Course à la première éviction en Premier League : Quel manager sera le premier à quitter son poste en 2026/27 ?

Selon votre point de vue, la saison dernière a été l'une des meilleures ou des pires saisons de Premier League pour la course aux licenciements.

Tant de managers qui vont et viennent, il était parfois impossible de suivre. Et ce n'était que Nottingham Forest et Tottenham.

L'absurde M. Marinakis a limogé non pas un, ni deux, mais trois entraîneurs la saison dernière, et en a déjà viré un autre cet été, et ce de la manière la plus classe qui soit : deux minutes exactement avant l'expiration de la clause de rupture de son contrat.

Tout cela donnait l'impression que Chelsea, en ne se séparant que de deux entraîneurs, faisait preuve d'une sérénité remarquable.

Ce que tout cela signifie désormais, c'est une carte de départ fascinante pour la course aux licenciements de la Premier League 26/27. Trois de ce qu'on appelle désormais les « Big Six » — et il faut bien les appeler ainsi maintenant — ont des entraîneurs flambant neufs. Cinq de ces « Big Six » (vous voyez ?) ont des managers nommés seulement cette année.

Roberto De Zerbi a pris le poste de manager des Spurs en mars et est déjà le 12e entraîneur en poste le plus ancien parmi les 20 clubs de Premier League. Seuls six clubs actuels de Premier League n'ont pas changé d'entraîneur au cours des deux dernières années.

C’est un départ sauvage pour une toute nouvelle course au limogeage. Comme toujours, rappelez-vous la mise en garde cruciale : nous l’appelons tous la « course au limogeage » parce que c’est un petit nom amusant, mais ce n’est pas techniquement correct. Il ne s’agit pas forcément d’un renvoi, c’est simplement le premier/prochain entraîneur à quitter son poste par l’une des différentes méthodes possibles.

Vous n'allez tout simplement jamais nous convaincre d'appeler ça la Course du Consentement Mutuel et de la Bonne Chance pour Leurs Projets Futurs.

20. Mikel Arteta (Arsenal)

Désormais confortablement l'entraîneur le plus ancien en poste parmi les managers actuels de Premier League dans cet étrange monde post-Pep où nous nous retrouvons tous, et tout aussi confortablement le plus en sécurité après la façon dont Arsenal a finalement gâché ce qui est devenu une course au titre plutôt terne au final.

Arsenal commencera la saison en tant que seule véritable valeur sûre et sera donc le grand favori pour conserver son titre. Avec une amélioration constante d'année en année en Ligue des champions, qui mène également inévitablement et inexorablement au succès dans cette compétition cette année, Arteta est dans une bonne position.

Et cet endroit se trouve, bien sûr, à un mètre précisément en dehors de sa zone technique.

19. David Moyes (Everton)

Cela en dit long à la fois sur l’adéquation naturelle qu’est Moyes avec Everton et sur la nature éphémère de la gestion moderne en Premier League, qu’on ait l’impression qu’il est de retour chez les Toffees depuis une éternité alors qu’il s’agit en réalité de seulement 18 mois. Ce n’était littéralement que l’année dernière qu’ils l’ont nommé.

Des trucs de dingue. Bref, on dirait pas qu'ils sont sur le point de devenir complètement fous et d'abandonner leur « confortable survie en Premier League en milieu de tableau » pour une quête désespérée et potentiellement fatale de quelque chose de plus grand de sitôt, donc Moyes est aussi très en sécurité pour l'instant.

Mais on ne fait jamais tout à fait confiance à Everton pour ne pas s’engager sur une voie malavisée qui se termine par Ollie Holt écrivant 17 fois la même chronique désapprobatrice « Attention à ce que vous souhaitez ».

18. Unai Emery (Aston Villa)

Nous gardons toujours cette peur au fond de nous qu'à un moment donné, quelqu'un de plus grand et de plus puissant que la Villa vienne lui voler Monsieur Europa League, ou qu'il finisse par se lasser de devoir constamment sprinter juste pour rester sur place dans une compétition où les chances sont si lourdement empilées contre lui.

Il semble que la manière dont se déroule le reste de cet été pour Villa sera importante pour déterminer à quel point ce sentiment persistant pourrait devenir gênant à l'approche du grand coup d'envoi. L'équilibre entre les arrivées excitantes et les départs exaspérants vers des clubs plus grands mais plus stupides est à peu près acceptable pour l'instant.

Et Villa a au moins accompli la première chose qu’il lui fallait faire, à savoir survivre assez confortablement à cet été et à sa vague record de nominations de nouveaux entraîneurs, venant de ce groupe susmentionné de clubs plus grands mais plus stupides, sans perdre son entraîneur inspirant, un homme qui semble bien parti pour se retrouver deuxième, derrière seulement Arteta, au classement des plus longues longévités avant trop longtemps.

17. Fabian Hurzeler (Brighton)

La direction de la Premier League reste pour l'instant un métier réservé aux membres de la génération X nés dans les années 1970 (10 des 20 entraîneurs en poste sont nés dans les années 70, Moyes étant désormais le seul représentant des années 1960). Pourtant, alors que la génération des années 1980 continue de s'étoffer, Hurzeler reste un cas isolé et remarquable des années 1990 alors qu'il entame sa troisième saison avec Brighton.

Il est, ridiculement, l’un des quatre seuls entraîneurs sur le point d’entamer sa troisième saison consécutive en Premier League avec le même club. Et il fait du très bon travail, en plus.

16. Marco Rose (Bournemouth)

Bien qu'il y ait eu huit changements d'entraîneurs pendant l'intersaison, il n'y a en réalité pas autant de visages entièrement nouveaux parmi les nouveaux managers. Marco Rose est l'un de ces visages, mais il reste très marqué par l'empreinte de la Barclays, ayant été lié à de nombreux postes en Premier League au fil des ans.

Plus récemment, il était apparemment l’autre nom principal dans le cadre intérimaire lorsque les Spurs ont opté pour Igor Tudor plus tôt cette année. Une décision que les Spurs ont si dramatiquement mal prise qu’ils ont peut-être en fait fait un véritable Homer et bien fait, vu où ils ont finalement atterri, d’une manière ou d’une autre, au bout du compte.

Une chose que Rose peut espérer obtenir à Bournemouth, et qui n’aurait pas été accordée à Tottenham ni dans la plupart des autres clubs avec lesquels il a été lié, c’est du temps. Andoni Iraola a connu un début de règne à Bournemouth notoirement désastreux, et ils ont persisté avec lui avec de bons résultats.

Cette fois-ci, la situation est légèrement différente, Bournemouth ayant été contraint à ce changement plutôt que de le choisir délibérément, comme lorsqu'ils avaient remplacé Gary O'Neil par Iraola. Mais il serait tout de même assez surprenant de voir Rose subir une pression sérieuse et précoce. Certainement pas avant qu'au moins un des autres au-dessus de lui sur cette liste n'en subisse.

15. Andoni Iraola (Liverpool)

Plus que pour toute autre nouvelle nomination, on a vraiment l’impression qu’avec Iraola, tout dépendra de son début. On sait qu’il a mal commencé à Bournemouth, et on sait que c’est un entraîneur qui a connu des séquences aussi bien bonnes que mauvaises là-bas.

C'était bien à Bournemouth où les séries sans victoire pouvaient passer inaperçues sans faire de dégâts et où les séquences d'invincibilité se démarquaient. Maintenant, ce sera l'inverse pour lui.

La bonne nouvelle, c’est qu’il est actuellement sur une série de 18 matchs sans défaite en Premier League. La mauvaise nouvelle, c’est que cela faisait suite à une série de 11 matchs sans victoire.

Et même cette série d’invincibilité a comporté une période de deux mois entre la mi-février et la mi-avril sans victoire en Premier League. Encore une fois, il est bien, bien plus difficile de dissimuler ce genre de choses quand on est l’entraîneur de Liverpool plutôt que celui de Bournemouth.

Mais nous avons de grands espoirs pour l’Iraolaball, avec la meilleure qualité de joueurs dont dispose Liverpool. Nous sommes relativement confiants que tout tourne du bon côté plutôt que du mauvais. Mais il ne sert à rien de faire comme si le mauvais côté n’était pas une possibilité bien réelle.

14. Michael Carrick (Manchester United)

À la fin de la saison dernière, il a présenté un dossier irréfutable lors des derniers mois, mais maintenant le vrai défi commence. Ce n’est pas une critique, mais plutôt un constat objectif de dire que Carrick gérait vraiment en mode facile la saison dernière. Du moins, aussi facile que peut l’être un entraîneur de Manchester United.

D’une part parce qu’il succédait à l’un des règnes d’entraîneurs les plus stupides et les plus obstinés de l’histoire de la Premier League, ce qui lui laissait quelques astuces très simples et populaires à déployer dès le début. Il ne devrait pas être aussi facile de se démarquer de son prédécesseur en « choisissant simplement Kobbie Mainoo », mais ça l’a été pour Carrick, et ça pourrait aussi l’être pour le prochain sélectionneur de l’Angleterre, qui sait.

L’autre réglage de mode facile, plus significatif, dont Carrick ne pourra plus profiter est de ne jouer qu’un seul match par semaine. C’était vraiment le meilleur des deux mondes pour un entraîneur : la charge de travail la plus faible, sans porter la moindre part de responsabilité quant à la raison pour laquelle il n’y avait qu’un seul match à jouer par semaine.

Cette saison, Manchester United est de retour sur quatre fronts plutôt qu'un seul objectif précis, et l'été a jusqu'à présent été difficile, avec l'échec de plusieurs cibles prioritaires.

Tout pourrait encore très bien se passer, mais il n’est pas non plus difficile de voir comment tout cela pourrait commencer à se déliter très rapidement pour un manager dont la réputation repose encore en grande partie sur le fait d’avoir passé sa carrière de joueur à ressembler exactement au type de joueur qui devrait exceller dans la gestion.

13. Regis Le Bris (Sunderland)

Risque évident de syndrome de la deuxième saison ici, et la crainte persistante que toute l'excitation d'une tournée européenne en Ligue Europa devienne plutôt un fardeau.

C’est en tout cas une façon de voir le verre à moitié vide. Les supporters de Sunderland ne devraient certainement pas voir les choses de cette manière en ce moment, mais cela explique pourquoi l’un des entraîneurs de l’année de la saison dernière se retrouve relativement haut ici.

12. Keith Andrews (Brentford)

Encore une fois : c’est simplement la peur du syndrome de la deuxième saison qui le place si haut, n’est-ce pas ? Cela devrait être un facteur moins important, ne serait-ce que parce que moins de choses ont changé. Il n’y a pas de distraction européenne, pour commencer, et la manière fluide avec laquelle Andrews a pris la place de Thomas Frank crie « les affaires continuent comme d’habitude » pour Brentford.

Et comme d'habitude pour Brentford, cela maintiendra Andrews une fois de plus loin des discussions sérieuses sur un éventuel licenciement.

11. Xabi Alonso (Chelsea)

C'est sans doute le plus excitant des nouveaux entraîneurs cette saison, et pas seulement parce qu'il semble instinctivement offrir la plus large gamme de possibilités. Alonso reste encore un entraîneur assez peu confirmé, vraiment, avec les accomplissements époustouflants de cette saison incroyable et improbable à Leverkusen contrastant avec ses difficultés au Real Madrid.

Bien sûr, n'importe qui peut rencontrer des difficultés dans ce poste, et cela n'annule en rien ce qu'il a accompli en Allemagne. Cela signifie néanmoins qu'il arrive dans un championnat où il était extrêmement admiré en tant que joueur, mais pas avec le club que l'on s'attendait à le voir rejoindre, et avec quelques questions auxquelles il devra répondre.

Essentiellement, il ne serait absolument pas surprenant de voir un Chelsea mené par Alonso en tête du championnat avec six points d'avance en janvier, ou de voir Alonso limogé en novembre après une série de sept matchs sans victoire laissant les Blues, pourtant sans Europe, patauger à la 12e place, ou n'importe quoi d'autre entre les deux.

C’est ça la joie, vraiment. C’est le mélange parfait entre entraîneur et club pour créer un point de départ où tout est possible. Et pour la Course aux Licenciements, cela signifie : quelque part au milieu, donc.

10. Daniel Farke (Leeds)

On a le sentiment qu'il y a encore deux façons pour Farke d'échouer à Leeds, aussi sévère que cela puisse paraître après l'excellent travail accompli l'an dernier pour dissiper la damnation par éloges feints de « spécialiste du Championship » qui le rapprochait de Scott Parker.

D'abord, il pourrait effectivement les replonger dans les problèmes de relégation ; aucune équipe – certainement pas une qui n'en est qu'à sa deuxième saison de retour dans l'élite – ne devrait jamais se sentir assez arrogante pour écarter complètement cette possibilité.

Mais il pourrait aussi se mettre en danger en faisant mieux que cela. Dès que Leeds commencera à ressembler à une équipe confortable de milieu de tableau de Premier League, un peu à la manière de Fulham – et bien avant la mi-saison, ils pourraient tout à fait avoir cette allure – on sent que ce club est suffisamment important pour qu'il commence à s'agiter et à réclamer plus, la prochaine étape, une poussée vers l'Europe et peut-être un entraîneur plus en vue pour réaliser ce rêve.

Et puis, selon toute vraisemblance, les chroniques d’Ollie Holt « Attention à ce que vous souhaitez » et même, si nous nous comportons tous particulièrement mal et devons être punis davantage, toutes sortes d’articles nostalgiques sur l’original et toujours le meilleur « Doing of a Leeds ».

9. Enzo Maresca (Manchester City)

Il est tout à fait logique de confier le travail impossible™ de succéder à Pep Guardiola à quelqu’un qui a déjà été entraîneur de Chelsea à l’ère BlueCo et qui a donc une petite idée de ce à quoi ressemble un travail impossible.

Pas le même type de travail impossible, certes, mais impossible quand même.

Il nous frappe également que confier le poste à un très bon entraîneur était une décision judicieuse. Cela semble évident, mais tout le monde n'a pas adopté une approche aussi sensée pour ce genre de planification de succession sur la corde raide.

Mais les doutes sont facilement repérables et très proches de la surface. Maresca a beaucoup de qualités impressionnantes, mais il n’est tout simplement pas Guardiola, n’est-ce pas ? Il n’a certainement pas le même charisme, ce qui pourrait compter plus que cela ne le devrait.

Nous nous inquiéterions également de la manière dont il a lui-même sorti Chelsea de très bonnes positions en marge de la course au titre vers le milieu des deux dernières saisons. Vous ne pourrez tout simplement pas vous permettre de tenter ce genre de tactique à Manchester City, même si nous entendons déjà Maresca, après un match nul décevant à Nottingham Forest qui laisse City à la septième place du championnat, dire que même Pep lui-même n'avait pas vraiment réussi à lancer une véritable course au titre avec cette équipe de City ces deux dernières années.

Je ne pense pas que ça marchera, mais on peut très bien l’imaginer essayer.

8. Álvaro Arbeloa (Fulham)

Je prends énormément de plaisir à voir à quel point le transfert d'Álvaro Arbeloa à Fulham ressemble, à tous les égards, à une version Temu de celui de Xabi Alonso à Chelsea, avec un niveau d'incertitude similaire — bien que moins dramatique — quant à la façon dont tout cela pourrait se dérouler.

Mais surtout, ce sera étrange de voir quelqu’un d’autre que Marco Silva sur le banc de Fulham. On s’y était bien habitué, et Fulham était très à l’aise avec lui. Que va-t-il se passer maintenant ? Honnêtement, aucune idée.

7. Roberto De Zerbi (Tottenham)

L’agent de chaos vraiment majeur dans toute évaluation de pré-saison pour 26/27. Que faut-il exactement attendre de Roberto De Zerbi et de sa nouvelle équipe sauvage de Tottenham ? Ils ont déjà complètement remodelé toute leur défense et leur milieu de terrain cet été, à un coût vertigineux, et ce avec des joueurs bien établis et très éprouvés en Premier League.

Quiconque se demandait ce que les Spurs avaient précisément promis à De Zerbi pour le convaincre de venir les sauver d'eux-mêmes en mars a désormais la réponse. Six nouveaux joueurs pour l'effectif de l'équipe première avant que juillet ne soit vraiment entamé, dont un nouveau duo de milieu de terrain à 185 millions de livres sterling, peut-être les deux meilleurs défenseurs centraux en dehors du Big Six de la saison dernière en Premier League, ainsi que le flair et le savoir-faire de vainqueur d'Andy Robertson.

Tout cela, pour l’instant, alimente un front de ligne qui inclut toujours Richarlison. Cela pourrait être magnifique. Les Spurs seront assurément plus agréables à regarder qu’ils ne l’ont été pendant une grande partie de la saison dernière, alors que Thomas Frank s’enfonçait toujours plus dans une version du « miseryball » qui, à la fin, avait éloigné de lui tous ses soutiens, à l’exception de ses plus ardents supporters-journalistes dans la presse.

Les Spurs ont joué une version très, très basique du football de De Zerbi lors de ces dernières semaines désespérées d'une saison profondément désagréable, mais même là, on pouvait voir la différence que cela faisait par rapport à ce qui avait précédé.

Il semble tout à fait raisonnable de s’attendre à ce que le temps passé à travailler plus en profondeur sur ses idées, avec cet effectif remarquable, produise des résultats encore meilleurs, mais on ne peut pas non plus nier que c’est Tottenham.

On s’attend encore un peu à ce que cette rupture spectaculaire avec leur passé récent leur explose à la figure, parce que Tottenham. Et De Zerbi, aussi brillant soit-il, reste parmi les entraîneurs les plus inflammables du sport.

C'est son neuvième poste d'entraîneur, et dans seulement un des huit précédents – à Sassuolo entre 2018 et 2021 – il a dépassé les 100 matchs.

Avec l'argent que les Spurs dépensent pour les nouvelles recrues, et le genre de jeunes joueurs qu'ils vendent pour tenter de financer au moins en partie cette débauche, ils parient très gros sur le fait que les choses se passeront différemment pour eux.

6. Pierre Sage (Crystal Palace)

Enzo Maresca n’est pas le seul entraîneur à entamer cette saison avec la mission de remplacer le plus grand manager de l’histoire d’un club de Premier League. Oliver Glasner a offert non pas un, mais deux trophées majeurs à un club qui n’en avait remporté aucun en plus d’un siècle d’efforts, et il sera quasiment impossible à remplacer.

Mais Palace semble avoir fait de son mieux, comme on pouvait raisonnablement s’y attendre, en nommant un homme qui vient de mener Lens à la deuxième place de la Ligue 1 et à une première victoire en Coupe de France lors de sa seule saison avec le club.

Terminer deuxième en Ligue 1 avec une équipe autre que le PSG est évidemment un exploit quasi impossible à améliorer, mais cela l’est d’autant plus vu la manière dont cela s’est produit ici. Lens était plus proche du PSG que quiconque dans le championnat ne l’était de Lens, avec un écart de six points avec les champions, mais une avance de neuf points sur Lille, troisième. Ils ont également marqué plus de buts et en ont encaissé moins que quiconque, à l’exception de la meilleure équipe de tout le continent. Pas mal du tout.

Mais tout cela se passe encore en France, n’est-ce pas ? Et pas dans Notre Ligue. Et c’est seulement dans Notre Ligue que le courage managérial peut véritablement être mis à l’épreuve.

5. Oliver Glasner (Nottingham Forest)

Compte tenu des clubs auxquels Glasner était lié lorsqu'il a été annoncé qu'il quittait Palace, c'est un véritable coup pour Nottingham Forest, même si cela a malheureusement signifié que M. Marinakis a dû se séparer d'un autre entraîneur. Et nous savons tous à quel point il déteste faire cela.

Et tout cela signifie que, même si Glasner est clairement une nomination de premier ordre pour un club qui a flirté avec la relégation pendant une grande partie de la saison dernière, il doit par définition se situer quelque part en haut de cette liste. Car comment pourrait-il en être autrement ? C’est Nottingham Forest, c’est M. Marinakis : il est toujours possible que cela prenne fin à tout moment. On n’exclurait pas totalement la possibilité que cela arrive avant même le début de la saison.

4. Eddie Howe (Newcastle)

Parmi les entraîneurs en poste, seul Arteta occupe son poste en Premier League depuis plus longtemps que Howe, mais la pression pour que cela change va sûrement grandir, et rapidement, si la saison ne commence pas comme lui et Newcastle l'espèrent.

Cela ressemble déjà à un autre été angoissant, où l'on ne cesse de leur rappeler leur place encore relativement modeste dans la hiérarchie du football, malgré leurs sponsors saoudiens. Ils ont déjà perdu Anthony Gordon et Sandro Tonali cet été, les vautours tournent autour de Bruno Guimaraes, et les arrivées sont pour l'instant peu impressionnantes. Les départs de joueurs établis de l'équipe première laissent la place à de jeunes prometteurs. Cela se termine rarement bien.

Du moins pas à court terme. Au final, cet été chaotique pourrait bien ressembler à la réinitialisation brutale dont Newcastle avait désespérément besoin. Mais il est extrêmement peu probable que Howe survive pour en récolter les fruits. Newcastle n'a réussi qu'une 12e place la saison dernière, ce qui semble à la fois désespérément décevant et pourtant incroyablement difficile à améliorer.

3. Gary O’Neil (Ipswich)

Si vous avez été attentif et êtes arrivé jusqu'ici, vous aurez déjà compris que les trois premiers, conformément à la tradition sinon à ce qui se passe réellement, sont les clubs promus. C'est le récit classique de la Victime de Leur Propre Succès.

Bien que, dans le cas spécifique de Gary « A bien parlé sur MNF, je pensais » O’Neil, victime du succès de Kieran McKenna après avoir réussi à n’être ni victime de son propre succès ni de son échec, ni du succès à nouveau, avant de s’éloigner cet été.

2. Frank Lampard (Coventry)

Au moins, il n’est pas le favori ! Non, mais sérieusement, quel travail il a accompli là-bas à Coventry pour les ramener au sommet, formidable.

1. Sergej Jakirovic (Hull)

Tellement heureux et installé à Hull qu'il parle même d'un nouveau contrat.