Les stars de la Premier League disent non au genou : le défenseur anglais Marc Guehi rejoint Ainsley Maitland-Niles et Issa Diop pour rejeter le geste antiraciste alors que les doutes grandissent sur son impact.

Trois stars de la Premier League ont refusé de poser un genou à terre samedi après-midi alors que le mois d'action « Pas de place pour le racisme » commençait.

La star d'Everton, Ainsley Maitland-Niles, a refusé de s'agenouiller alors que son équipe recevait Chelsea lors du match d'ouverture anticipé – malgré le fait que tout le monde l'ait fait.

Et la star anglaise Marc Guehi et Issa Diop ont fait de même juste avant que Manchester City et Ipswich ne donnent le coup d'envoi à l'Etihad Stadium.

Les raisons pour lesquelles les joueurs ne se sont pas agenouillés ne sont pas encore connues. Cependant, un certain nombre de footballeurs ont exprimé des inquiétudes quant au fait que ce geste a perdu sa valeur.

En 2021, l'ancien joueur de Crystal Palace, Wilfried Zaha, a qualifié le fait de s'agenouiller de « dégradant », tandis qu'Ivan Toney a déclaré : « Nous sommes utilisés comme des marionnettes. »

« Je pense que poser un genou à terre est dégradant, car en grandissant, mes parents m'ont simplement fait savoir que je devais être fier d'être Noir quoi qu'il arrive, et je pense que nous devrions simplement nous tenir debout, bien droits », a déclaré Zaha.

Ainsley Maitland-Niles d'Everton a refusé de mettre un genou à terre avant le match contre Chelsea.

L'initiative « Pas de place pour le racisme » de la Premier League a débuté samedi - mais trois joueurs ont refusé de poser un genou à terre.

Le joueur de Manchester City, Marc Guehi (à droite), et celui d'Ipswich, Issa Diop (à gauche), ont refusé de s'agenouiller avant le coup d'envoi.

Maitland-Niles a mis un genou à terre en 2021, mais a depuis choisi de ne plus faire ce geste.

Ce n'est pas la première fois que des joueurs refusent de poser un genou à terre. L'année dernière, Dominic Calvert-Lewin l'a fait lors du match de Burnley contre Leeds, tandis que Crysencio Summerville est connu pour avoir adopté la même attitude.

Quand Marcos Alonso était à Chelsea, il a choisi de pointer le badge « No Room For Racism » de la Premier League sur son bras plutôt que de rejoindre ses coéquipiers.

Avant la saison 2021-22, Luton a indiqué qu'ils ne s'agenouilleraient pas et qu'ils se tiendraient plutôt tous debout dans le cercle central.

À ce stade, les joueurs mettaient encore un genou à terre avant chaque match – mais cette politique a été arrêtée en août 2022.

Au lieu de cela, il a été décidé de limiter le geste aux tours de match se déroulant pendant l'initiative No Room For Racism.

Mais il avait été convenu avant la saison, parmi les capitaines de Premier League, qu'ils continueraient à effectuer ce geste deux fois par saison.

Des groupes de supporters ont exprimé leur frustration face à ce geste par le passé. En 2021, cela a conduit le capitaine de Burnley, Ben Mee, à répliquer : « Cela en arrive au point où si vous huez, cela ne fait pas bonne figure pour ceux qui huent. Déçu, mais il y avait aussi beaucoup de positif. »

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L'ancienne star de Chelsea, Marcos Alonso, pointerait son badge « No Room For Racism » plutôt que de mettre un genou à terre.

Les joueurs et le staff ont l'opportunité d'effectuer le geste d'avant-match pour les deux prochaines journées de match en octobre, la Premier League réaffirmant « l'engagement à lutter contre la discrimination et à souligner l'importance de la diversité dans le football ».

Le mouvement a commencé au Royaume-Uni en 2020 après la mort de George Floyd, survenue alors qu'il était sous la garde de la police américaine, ce qui a déclenché le mouvement Black Lives Matter.

L'année dernière, les Lionnes ont choisi de ne pas s'agenouiller avant leur demi-finale de l'Euro 2025 contre l'Italie, suite aux abus racistes visant la défenseure Jess Carter sur les réseaux sociaux.

La capitaine Lucy Bronze a déclaré que le message antiracisme n'est « plus aussi fort qu'avant » après les insultes subies par sa coéquipière.

« C'était porté par le groupe – évidemment certains individus plus que d'autres », a expliqué Bronze. « Je pense que c'était simplement le fait que nous ressentons en tant que collectif : le message est-il aussi fort qu'avant ? Le message frappe-t-il vraiment fort ? Parce que pour nous, il semble que non, si ces choses arrivent encore à nos joueurs dans les plus grands tournois de leur vie. »

Il s'agit de faire une autre déclaration pour dire que c'est quelque chose qui reste un problème, quelque chose qui doit encore être réparé. Il faut faire plus dans le football, il faut faire plus dans la société. Ce que cela signifie précisément en tant qu'individu, je ne le sais pas exactement.

Mais le responsable de l'organisme international de lutte contre la discrimination dans le football, Fare, a remis en question la décision des Lionnes de cesser de poser un genou à terre.

« Les joueurs ont pris la décision d'arrêter de poser le genou à terre, ce qui est leur droit », a déclaré Piara Powar à BBC Sport.

Personnellement, je ne vois pas le lien entre les deux. Poser un genou à terre est un acte antiraciste puissant, et cette équipe d'Angleterre a fait preuve de leadership à travers l'Europe en le faisant depuis si longtemps.

Des actions puissantes sont nécessaires dès maintenant, pour faire face aux problèmes qui se jouent en ce moment même.

Guehi a également fait les gros titres en 2024 lorsque, en tant que capitaine de Crystal Palace, il a écrit « J'aime Jésus » sur un brassard de capitaine modifié, remis à tous les capitaines de Premier League pour promouvoir les droits LGBTQ.