Ambiance de quart de finale, dépendance à Harry Kane, et autres choses sur lesquelles nous nous sommes trompés à propos de l'Angleterre

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Football365

·

14 juillet 2026

L'Angleterre est dans le

Coupe du Monde

Demi-finales. On ne s’y attendait pas, hein ? On pensait qu’ils sortiraient en quart de finale, pas vrai ?

Parce qu'en cas de doute, sortir en quarts de finale est à peu près le plus sûr des

Angleterre

projections et prévisions.

C'est, la plupart du temps, ce que

fais.

Mais pas cette fois. Cette fois, ils sont allés plus loin. Voilà donc cela, ainsi que neuf autres choses à ce sujet.

Nous avons eu tort.

Oui, ça ressemblait vraiment à un match de quarts de finale.

escouade.

Ni le parcours de qualification d'une facilité déconcertante, ni les résultats globalement pourris contre des adversaires amicaux dont Thomas Tuchel n'avait visiblement rien à foutre, n'ont fourni de preuve convaincante de la capacité de cette équipe à gérer les conditions d'un tournoi.

Nous sommes donc en quelque sorte revenus à notre position par défaut : « quart de finale, peut-être ? ».

atteignent célèbrement des nombres assez importants de

quarts de finale, mais historiquement peu de demi-finales. La ligne métaphorique entre un bon tournoi et un mauvais tournoi pour le

Trois Lions

a donc généralement existé quelque part entre les deux tours.

Troy Deeney sera toujours malheureux parce qu'il insiste pour l'être.

, mais le pire scénario maintenant pour

est une défaite en demi-finale face aux champions en titre, après avoir atteint le dernier carré d’un tournoi organisé hors d’Europe pour la toute première fois.

Que vous le vouliez ou non, ce sera désormais au moins la deuxième meilleure tentative de l'Angleterre dans l'histoire du football masculin.

. Nous ne nous attendions pas à cela quand nous avons vu les défenseurs dans cette équipe.

Voici l'autre chose vraiment significative. Et si vous nous aviez dit il y a six semaines que

Harry Kane

marquerait six buts (et ce n’est pas fini) dans un tournoi qui prouvait à la fois

ne sont pas trop dépendants de

, nous aurions été perplexes.

Nous n'allons pas dire que nous avons jamais été complètement Craig Hope ou quoi que ce soit. Ne faites jamais ça, évidemment. Nous n'avons jamais voulu

Jude Bellingham

n'importe où ailleurs qu'au premier plan et au centre de cette équipe, et n'a jamais vraiment pensé qu'il devrait être autre chose qu'un titulaire certain s'il était en forme. Nous ne nous souciions pas particulièrement de savoir si

Il était un soliste clivant

qui avait commis le péché capital de ne pas traiter la presse footballistique anglaise avec suffisamment de déférence. Nous le trouvions chic.

Mais nous ne pensions vraiment pas qu’il allait marquer « six buts en un

Du milieu de terrain, c’est bon. Il a également toujours livré d’excellentes interviews médiatiques, sa dernière après la victoire contre la Norvège ayant l’avantage supplémentaire de montrer précisément pourquoi il a généralement été réticent à le faire.

Le passage de « Mais comptons-nous trop sur Kane ? » à « Mais comptons-nous trop sur Kane et Bellingham ? » est subtil mais essentiel.

ont désormais deux superstars mondiales incontestées et indéniables, qui apprécient clairement la présence de l'autre et pour lesquelles, et autour desquelles, le reste de l'équipe est heureux de jouer.

ai rarement eu un tel joueur.

Le point clé que les deux

Tuchel et Bellingham ont fabriqué leur « clash » médiatique, encouragé par un étrangement provocateur Gabriel Clarke.

après la victoire contre la Norvège, c'est la mentalité et la cohésion qui ont permis de franchir la ligne.

C'était la seule chose qui manquait en fin de compte, même aux équipes de Sir Gareth. Oui,

n’est pas (encore) allé plus loin que ses équipes, mais elles ont eu un parcours plus difficile et des conditions plus rudes à surmonter en chemin. L’Azteca aurait englouti des joueurs et une équipe de moindre envergure et, osons le dire, un entraîneur de moindre envergure.

Et la chaleur et la pression de Miami ressemblaient exactement au genre de match que les vaillants garçons de Southgate auraient disputé avec acharnement, mais qu'ils auraient finalement perdu face à des adversaires plus rusés et plus malins. Par moments, cela rappelait alarmant la Croatie de 2018 et écœurant l'Italie de 2021. Ce furent, comme celui-ci, des matchs qui représentaient une immense opportunité face à des équipes très bonnes, mais pas meilleures que

.

Contrairement à ces matchs, lorsque le contrôle était perdu et que les choses semblaient inexorablement glisser, des remplaçants entraient en jeu pour opérer un changement décisif en mieux.

Deux fois déjà dans ce tournoi

ont réussi à remonter au score pour gagner un match à élimination directe, en plus d’avoir organisé cette ridicule défense à dix contre le Mexique. Ce n’est pas le

. Avant la dernière quinzaine,

n’avait pas gagné de

jeu d'élimination par derrière depuis les quarts de finale de 1990 contre le Cameroun. Ils n'avaient pas gagné un

match nul après avoir encaissé le premier but depuis la finale de 1966.

Cette équipe est vraiment différente des autres, après tout.

Nous n'étions pas aussi enthousiastes que certains à propos des dernières décisions en marge de l'effectif de Tuchel. En général, nous restons d'avis que

Semblent être particulièrement sujets à une panique désespérée concernant l'identité des joueurs 25 et 26 de l'effectif, alors qu'en réalité, ils ont peu de chances d'être aussi importants.

La différence cette fois, c'est qu'ils ont été à la fois remarqués et importants. Nous avons haussé les sourcils comme tout le monde face à la présence de Djed Spence dans la liste finale des 26. Une saison en dents de scie avec une équipe de Tottenham historiquement mauvaise ne plaidait pas en faveur de sa sélection, même avant que Liam Delap ne lui remette la mâchoire en place lors de la dernière semaine de la saison.

Un Spence en pleine forme était un choix audacieux ; un autre qui devrait jouer tout le tournoi avec une barbe en plastique protectrice était tout à fait différent.

Mais il a été une révélation. Sa polyvalence a été d'une grande valeur, tandis que la vitesse, autrefois considérée comme son seul atout, s'est avérée essentielle. Et même toutes ces injonctions que Tuchel lui a adressées pour pousser un joueur instinctivement tourné vers la défense à se lancer occasionnellement dans des incursions offensives commencent à porter leurs fruits.

Le plus fou, c’est qu’il n’a même pas été le meilleur latéral de Tottenham dans ce tournoi, Pedro Porro s’étant, pour une raison inconnue, transformé en Cafu de la grande époque ces dernières semaines.

Ce qui est vraiment fou, c’est qu’il n’est même pas le héros culte numéro un de l’Angleterre dans ce tournoi, parce que celui-ci, c’est…

À quoi bon, disait-on, emmener Dan Burn à la Coupe du Monde ? Quand Tuchel aurait-il jamais l’occasion de l’utiliser ? Ne serait-il pas plus logique d’emmener Harry Maguire, avec son expérience des tournois, et son énorme tête à la tristement célèbre capacité d’attirer les coups de pied arrêtés vers elle dans les deux surfaces grâce à sa puissante force gravitationnelle ?

Tuchel le savait, en fin de compte. Tuchel n’a cessé de nous dire qu’il construisait cet effectif différemment. Qu’il privilégiait le bien collectif au talent individuel. Ceux qui l’écoutaient y voyaient surtout un espoir qu’il laisse à la maison ce sale con prétentieux de Bellingham, parce que beaucoup de gens détestent tout simplement s’amuser.

Mais ce qu’il voulait vraiment dire, c’était des joueurs spécifiques pour des tâches spécifiques et des façons spécifiques de jouer. Il ne voulait pas d’un autre défenseur central capable d’entrer et de débuter les matchs, car il en avait déjà (même si le fait qu’ils ne soient pas un groupe particulièrement convaincant est en fait l’une des choses sur lesquelles nous avions raison). Il voulait un homme capable d’entrer sur le terrain et de beugler « TU NE PASSERAS PAS » avec un fort accent geordie dans les moments de forte tension, lorsqu’il s’agissait de verrouiller un match.

Dan Burn mettant sa tête sur la trajectoire du retourné acrobatique de Raúl Jiménez

est tout en haut de notre liste avec le célèbre tacle d'Eric Dier sur Sergio Ramos pour son caractère emblématique

moments. Le fait que la tête de Burn depuis les abords de sa surface ait fini par dégager la ligne médiane est dingue. Le fait que ce ne fût que l’un des deux dégagements de la tête de ce grand gaillard dans ces dernières minutes frénétiques est encore plus dingue. Même en altitude, c’est fou.

Puis même la simple vue de Burn se préparant à entrer en action pour les dernières minutes de la prolongation contre la Norvège a suffi à convaincre Erling Haaland de tout laisser tomber. Burn a une fois de plus mis sa tête sur absolument tout ce que la Norvège pouvait lui lancer, riant tout du long.

Bien avancés dans ce tournoi, nous attendions encore d'être convaincus, mais Gordon est un autre joueur qui affiche un trait profondément non anglais des grands tournois : devenir de mieux en mieux à mesure que le tournoi devient de plus en plus décisif.

Au Stade Azteca et à Miami, il a réalisé ses deux meilleurs matchs pour

C'est un très, très bon signe pour un joueur.

Mais ce n’est pas seulement que Gordon joue désormais très bien. C’est le fait que même si ce n’était pas le cas, Tuchel avait encore raison. Nous pouvons tous convenir, supposons-nous, que Bukayo Saka et Marcus Rashford étaient des sélections plutôt sûres, solides et sans complication dans l’effectif. Mais que Gordon et Noni Madueke aient été choisis plutôt que Jarrod Bowen, Cole Palmer ou Phil Foden a tout de même fait sourciller.

Bien que Madueke ait eu du mal à égaler l'apport et l'impact de Gordon, ces appels se sont avérés tout à fait justes.

Madueke manque de finition, et c’est indéniablement frustrant par moments. Mais ce que lui et Gordon ont constamment fait, c’est d’élargir le terrain au maximum. Le premier réflexe de Madueke est toujours de revenir sur son pied gauche, mais il a montré une volonté de déborder son latéral, et même quand il rentre à l’intérieur, il le fait depuis une position très excentrée.

La raison pour laquelle Tuchel a priorisé des joueurs de côté rapides qui restent principalement sur les ailes est claire ; ce n’est pas seulement pour leur capacité à influencer le jeu, mais pour l’espace et la liberté qu’ils offrent aux stars anglaises Bellingham et Kane.

Ce n’est pas un hasard si ces deux-là s’épanouissent de manière aussi spectaculaire dans une équipe construite spécifiquement pour cela. Vos Madueke, et surtout vos Gordon, mettent en valeur et illuminent les forces des meilleurs joueurs anglais. Des joueurs comme Foden ou Palmer, aussi talentueux soient-ils, n’offriraient tout simplement pas à Kane et Bellingham le même espace, littéral et figuré, pour briller.

Celle-ci datait d'après le début du tournoi, certes, mais oh, comme nous avions tort. Pendant le match contre la Croatie, qui semble aujourd'hui remonter à plusieurs décennies, nous étions convaincus qu'une star était née en la personne de l'entraîneur adjoint Barry, après qu'il soit sorti pour ce que nous pensions être une interview de mi-temps pleine de platitudes, de clichés, de questions faciles et destinée à remplir son contrat.

Au lieu de cela, il a lancé une attaque éclatante contre la performance de l'Angleterre, mettant en lumière et expliquant clairement et succinctement tout ce qui n'allait pas. Le meilleur dans tout cela, c'est que

n’avait même pas été si grave.

Ils ont certainement été bien pires lors de premières mi-temps suivantes contre des adversaires plus faibles que la Croatie. Trois fois de suite, en fait, contre le Ghana, le Panama et la RD Congo.

Pourtant, Barry a été complètement et décevamment affaibli. On ne sait pas si quelqu’un lui a glissé un mot dans l’oreille après la Croatie – et Dieu sait

les absurdités Tuchel-Bellingham cette semaine

a montré que de larges pans des médias ne peuvent pas être dignes de confiance lorsqu'il s'agit d'exprimer franchement des sentiments honnêtes – mais il n'a rien dit d'intéressant depuis ce début tonitruant.

Tout ce qu'il fait maintenant, c'est parler de verticalité à une vitesse vertigineuse. C'est, en toute discrétion, l'une des plus grandes chutes de grâce du tournoi pour l'une des stars révélées de la première semaine.

Nous levons les mains (en travaillant), nous ne nous attendions absolument pas à ce qu'il saute par-dessus un panneau publicitaire et se brise le poignet en célébrant une victoire à l'Azteca lors d'un match où il s'est aussi fait avertir sans même jouer. Même en altitude, il semble insensé pour un humain de taille normale de simplement supposer qu'il pourra facilement sauter par-dessus quelque chose parce que le Grand Dan Burn vient de le faire. Le surnom de Grand Dan Burn n'est pas ironique.

Ce que nous avions absolument prédit et attendu, c'était que Jordan Henderson se présente au prochain match de l'Angleterre avec un plâtre comique au bras entier, ainsi que l'équipement complet et les crampons. On adore ça pour lui. Nous nous attendons encore à moitié à le voir tirer un penalty lors de l'inévitable séance de tirs au but contre l'Argentine, entrant en jeu à la 120e minute aux côtés d'Ivan Toney, que tout le monde a oublié être encore dans l'équipe.

Je pensais bien que ça l’amuserait

, pour être honnête, surtout quand Declan Rice était tellement tourmenté par ces conneries qu'il n'arrivait même plus à tirer correctement les corners.

Pour la première fois depuis qu'il s'est imposé comme le numéro un anglais lors de son premier grand tournoi en 2018, Pickford nous fait un peu peur.

L'Angleterre approche de la fin d'une décennie sans précédent de régularité dans les grands tournois, n'ayant échoué à atteindre les demi-finales qu'une seule fois lors des cinq dernières éditions, et encore, en étant éliminée de justesse par la France en quarts de finale. Pickford a été un élément majeur de tout cela.

Mais ce tournoi a représenté un sérieux défi pour le

un consensus auparavant inébranlable selon lequel il n'a jamais laissé tomber l'Angleterre

Peut-être parce qu’il se trouve derrière la défense la moins convaincante de son

Au cours de sa carrière, Pickford a parfois donné l'image d'un joueur nerveux et agité.

Il a été fautif sur le but d'ouverture dans deux des trois matchs à élimination directe de l'Angleterre jusqu'à présent, et cela semble loin d'être optimal. Il a également livré une performance d'anthologie contre le Mexique, notamment un arrêt particulièrement mémorable digne d'un « Gordon Banks pour la génération TikTok » en début de match pour priver Raúl Jiménez d'un but.

Sans cela, qui sait ce qui aurait pu arriver. Mais il était à nouveau chancelant contre la Norvège. Nous avons beaucoup apprécié ces années à ne pas du tout nous inquiéter du gardien de but de l’Angleterre, mais on a bien l’impression que cette époque touche peut-être à sa fin.

Pas dans ce tournoi. Ne perdons pas la tête. Pickford tend clairement et correctement son

L’apparence est enregistrée ici aussi longtemps que la chance de voir le football rentrer à la maison reste vivante.

Mais après cette Coupe du monde ? Pour la première fois depuis longtemps, il y a une conversation à avoir.

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