiste. C'était le bon style de nomination en été et cela reste exactement ce dont Palace a besoin. Le renvoyer aurait été prématuré, et la réponse à Leeds, qui sont invaincus cette saison, l'a prouvé.

L’équipe de Daniel Farke, quant à elle, a poursuivi son impressionnant début de saison, restant invaincue après cinq matchs.

C'était bien loin du Leeds au jeu fluide qui avait dominé Newcastle lundi soir. Ils ont été passifs et n'ont créé qu'une seule occasion nette face à la défense résolue de Palace. Mais Farke a admis que cela ne peut pas être parfait chaque semaine.

« Ce sont des émotions mitigées », a déclaré Farke. « Nous aurions préféré gagner, mais la réalité, c’est qu’il n’y a pas 38 matchs avec des soirées magiques sous les projecteurs et un football champagne où l’on domine l’adversaire et où l’on marque des buts pour le plaisir.

Parfois, il y a des dimanches après-midi âpres où nous devons nous accrocher. J'ai aimé le clean sheet, la prolongation de la série d'invincibilité et l'attitude de se battre pour chaque point, là où nous avons essayé de nous accrocher.

Daniel Farke a admis après le match que son équipe ne peut pas jouer au « football champagne » chaque semaine après avoir enchaîné sur un match nul sans but suite à leur victoire 4-1 contre Newcastle.

Son équipe a aussi fait preuve d'une vraie solidité défensive. Tout comme Crystal Palace, ils ont été disciplinés et ont rendu la tâche difficile à l'adversaire pour les faire craquer.

Dans le but, James Trafford a réalisé cinq arrêts et a été essentiel pour obtenir un point.

Même si Leeds était largement donné favori, le résultat est extrêmement positif étant donné qu'ils n'étaient pas au meilleur de leur forme mais ont quand même réussi à tirer quelque chose de ce match. C'est souvent le signe d'une bonne équipe.

Avec neuf équipes anglaises en Europe cette saison, Leeds devrait être en lice pour une place européenne - profitant de son calendrier favorable pendant que ses rivaux peinent à travers une saison de plus de 50 matchs.

Le test décisif viendra après la trêve internationale, cependant, avec des matchs difficiles contre Arsenal, Manchester United, Sunderland et Bournemouth en octobre.