Arbitre de Premier League, Anthony Taylor annonce sa retraite après une carrière de 20 ans

L'arbitre FIFA Anthony Taylor a annoncé sa retraite après une carrière de 20 ans et 831 matchs.

L'officiel mancunien de 47 ans a supervisé 668 matchs professionnels nationaux, officiant lors de toutes les grandes finales de coupes nationales.

Promu en Premier League en 2010, Taylor a arbitré lors de quatre grands tournois : les Coupes du monde 2022 et 2026, ainsi que les Championnats d'Europe 2020 et 2024.

Il a dirigé 163 matchs internationaux, son dernier étant le huitième de finale de la Coupe du Monde de ce mois-ci entre le Portugal et l'Espagne.

« Arbitrer au niveau élite a été un immense privilège, mais la pression est intense et l’examen constant », a déclaré Taylor sur le site officiel du football anglais.

Le moment est venu de m'effacer et d'envisager la transition vers le prochain chapitre de ma carrière.

Taylor a arbitré un total de 831 matchs au cours de sa carrière (John Walton/PA Wire)

Je tiens à exprimer ma plus profonde gratitude à mes deux assistants Gary (Beswick) et Adam (Nunn), à mes collègues arbitres et à tous ceux liés à ce sport pour leur soutien au fil des années.

"Par-dessus tout, je tiens à remercier ma famille et mes amis pour leur soutien indéfectible tout au long des immenses sacrifices que cette carrière a exigés."

Howard Webb, responsable en chef de l'arbitrage chez Pro Ref, a déclaré : « Anthony a été un serviteur fantastique du jeu pendant de nombreuses années, tant sur le plan national qu'international. »

"Il a constamment démontré, sur une période prolongée, pourquoi il est l'un des meilleurs et des plus grands arbitres que le football anglais ait jamais produits, mais ce ne sont pas seulement ses accomplissements sur le terrain qui font de lui un modèle pour beaucoup.

Le professionnalisme dont il a fait preuve et le soutien qu'il a apporté à ses collègues ainsi qu'à la prochaine génération d'officiels souhaitant suivre ses traces témoignent de son caractère.

Taylor a précédemment admis qu'il avait parfois envisagé d'abandonner plus tôt en raison du barrage constant d'insultes – et a révélé que sa famille n'assistait plus aux matchs très médiatisés après avoir été harcelé par des supporters de la Roma dans un aéroport en 2023.

À la suite d'une rencontre houleuse à la Puskas Arena – où Séville a finalement battu Rome, alors entraînée par José Mourinho, après une séance de tirs au but – Taylor, qui avait distribué 13 cartons jaunes pendant le match, a été pris à partie par des supporters en colère à l'aéroport alors qu'il rentrait chez lui.

Dans une interview accordée à BBC Sport, Taylor a réfléchi à la culture « archaïque » qui, selon lui, entoure ce sport.

« Il y a certainement eu des moments – et je ne serai pas le seul dans ce cas – il y a certainement eu des moments où l’on se dit : ‘Est-ce que ça en vaut la peine ?’ », a-t-il déclaré.

« Et bien sûr, il y a des moments où vous pensez : « Ce qui est dit est complètement injuste ». »

Taylor a poursuivi : « Nous avons cette tactique psychologique archaïque qui consiste à 'harceler l'arbitre ou le quatrième arbitre dans l'espoir d'obtenir une décision'. »