Classement de tous les milieux de terrain centraux recrutés par Man Utd depuis la retraite de Michael Carrick

Michael Carrick est désormais sur le banc de touche à Manchester United, mais le club a eu du mal à le remplacer sur le terrain depuis sa retraite.

United a signé Andrey Santos en provenance de Chelsea et Youri Tielemans d'Aston Villa cet été pour un total de 85 millions de livres sterling et est toujours à la recherche d'un autre milieu de terrain.

Nous avons classé tous les autres milieux de terrain centraux que United a achetés depuis que Carrick a raccroché ses crampons en 2018.

Remarque : nous n’avons pas inclus les joueurs qui ont principalement évolué comme milieux offensifs, ce qui exclut Bruno Fernandes, Mason Mount et Donny van de Beek.

6. Manuel Ugarte

Manchester United a poursuivi Ugarte tout au long de l'été 2024 et a finalement conclu un accord avec le PSG le jour de la clôture du mercato, payant un montant initial de 42,3 millions de livres sterling et 8,5 millions de livres supplémentaires sous forme de bonus potentiels.

L'international uruguayen est arrivé à Old Trafford avec une réputation d'être l'un des meilleurs milieux de terrain récupérateurs parmi les cinq grands championnats européens.

Mais il a encore eu du mal à s’adapter au rythme accru et à l’intensité physique du football anglais, tandis que ses limites techniques avec le ballon ont également été exposées.

« Ugarte n’est pas un milieu de terrain de Manchester United, même dans un million d’années », a déclaré Nicky Butt. « Même dans un million d’années, ce n’est pas un milieu de terrain de Man United. »

« Ce n’est qu’un exemple du recrutement et de la façon dont ils continuent de se tromper. Ils ne cessent de se tromper avec les joueurs qu’ils font venir, et c’est un fait. »

Il n’a pas non plus réussi à impressionner Carrick, ne faisant qu’une seule titularisation et six apparitions comme remplaçant sous les ordres de l’entraîneur de United lors de la seconde moitié de la saison 2025-2026.

Âgé de 25 ans, il est l’une des pires recrues de l’ère moderne de Manchester United, et le club cherchait à s’en séparer cet été. Mais il a subi une blessure aux ligaments du genou lors de la Coupe du monde et s’apprête désormais à passer une longue période sur la touche.

5. Marcel Sabitzer

Une blessure de Christian Eriksen a poussé Manchester United à se tourner vers le marché des transferts en janvier 2023 pour recruter Sabitzer, prêté par le Bayern Munich pour six mois.

L'international autrichien s'est avéré être un joueur d'effectif utile, bien que sans éclat, avec 11 titularisations et sept apparitions en tant que remplaçant toutes compétitions confondues.

Il a montré des éclairs de son talent, inscrivant un talonnade impertinente contre Fulham en quart de finale de la FA Cup et un doublé lors du match aller des quarts de finale de la Ligue Europa contre Séville.

Une blessure au ménisque a mis fin prématurément à son prêt, et United a décidé de ne pas recruter le milieu de terrain de manière permanente.

4. Sofyan Amrabat

Amrabat a accédé à la notoriété après avoir brillé lors du parcours du Maroc jusqu’en demi-finale de la Coupe du monde 2022 et aidé la Fiorentina à atteindre la finale de la Ligue Europa Conférence 2022-2023.

United a ensuite payé des frais de 8,5 millions de livres sterling pour recruter le milieu de terrain sous forme de prêt d'une saison, avec une option d'achat de 21,4 millions de livres sterling.

Il a d'abord dépanné au poste d'arrière gauche en raison d'une crise de blessures et a eu un temps de jeu limité au milieu défensif, ne débutant que 13 matchs pour United à son poste de prédilection.

L'une de ces titularisations a eu lieu lors de la finale de la FA Cup 2024, et l'international marocain a livré sa meilleure performance sous le maillot de United pour aider l'équipe d'Erik ten Hag à remporter une victoire 2-1 contre Manchester City à Wembley.

Mais cela n’a pas suffi pour que United lève l’option d’achat, et il a quitté Old Trafford après l’expiration de son prêt.

3. Fred

Suite au départ à la retraite de Carrick en 2018, Manchester United a dû renforcer ses options au milieu de terrain central et a déboursé 52 millions de livres sterling pour recruter Fred, en provenance du Shakhtar Donetsk.

L'international brésilien n'était pas un remplacement direct de Carrick, et il a connu une première saison difficile à Old Trafford.

Mais il a redressé sa carrière à Manchester United et est devenu un joueur clé sous la direction d'Ole Gunnar Solskjær, qui comptait Carrick dans son staff d'entraîneurs.

« C’est davantage son état d’esprit et son attitude », a déclaré Carrick en 2021 à propos de Fred. « Et ce qu’il est en tant que personne, autant que le footballeur, que j’admire énormément.

« Il est toujours là, il se met toujours en avant, prêt à relever le défi, il aime les grands matchs et il y a beaucoup à admirer là-dedans. »

Le milieu de terrain combatif divisait encore l'opinion parmi les fans de United, et son duo avec Scott McTominay – surnommé « McFred » – était un bouc émissaire facile pendant les moments difficiles à Old Trafford.

Il a réalisé un transfert définitif à Fenerbahçe à l'été 2023, après avoir disputé 213 matchs et remporté une Coupe de la Ligue anglaise lors de son passage de cinq ans à Manchester United.

2. Christian Eriksen

Manchester United s'intéressait depuis longtemps à Eriksen et a sauté sur l'occasion de le recruter gratuitement à l'été 2022 après son passage de six mois à Brentford.

Bien qu'il ait joué comme milieu offensif pendant la majeure partie de sa carrière senior, il a été utilisé dans un rôle plus reculé sous Erik ten Hag.

L'international danois a apporté davantage de capacités techniques au milieu de terrain et a eu un impact immédiat, enregistrant neuf passes décisives lors de ses 31 premières apparitions pour le club.

Une blessure à la cheville lors d'une victoire en FA Cup contre Reading a perturbé sa progression, et les équipes ont finalement commencé à exploiter son manque de vitesse au milieu du terrain.

L'émergence de Kobbie Mainoo au début de la saison 2023-24 l'a également relégué dans la hiérarchie, et il est resté un remplaçant non utilisé lors de la finale de la FA Cup 2024 et de la finale de la Ligue Europa 2025.

Le milieu de terrain a été autorisé à quitter Old Trafford après l'expiration de son contrat à la fin de la saison 2024-25. Néanmoins, ce n'est pas un mauvais recrutement pour un transfert gratuit.

1. Casemiro

Après avoir passé tout le mercato estival 2022 à courir après Frenkie de Jong, Manchester United a finalement admis sa défaite et a tourné son attention vers Casemiro.

Ils ont versé un montant initial de 60 millions de livres sterling et 10 millions supplémentaires sous forme de bonus pour l'homme du Real Madrid de l'époque, tout en lui offrant un contrat de 350 000 livres sterling par semaine.

Il a connu d'excellents débuts lors de sa première saison et a inscrit le premier but de la finale de la Coupe de la Ligue 2023 remportée contre Newcastle, aidant ainsi le club à mettre fin à une disette de six ans sans trophée.

Sa forme a chuté de manière désastreuse lors d'une deuxième campagne, ce qui a soulevé des questions sur sa capacité à encore répondre aux exigences du football de haut niveau.

Mais l'international brésilien a fait taire ses critiques en jouant un rôle clé dans le parcours de Manchester United jusqu'à la finale de la Ligue Europa 2025, avant d'aider une équipe dirigée par Carrick à terminer troisième de la Premier League en 2025-2026.

« Case a eu une influence au sein du groupe », a déclaré Carrick. « Il a une énorme expérience. C’est un grand joueur qui a accompli énormément de choses dans le football. Je dois dire que depuis mon arrivée, il a donné tout ce qu’il pouvait donner. »

Son contrat a expiré à la fin de la saison 2025-2026, et le joueur de 34 ans a reçu une ovation debout des fidèles d'Old Trafford lors de sa 160e et dernière apparition sous le maillot de United.

Bien que son mandat de quatre ans puisse certainement être considéré comme un bilan mitigé, le début brillant et la fin solide le placent en tête de ce classement.