Gagnants et perdants de la Premier League : Brighton, Arsenal, Brentford, Alonso, Coventry, De Zerbi

Xabi Alonso, Roberto De Zerbi, Arsenal et Manchester United ont connu des week-ends éprouvants, mais les équipes B de la Premier League prospèrent.

Brighton Un club ridicule, qui brise les systèmes, dont les structures et les habitudes peuvent être imitées mais jamais dupliquées.

Brighton ont battu les champions en titre de la Premier League lors de trois saisons consécutives, et cela a été une défaite aussi écrasante qu'aucun détenteur du titre n'en ait jamais subie.

Brentford a terminé le week-end, d'une manière ou d'une autre, comme l'équipe B la moins brillante à n'avoir jamais été reléguée de la Premier League, célébrant une écrasante victoire 3-0 contre un prétendant au titre supposé, basé à Londres et dirigé par un Espagnol, avec la rivalité de paris entre Matthew Benham et Tony Bloom atteignant désormais des niveaux absurdes de surenchère granulaire.

Brentford est habitué à ce que ses propres exploits soient légèrement négligés ou éclipsés, mais leur démantèlement de Chelsea a été, comme à leur habitude, à couper le souffle par son efficacité.

Keith Andrews regrettait son capitaine, alors Jannik Schuster s'est de nouveau glissé sans accroc au poste de défenseur central. Le signé de la saison, prématurément couronné, Mamadou Sangare, est resté sur le banc, en partie parce qu'on peut faire confiance à Yehor Yarmolyuk pour monter en puissance.

Brentford a accepté une résiliation mutuelle du contrat de Jordan Henderson cet été, renonçant à des frais symboliques de la part du Chelsea dépensier, sûrs de savoir qu’ils l’humilieraient, lui et eux, assez tôt.

Et les Bees continuent de défricher de nouveaux terrains : c'était leur première victoire en Premier League contre Chelsea au Gtech, ce qui signifie qu'ils ont battu 25 des 26 équipes qu'ils ont affrontées à domicile depuis leur promotion en 2022. La seule équipe à avoir évité ce sort a rapidement licencié son entraîneur pour avoir été si contrariante.

Manchester City « Cette victoire libre, chaotique, 5-3 contre Sunderland avait tous les signes d’une performance classique du genre « pourquoi ils pourraient la gagner, mais aussi pourquoi ils ne la gagneront pas ». »

Il ne sert pas à grand-chose de chercher à porter de nombreux jugements sur la rencontre la plus typique d’un dernier jour de saison de l’histoire de la Premier League, disputée en septembre.

Le héros culte de Sunderland paierait cher pour entendre Peter Serafinowicz dire « Ballon d’Or Barclaysman Brian Brobbey ».

Coventry

Une déclaration opportune du président Doug King a apporté clarté, transparence et responsabilité sur un certain nombre de questions ; une performance professionnelle supervisée par Frank Lampard a offert à Coventry son premier but, sa première victoire et ses premiers points de la saison peu après.

Après avoir encaissé 10 buts sans réponse lors de leur retour en Premier League, la foi en ce processus a été mise à l'épreuve jusqu'à son cœur. L'humiliation de Brighton a été particulièrement écrasante. Mais Coventry a fait preuve d'organisation, d'engagement et d'excellence contre Forest, suscitant un espoir tardif pour leur saison.

La trêve internationale pourrait interrompre cet élan, mais le calendrier d’octobre – Newcastle (d), Tottenham (e), Fulham (d) et Sunderland (d) – pourrait le relancer après avoir affronté quatre des meilleures équipes du début de saison.

Aston Villa Comme un genou a sursauté il y a un mois : « Il est bien plus facile d’imaginer Unai Emery redresser ce désastre du match d’ouverture que De Zerbi avec Tottenham. »

Villa allait de toute façon très bien s’en sortir avec Emery, dont la chirurgie dentaire pédiatrique d’après-retraite prospérera grâce à son expérience de la gestion des problèmes de poussée dentaire précoce.

Sa maîtrise pour intégrer de nouvelles recrues dans une structure d’équipe déjà établie mériterait d’être étudiée par certains de ses contemporains. Mais Emery bénéficie alors de ce genre de découvert en matière de patience et de crédit que peu d’entraîneurs ont jamais gagné.

Depuis octobre dernier, Emiliano Buendía a marqué autant de buts décisifs en Premier League au Tottenham Hotspur Stadium que les Spurs eux-mêmes.

David Moyes, Everton invaincu et en course pour l’Europe sous Moyes après un été activement nuisible, est la preuve que le monde guérit. Comme le sera leur glissement inexorable vers le milieu de tableau une fois le maintien assuré et que les joueurs restants réaliseront qu’ils sont épuisés.

Ce n’est pas particulièrement inspirant – seul Nottingham Forest a eu aussi peu de buts (neuf) dans ses matchs jusqu’ici – mais c’est indéniablement efficace, ce qui est le plafond que les propriétaires ont placé au-dessus de l’entraîneur après cette fenêtre de transfert risible.

Moyes a gardé plus de clean sheets en tant qu’entraîneur de Premier League (215) que tous les autres parmi les 18 techniciens, sauf un seul (pour l’amour du ciel, Mikel Arteta), n’ont disputé de matchs de Premier League. Everton devra au moins faire semblant de vouloir à nouveau accomplir quelque chose de concret à un moment donné, mais il est difficile d’ignorer Moyes comme leur entraîneur idéal dans ces circonstances précises, où la priorité est la sécurité.

Newcastle Lorsque Newcastle a perdu en Premier League la saison dernière, statistiquement, ils étaient plus susceptibles de faire match nul ou de perdre leur match suivant que de le gagner. L’équipe d’Eddie Howe a enchaîné après une défaite avec une victoire à sept reprises, une autre défaite aussi souvent, et un match nul à deux reprises.

Ils ont également perdu des points alors qu'ils étaient en position de gagner, de manière habituelle, et ont eu du mal à percer les blocs bas.

Le fait que Newcastle ait su digérer sa défaite contre Leeds en dominant Hull, invaincu jusqu’ici, et sa défense à cinq à deux reprises dans les dix premières minutes, avant de résister à un assaut final pour préserver ce précieux avantage, souligne encore les progrès accomplis sous la direction de Matthias Jaissle.

Pierre Sage Il avait été rapporté dans certains cercles à la veille de leur visite à Leeds, invaincue et qui avait écrasé Newcastle, que Crystal Palace envisageait l’avenir de Sage.

Bien que la source de ces affirmations fût loin d'être irréfutable, elle créa néanmoins une atmosphère inconfortable autour d'un club qui avait fait preuve d'une patience abondante envers Oliver Glasner, même si elle en fut largement récompensée.

Sage a géré la situation avec son sang-froid habituel. Palace a enregistré son premier clean sheet en Premier League depuis la nuit des temps/le 20 avril, alors que ce premier obstacle délicat jeudi-dimanche a été franchi avec adresse.

水晶宫在上赛季英超联赛的16场会议后比赛中输掉了7场。最令人痛心的或许是12月在埃兰路球场的1-4惨败，当时格拉斯纳承认，在那场“令人尴尬”的失利中，“我们无法匹配他们的身体对抗强度”。

Un match nul sans but contre Leeds neuf mois plus tard laissait une marge de progression évidente, mais après leur début de saison particulièrement défensif, et avec seulement deux changements apportés à l’équipe qui avait si méthodiquement éliminé Lech Poznan trois jours plus tôt, cela tournait en dérision l’idée que ceux qui avaient nommé Sage pourraient déjà perdre foi.

Le signal Hodge n'a pas besoin d'être envoyé pour le moment.

Deux points pris lors des matchs contre Liverpool et Manchester United auraient constitué un retour exceptionnel lorsque Alvaro Arbeloa évoluait pour la dernière fois en Premier League, en toute honnêteté. La couverture de Fulham risque peut-être de toujours être trop courte.

Les perdants de la Premier League

Arsenal « Invincible est lié à une résilience mentale », a dit un jour Arsène Wenger. « C’est quelque chose de plus profond, un refus de la défaite à tout prix. Ne cédez jamais, jamais. »

Il n'y a jamais aucune honte attachée lorsqu'une équipe échoue inévitablement à imiter l'exploit absurde mais aussi largement décoratif des Invincibles. Soulever le trophée de la Premier League n'en sera pas moins gratifiant s'il est en argent plutôt qu'en or, et obtenu avec quelques défaites en cours de route plutôt qu'en restant invaincu.

Mais contre Brighton, Arsenal a complètement cédé. Ils n'ont montré aucune résilience. Ils ont accepté la défaite. Et entre le tacle frustré de Declan Rice sur Malick Yalcouye, la chute risible de Gabriel près de la ligne de touche et la finition sans but de Kai Havertz alors qu'il était seul face au but, ils l'ont fait avec un air boudeur et pathétique.

Cela a souligné la cohérence et la durabilité absurdes exigées et demandées chaque semaine au millésime 2003/04, mais aussi les niveaux absurdes de l’actuelle Premier League ; ce n’est pas un objectif moderne réalisable à viser lorsque pratiquement chaque match se joue contre l’équivalent du Bolton de Sam Allardyce.

Cela ne signifie pas qu’Arsenal peut s’effondrer de manière aussi farcesque et fondamentale qu’ils l’ont fait lorsqu’ils ont été pressés haut et fort sur la côte. Arteta a crédité Brighton et a condamné ses joueurs pour avoir évité les « fondamentaux » et les « standards ».

Leur réaction à leur pire performance depuis des années déterminera ce que cette équipe peut accomplir bien plus que la défaite elle-même, même si la nature de celle-ci était si sombre.

Roberto De Zerbi : c'est officiellement le plus long début de saison de Premier League sans but marqué jamais réalisé par un seul entraîneur. Et, de manière caractéristique, Tottenham a mis fin à cette disette lors d'une défaite contre une équipe sans victoire, juste avant une trêve internationale.

Deux choses méritent d'être rappelées : Aston Villa a utilisé plus de recrues estivales que Tottenham ce week-end ; et Unai Emery a été contraint à ce genre de rotation brutale de l'effectif que De Zerbi réclamait activement.

Encore une fois, Aston Villa a été vidé de sa colonne vertébrale durant l’été et a pourtant montré plus de cran qu’une équipe de Tottenham à domicile, soutenue par la plus coûteuse frénésie de transferts de toute son histoire.

Les Spurs devaient absolument déchirer un modèle pourri après deux saisons consécutives terminées à la 17e place, mais la manière dont Emery a géré cette transition devrait faire honte à De Zerbi.

Alors que deux nouveaux joueurs de Villa ont marqué, les pires performances de Spurs sont toutes arrivées à l'été sur demande expresse de De Zerbi. Le seul échange Van Hecke-Vuskovic doit constituer une rupture de contrat pour incompétence manifeste.

Xabi Alonso, un homme avec 143 apparitions en carrière dans la compétition en tant que joueur, n’aurait pas besoin d’un « Bienvenue en Premier League » cliché lors de son cinquième match comme entraîneur, mais ces 90 minutes ont équivalu à un réducteur précoce pour Alonso sur le banc de touche.

Quelques leçons : se déplacer à Brentford un vendredi soir n’est pas le genre d’occasion pour faire cinq changements dans votre équipe de départ. Ce n’est pas non plus le moment ni l’endroit pour le premier match de Jordan Henderson, 36 ans, après plus de 100 jours d’absence, surtout pas avec Valentin Barco, 1,70 m, comme partenaire au milieu de terrain.

Danny Welbeck n'est pas non plus Joao Pedro, et il pourrait être utile que leur entraîneur des coups de pied arrêtés et « recrue estivale la plus importante » travaillent réellement sur les coups de pied arrêtés.

Levi Colwill a admis que Chelsea s'est fait « intimider dans la surface » cette saison, et cela ne se limite pas à une défense qui a désormais encaissé au moins deux buts lors de sept de ses huit derniers matchs. Chelsea a tenté 28 centres contre Brentford et seulement deux ont été précis.

Ils ont des blessures à gérer – même si leurs niveaux d'investissement absurdes devraient théoriquement protéger leur effectif contre de tels écueils – mais si Chelsea sous-estime et mécomprend si fondamentalement ce que Brentford (à l'extérieur) signifie, ils s'apprêtent à vivre une autre saison de lutte.

Nottingham Forest Ce sont de sérieux inconforts à domicile que Forest et Oliver Glasner connaissent – à la fois séparément et en tant qu’unité.

Forest n’a remporté qu’un seul match de championnat à domicile en 2026, et c’était contre une équipe de Burnley désormais dernière du Championship. Glasner peut doubler ce total sur l’année civile, mais l’une de ses victoires à Selhurst Park est survenue dans la dernière minute contre des Wolves réduits à dix et relégués, et l’autre grâce à un penalty dans le temps additionnel contre Newcastle.

Glasner a noté après le match comment il « pouvait voir les joueurs devenir nerveux, tout le City Ground devenir nerveux » après le but de Coventry. Il faut un certain effort pour former un spectre plus menaçant au-dessus du club que M. Marinakis, mais la forme à domicile de Forest y est parvenue.

Manchester United Ce n'est pas un défaut inhérent que Manchester United se classe 16e pour la distance collective parcourue en Premier League cette saison. Deux des équipes situées en dessous d'eux dans ce classement se trouvent au-dessus d'eux dans le classement réel, légèrement plus significatif : Manchester City et Liverpool.

Mais c’est précisément le genre de facteur qui finira par contribuer à la perte de Michael Carrick.

Il y a beaucoup à admirer dans sa réaction calme et maîtrisée face aux critiques plus émotionnelles et hyperboliques de Gary Neville et de la « marche » de Manchester United.

Carrick a tiqué à l'idée que ses joueurs manquaient de « passion » lors du match d'ouverture contre Hull, et a rejeté l'idée qu'ils étaient « passifs » à Fulham.

Pourtant, Manchester United se classe 20e de Premier League cette saison pour trop de métriques de course – distance à haute intensité, temps passé à haute intensité, sprints et temps total de sprint – pour les ignorer, surtout pour une équipe qui a passé moins de temps en tête que Nottingham Forest.

Leeds, Daniel Farke a bien déclaré après coup que « ce ne sont pas 38 journées de matchs de magie sous les projecteurs, un football champagne, où vous submergez l’adversaire et marquez des buts à la pelle », mais il convient de noter que cela émerge en parallèle de la brillance des soirées sous les projecteurs d’Elland Road avec ce Leeds version soirée.

Comme l’excellent Jonny Cooper l’a souligné dimanche, Leeds n’a désormais plus remporté ses 19 derniers matchs de Premier League avec un coup d’envoi avant 15 heures. C’est une période si longue que Jesse Marsch a surpassé Thomas Tuchel la dernière fois que cela s’est produit.

Leeds rentrent de la trêve internationale contre Arsenal (12h30) puis Manchester United (14h). Allumez les projecteurs, mettez tout le monde en pyjama, servez du Horlicks à volonté dans le vestiaire et voyons ce qui se passe.

Ipswich La seule équipe à n'avoir pas encore gardé sa cage inviolée en première mi-temps en Premier League cette saison, ce qui rend effectivement assez difficile d'établir une quelconque dynamique.