Compte à rebours des séries éliminatoires : la Nouvelle-Angleterre Revolution et St. Louis CITY sont déterminés

Par J. Sam Jones

La plupart des équipes ont huit matchs restants. La fin approche. D'ici là…

Chaque semaine, nous examinerons quatre équipes en hausse ou en baisse au classement, trois joueurs ayant un impact, et trois intrigues à suivre. Une course aux séries éliminatoires de la Coupe MLS 2026 Audi, en 4-3-3, si vous voulez.

Quatre équipes que nous surveillons

Révolution de la Nouvelle-Angleterre

Les Revs se sont discrètement cachés près du sommet de la Conférence Est toute la saison. Les gens commencent maintenant à les entendre plus clairement.

La Nouvelle-Angleterre a remporté cinq de ses sept derniers matchs, dont de larges victoires contre Chicago et Orlando lors des deux dernières journées. Cette série les a propulsés devant l'Inter Miami à la deuxième place de la conférence Est.

Cela semblait peu probable il y a quelques semaines, mais la Nouvelle-Angleterre a profité de la forme irrégulière de Miami. Ils sont à égalité de points, avec le tie-break en faveur des Revs grâce à 14 victoires contre 12 pour Miami. Ils ont également creusé l'écart avec Chicago, cinquième, dans la course à une place à domicile en playoffs. Il y a maintenant sept points d'écart, bien que Chicago ait un match en retard.

Pour terminer devant l'Inter Miami et décrocher la deuxième place de la conférence Est, un match à domicile contre les Herons lors de leur avant-dernier match de saison régulière (1er novembre) pourrait être crucial.

St. Louis CITY SC

C’est étrange de regarder le bilan du St. Louis CITY, car à ce stade, il est difficile de se rappeler qu’ils sont même capables de perdre. Ils n’ont pas perdu depuis le 3 mai.

Ils ont battu Toronto le week-end dernier, prolongeant leur série d'invincibilité à 16 matchs en MLS (18 toutes compétitions confondues). Ils ont obtenu trois points malgré la rotation de leur effectif, après s'être qualifiés pour la finale de la Coupe des États-Unis grâce à une victoire en milieu de semaine contre le Colorado.

St. Louis a été tellement bon qu'il est juste de se demander sérieusement s'il peut rattraper Vancouver, leader de la Conférence de l'Ouest. L'écart est de cinq points, et Vancouver a un match en retard. C'est toujours un pari long. Mais, vous savez, l'est aussi le fait d'enchaîner 16 matchs sans défaite après avoir commencé l'année avec une victoire et six défaites en 10 rencontres.

S’ils veulent y parvenir, Saint-Louis aura probablement besoin d’une victoire lorsque les ‘Caps viendront en ville le 14 octobre. En attendant, ils peuvent se concentrer sur l’obtention d’une place dans le top quatre de l’Ouest. Ils sont à égalité avec Houston et FC Dallas pour la deuxième place en termes de points et de matchs.

De mon point de vue, ils sont la meilleure équipe de ce groupe.

Chicago Fire FC

Ouf. Bon, certaines inquiétudes concernant l'échange du Soulier d'or de l'époque, présenté par le dirigeant d'Audi Hugo Cuypers, contre Robert Lewandowski, ont peut-être été fondées. Ce n'est pas entièrement la faute de Lewandowski, bien sûr, mais Chicago a connu des difficultés récemment.

Ils sont sans victoire lors de leurs sept derniers matchs et ont perdu deux de suite. Comme l'ont souligné les bonnes personnes de Men In Red 97, c'est plus long que toute série sans victoire qu'ils ont connue la saison dernière et cela se rapproche de la série de neuf matchs qu'ils ont connue lors de leur saison 2024 objectivement médiocre.

Pour illustrer : le Fire a affiché une moyenne de 2,15 xG par match lors des 14 rencontres précédant la pause de la Coupe du monde 2026 de la FIFA, selon American Soccer Analysis. Depuis, sur les 11 matchs suivants, ce chiffre est tombé à 1,56 xG par match.

Il se fait tard, plus tôt que prévu, pour les espoirs de top quatre du Fire. Ils sont à quatre points (avec un match en retard) derrière une équipe de Charlotte qui semble devenir l'une des meilleures équipes offensives de la ligue.

Ce qui est le plus remarquable dans la forme actuelle de Chicago, c'est que leurs trois derniers matchs les ont opposés aux trois meilleures équipes de l'Est. Le Fire a affronté Miami, la Nouvelle-Angleterre et Nashville, et n'a obtenu qu'un seul point. Ce n'est pas un bon signe à l'approche des séries éliminatoires.

LA Galaxy

Les Galaxy sont… d'une manière ou d'une autre en position de playoffs ? On ne voit pas très bien comment on en est arrivés là, même si avoir joué un match de plus que la plupart des équipes autour d'eux aide certainement.

Néanmoins, LA a été assez bon, avec un bilan de 3V-2D-2N sur ses sept derniers matchs. Et deux de ces victoires ont été contre San Jose et New England. C'est une belle série, et une belle série suffit pour vous propulser en tête d'une mêlée serrée en bas de l'Ouest.

Il convient de noter que les ajouts récents du milieu de terrain Sergi Roberto et de l'ailier Chucky Lozano ont, sans surprise, apporté un coup de pouce, tout comme le retour de blessure de l'attaquant João Klauss. Roberto n'a disputé que quatre matchs jusqu'ici, Lozano compte 1 but et 1 passe décisive en six titularisations, et Klauss a marqué le but de l'égalisation lors de la victoire remontée du week-end dernier au Minnesota.

Ces trois joueurs (plus les recrues estivales comme Pablo Ruiz et Calegari) rendent LA meilleur, et ils devraient tous gagner en aisance au fil de la saison. Ils devront être au meilleur de leur forme alors que le Galaxy tente de repousser les six (!) équipes à quatre points.

Trois étoiles qui ont un impact

Peyton Miller

Ailier · Revolution de la Nouvelle-Angleterre

Plusieurs jeunes joueurs talentueux ont montré des signes de franchir le cap cette année. Miller est le dernier en date. Il en est maintenant à 7 buts et 4 passes décisives cette saison après son doublé qui a propulsé la Nouvelle-Angleterre vers une victoire éclatante de 4-2 contre Orlando le week-end dernier. Il a produit 3 buts et 3 passes décisives lors de ses sept derniers matchs.

L'arrière latéral/ailier de 18 ans est un joueur « à apprécier tant qu'on l'a » pour les Revs en ce moment. Un gros montant de transfert arrivera probablement, et sa cote ne fait que monter après avoir reçu sa première convocation en équipe nationale masculine des États-Unis.

Morgan Whittaker

Milieu de terrain · Colorado Rapids

La recrue record du club des Rapids fait honneur à sa réputation.

L'ailier de 10,7 millions de dollars rapportés a inscrit un doublé lors de son premier match en MLS samedi dernier contre les Sounders, et son deuxième but à lui seul aurait attiré l'attention de tous.

Les Rapids ne souffriront peut-être pas autant que certains le pensaient sans leur ancien attaquant désigné, Rafael Navarro. Whittaker semble être le véritable produit. Alors que les Rapids conservent la septième place dans l'Ouest, la capacité de Whittaker à rééditer ses débuts pourrait déterminer s'ils se qualifient confortablement pour les séries éliminatoires sans craindre un match de barrage.

Anders Dreyer

Ailier · San Diego FC

San Diego n'est qu'à un point de la ligne des séries éliminatoires et, sans surprise, Dreyer jouera un rôle crucial dans la dernière ligne droite. Il les a déjà aidés à décrocher un point contre Miami le week-end dernier. Son doublé a permis un match nul 2-2 et l'a porté à 11 buts et 11 passes décisives cette saison.

Si Dreyer peut devenir chaud, il sera difficile de parier contre San Diego qui s'emparera de l'une des dernières places de l'Ouest. San Diego va comme Dreyer va.

Trois intrigues à suivre

1. Trajectoires divergentes en Californie

Le Galaxy et San Diego ont déjà été mentionnés dans celui-ci, mais il convient de noter que San Jose et LAFC ont fait match nul 2-2 le week-end dernier. Le tir de loin du défenseur central Reid Roberts dans le temps additionnel de la seconde période a permis à San Jose de décrocher un point contre un LAFC réduit à dix. Ce n'était pas le plan des Earthquakes ; néanmoins, cela leur a permis de conserver un point et une place d'avance sur LAFC au classement. Cela a également maintenu les deux équipes à trois points des trois équipes à égalité pour la deuxième place.

Le but de Roberts a semblé être un moment potentiellement revigorant pour San Jose, qui a pris sept points lors de ses trois derniers matchs. Ils avaient désespérément besoin de ce genre de série après avoir glissé après la pause de la Coupe du Monde. LAFC, en revanche, n'a qu'une seule victoire lors de ses neuf derniers matchs.

FAITS MARQUANTS : San Jose Earthquakes contre Los Angeles Football Club | 19 septembre 2026

2. La tendance à la baisse de Cincy et du NYCFC

Malgré beaucoup de talent et de bons débuts de saison, le FC Cincinnati et le New York City FC sont juste sur la ligne des playoffs alors que nous entrons dans le dernier tiers de la saison.

Les parcours des deux équipes après la Coupe du Monde n'ont pas été tendres. Cincinnati a pris 13 points en 10 matchs, ni terribles ni excellents. Le NYCFC a pris 13 points en 11 matchs. Cela n'a pas suffi pour rester à flot alors que d'autres clubs de l'Est ont commencé à prospérer.

NYCFC sent qu'ils pourraient être en difficulté. Il sera difficile de rebondir après leur défaite 1-0 contre Red Bull New York lors du derby de l'Hudson River le week-end dernier. Le moral ne peut pas être élevé après une telle déconvenue.

3. Une égalité en tête de l'Ouest

Avons-nous mentionné que trois équipes distinctes ont 44 points ? Houston, Saint-Louis et Dallas sont toutes à égalité pour la deuxième place dans l'Ouest. Saint-Louis est la plus en forme du lot, mais les choses peuvent changer rapidement ici.

Houston, avec une victoire supplémentaire, détient pour l'instant l'avantage en cas d'égalité. Ils ont également l'avantage d'affronter Dallas et St. Louis avant la fin de la saison.