Q&R : Harvey Grant sur Allen Iverson, l'ère moderne de la NBA et plus encore

Harvey Grant

a disputé 783 matchs en carrière, partageant son temps entre Washington et le

Portland Trail Blazers

de 1993 à 1996.

Harvey Grant voit une lueur d’espoir à l’horizon pour son ancienne équipe, même si elle endure une cinquième saison consécutive sans participation aux séries éliminatoires de la NBA.

Grant, qui a joué pour Washington de 1988 à 1993 et à nouveau de 1996 à 1998, parle d'expérience. Il faisait partie de l'équipe de 1996-1997 qui a mis fin à la série de huit saisons consécutives sans playoffs des Washington Bullets (d'alors) dans les années 1990.

Il déclare qu'avec le noyau talentueux de Washington composé d'Alex Sarr, Kyshawn George, Tre Johnson, Bub Carrington et ses nouvelles recrues (blessés) que sont les anciens All-Stars Trae Young et Anthony Davis, l'avenir est prometteur à Washington D.C.

« J'espère qu'avec l'arrivée d'AD et de Trae, s'ils peuvent rester en bonne santé, je pense que l'année prochaine sera cette année de construction que nous, les fans, et les gars qui restent ici attendons », a déclaré Grant. « Je pense qu'ils ont de bons éléments de base avec les jeunes. Je crois qu'avec AD et Trae, s'ils restent en bonne santé, nous pouvons atteindre les playoffs. »

Grant, ancienne vedette à l'Oklahoma,

joué dans 783 matchs en carrière

La séparation entre les Bullets/Wizards et les Portland Trail Blazers (1993-96) au cours d'une carrière de 11 saisons en NBA, et dire que le basket fait partie de l'héritage des Grant serait un immense euphémisme.

Harvey est le frère jumeau d'Horace Grant, qui a été un élément essentiel des équipes championnes des Chicago Bulls de 1991 à 1993. Deux des trois fils de Harvey Grant (Jerian et Jerami) ont joué en NBA, tandis que son fils aîné, Jerai, a mené une carrière professionnelle réussie à l'étranger.

Jerai Grant (choix n°19 en 2015 par les New York Knicks) a joué pour quatre équipes — les Knicks, les Chicago Bulls, les Orlando Magic et les Wizards — entre 2015 et 2020. Jerami Grant (choix n°39 en 2014), désormais aux Portland Trail Blazers, a porté les couleurs de cinq équipes au cours de ses douze saisons de carrière (Philadelphia 76ers, Oklahoma City Thunder, Denver Nuggets, Detroit Pistons et les Blazers).

Dans un chat avec NBA.com, Harvey Grant a parlé de ses jours de jeu, des défis de la reconstruction d'une équipe, de qui dans la NBA a un jeu similaire au sien et plus encore.

Note de la rédaction : La conversation suivante a été condensée et éditée.

NBA.com : Le tirage au sort de la Draft aura lieu dans environ un mois et tu as été un choix de la loterie.

en 1988

. Que vous souvenez-vous de la Draft et du processus de tirage au sort de votre époque ? Et qu’y a-t-il de méconnu dans votre parcours lors de la Draft ?

Harvey Grant : Ce dont je me souviens de tout le processus de la Draft, c’est à quel point je me suis senti béni de traverser la scène et de serrer la main de David Stern. Vous savez, je l’avais vu tant d’années, mais le faire réellement, c’était le souvenir le plus marquant que je garde de la Draft. … J’ai fait des essais pour quelques équipes, environ cinq, et passé quelques entretiens, mais ce n’était pas du tout comme aujourd’hui. C’était une expérience que j’ai appréciée et j’ai été tellement béni de pouvoir jouer pendant 11 ans.

Aujourd'hui, la NBA est très axée sur les arrières. À différents moments de ta carrière, tu as joué avec Bernard King, Clyde Drexler et Allen Iverson. Lequel de ces trois – tu peux choisir la version avec laquelle tu as joué ou la version à leur apogée – réussirait le mieux dans la NBA actuelle et pourquoi ?

Je pense, vous savez, j'ai joué avec ces trois membres du Hall of Fame, et en jouant avec Bernard, je devais le défendre à l'entraînement. J'ai tellement appris de lui. Mais je dirais Allen Iverson, dans sa prime. Aujourd'hui — vous savez, on ne peut plus faire de hand-check, on ne peut vraiment plus toucher les joueurs maintenant. Si Allen jouait aujourd'hui, il aurait une moyenne de, vous savez, 35, 37 points, parce qu'il était si rapide et vif. À mon époque, vous savez, on pouvait le hand-check un peu et le ralentir. Mais maintenant, s'il jouait, il aurait une moyenne de 35 à 37 points.

En 1992, les Knicks ont perdu contre les Bulls lors du septième match des Finales de la Conférence Est. Vous ne faisiez pas partie de cette équipe, mais cet été-là, vous avez signé une offre contractuelle avec les Knicks en tant qu'agent libre qui était

finalement égalés par les Bullets

Qu'est-ce qui vous a attiré vers les Knicks ? Qu'est-ce qui a rendu cette offre attrayante pour vous ?

Je me souviens qu’à l’époque, quand les Bullets ont égalisé l’offre, les Knicks cherchaient un ailier qui pouvait jouer aux deux bouts du terrain, en attaque et en défense, et c’était ce qui leur manquait. J’en ai parlé avec mon frère, tu sais, assez souvent — à ce moment-là et encore maintenant — et il m’a dit : “Nous, en tant qu’équipe des Bulls, on était tellement contents que les Bullets aient égalisé l’offre et que tu ne sois pas allé à New York. Vous auriez probablement fini par nous battre.” Et moi je lui dis : “Oh, ne me dis pas ça.” (rires)

Lorsque vous avez été transféré de Washington à Portland en 1993, quelle a été votre réaction à ce transfert et comment l'avez-vous appris ?

J'ai découvert par l'intermédiaire de mon agent et de John Nash (alors manager général des Bullets), qui m'a dit : "On va t'envoyer vers une très bonne équipe à l'Ouest." À l'époque, après cinq ou six ans dans la ligue, je savais que les transferts faisaient partie du métier. Aller là-bas, atteindre les playoffs et gagner presque 50 matchs chaque saison, c'était quelque chose auquel je n'étais pas habitué. Jouer avec des gars comme Cliff Robinson, Buck Williams, Clyde, Terry Porter, Rod Strickland… ces types m'ont en quelque sorte appris à gagner.

Qu'est-ce qui, selon vous, vous a empêché de connaître le même niveau de succès individuel que vous aviez à Washington lorsque vous êtes allé à Portland ?

Quand j'étais à Washington, j'étais soit le numéro 1, soit le numéro 2 derrière un joueur comme Bernard King. Quand je suis allé à Portland, il y avait un futur Hall of Famer en Clyde Drexler, puis des joueurs comme Cliff Robinson, Jerome Kersey, Terry Porter, Buck Williams — des gars qui, je crois, l'année précédente, étaient allés en Finales contre les Bulls. Je devais simplement m'adapter et faire ce qu'on me demandait de faire.

Lorsque votre carrière de joueur a pris fin, vous avez travaillé comme entraîneur, vous avez coaché à l'université et vous avez fait du développement des joueurs en NBA. Qu'est-ce que les fans ou le grand public ignorent du travail fourni par les entraîneurs adjoints ou les coaches de développement des joueurs ?

En tant que joueur, tu t’entraînes pendant trois heures, mais en tant qu’entraîneur adjoint, tu es là au moins 10 heures. Tu dois analyser les vidéos de match, tu dois rester après si certains veulent s’entraîner et tirer quelques ballons supplémentaires. C’est très chronophage.

Tout comme vous et Horace, vous avez eu 2 fils qui ont évolué en NBA à quelques années d'intervalle, et un autre qui a joué à l'étranger pendant des années. À quel moment avez-vous su ou eu une idée qu'ils pouvaient jouer au niveau professionnel ?

Après la dernière année de Jerian à Notre Dame, quand l’équipe a enchaîné cette belle série pendant le March Madness, je me suis dit : il a travaillé dur, donc il a eu sa chance. Et puis, pour Jerami, j’allais souvent le voir jouer au Carrier Dome et je me souviens d’un match contre Duke. Il a réussi trois dunks d’affilée, et il n’était qu’en deuxième année universitaire. Après quelques actions, je me suis dit : “Il fait ça contre une équipe comme Duke, et tu sais quoi ? Lui aussi a peut-être une chance.” Il a su tout combiner et maintenant, ça fait douze ans qu’il évolue dans la ligue.

Selon vous, quel aspect de votre jeu les supporters ou d'autres personnes ont-ils peut-être sous-estimé à votre époque ?

Je me souviens quand j’ai été transféré à Washington (en 1996) et qu’ils ont recruté Chris [Webber] et qu’ils avaient Juwan [Howard], Calbert Chaney, Rod Strickland, Tracy Murray et ces gars-là. J’ai dû jouer pivot (rires) et je l’ai fait parce qu’on ne pouvait pas se permettre que Juwan ou Chris Webber aient des problèmes de fautes. J’ai pris sur moi d’essayer de marquer Patrick Ewing — personne ne peut vraiment marquer Patrick Ewing — et certains autres pivots plus costauds des autres équipes. À mon retour, je me suis dit : “Je vais sacrifier mon scoring ou peu importe pour aider cette équipe à gagner.” Cette année-là, on s’est qualifiés pour les playoffs.

Vous avez joué dans 783 matchs sur 10 saisons, marqué plus de 7000 points et n’êtes allé en playoffs que cinq fois. Pourquoi est-il si difficile de connaître le succès en NBA ?

Je pense que le jeu a tellement changé depuis que j’y jouais. Les règles ont tellement évolué et maintenant, les gars ou les équipes ne se concentrent plus autant sur la défense que nous le faisions à notre époque. Tu vois des matchs où les équipes marquent 140, 150 points et pour moi, ce n’est pas du bon basket. Ils parlent de marquer leurs points, de scorer ou quoi que ce soit, alors maintenant, c’est difficile pour les équipes d’aller au tour suivant… en playoffs.

Quel aspect du fait d'être une équipe en reconstruction par opposition à une équipe qualifiée pour les séries éliminatoires est peut-être mal compris par les gens concernant ces deux types d'équipes différentes ?

La reconstruction, pour moi, c’est quand tu as du talent — un peu de talent. Je pense que le temps a prouvé que tu peux avoir du talent — tu peux avoir trois All-Stars dans ton équipe — mais s’ils ne se rejoignent pas et ne fusionnent pas, tu ne peux pas être une équipe qui se qualifie pour les playoffs. Je pense que cela a été tellement démontré ces cinq, six dernières années. Il faut que ça fusionne. Je pense que la plupart des équipes en playoffs, elles fusionnent et elles ont du talent. Il faut les deux. À mon avis, tu ne peux pas te contenter d’avoir du talent, car si tu regardes quand Phoenix avait Bradley [Beal], KD [Kevin Durant] et Booker, ils n’ont pas fusionné.

Y a-t-il un joueur dans la NBA aujourd’hui que tu regardes et penses : "Ce joueur me rappelle moi-même" ?

Ooh, c’est une question difficile. Ça peut paraître cliché, mais mon fils, Jerami. Il joue aux deux extrémités du terrain, il tire peut-être un peu mieux que moi, mais nous sommes des joueurs similaires et il me rappelle un peu moi.

Qu'est-ce qui rend votre époque meilleure que l'ère actuelle ? Et qu'est-ce qui fait que l'ère actuelle est meilleure que votre époque, lorsque vous jouiez ?

À mon époque, c’était un jeu plus défensif. On tirait une fierté à bien défendre. Si quelqu’un marquait huit points d’affilée, on se disait : “Tu sais quoi ? Je vais te neutraliser.” Aujourd’hui, les joueurs sortent et marquent 20 points en cinq minutes. De mon temps, c’était vraiment un jeu plus défensif. Les joueurs d’aujourd’hui… prenez le grand, Wemby [Victor Wembanyama]… jamais vu ça de ma vie. Jamais vu un joueur pareil. Il fait 2,26 m, il peut descendre le ballon, s’arrêter net et tirer à trois points. Il peut aller au panier, de la main gauche ou droite, et ce que j’aime vraiment chez lui, c’est qu’il joue aux deux bouts du terrain. Le jeu d’aujourd’hui est plus rapide, plus vertical. C’est totalement différent. Comme le Joker [Nikola Jokić] à Denver… ces gars-là, ils peuvent descendre et tirer à trois points sans effort. De mon temps, on avait peut-être quelques joueurs capables de faire ça. Mais aujourd’hui, c’est la norme.

De quoi es-tu le plus fier dans ta carrière en NBA ? Et aussi, quel est ton plus grand regret ?

Ce dont je suis le plus fier, c’est d’avoir eu l’occasion d’être coaché par de très bons entraîneurs. J’ai eu la chance de tisser des liens avec les gars avec qui j’ai joué. Et simplement voir et découvrir des endroits où je ne serais probablement jamais allé et rencontrer des personnes que je n’aurais jamais connues autrement. Cela m’a permis d’avoir une vie formidable. Ce que je regrette, c’est de ne pas avoir remporté un championnat NBA. Mon frère en a quatre et je regrette de ne pas avoir gagné un titre NBA.