Raphinha et 15 autres joueurs qui ont connu des repositionnements réussis

Raphinha a brillé en tant qu’ailier droit lors de son passage en Premier League, mais il a fait preuve d’une incroyable polyvalence depuis son arrivée au Barça.

L’international brésilien a eu la malchance de manquer le Ballon d’Or après une superbe campagne 2024-25 sur l’aile gauche, et a désormais débuté cette saison en tant qu’avant-centre dans l’équipe d’Hansi Flick.

Voici 15 autres joueurs qui ont prospéré après avoir changé de poste.

蒂埃里·亨利

Quand Arsenal a signé Henry depuis la Juventus en 1999, il était un ailier qui avait eu du mal à s'imposer en Serie A.

Mais Arsène Wenger avait d’autres idées.

« À un moment donné, j’ai voulu aller voir Wenger et lui dire de me remettre sur l’aile », a un jour déclaré Henry, en revenant sur une période où il n’avait pas marqué lors de ses sept premières apparitions en Premier League.

« Puis, je me suis dit que je devais réagir, que je ne pouvais pas échouer une deuxième fois, seulement quelques mois après une expérience négative à Turin. »

La leçon parfaite de persévérance, Henry a ensuite marqué 228 buts en 376 matchs pour les Gunners. Wenger peut se sentir plutôt satisfait de celle-là.

Gareth Bale

On oublie souvent que lors de la performance qui a fait découvrir Bale au monde, l’étonnant triplé à San Siro lors de la défaite 4-3 de Tottenham en 2010, l’imbattable Gallois filant sur l’aile portait le maillot numéro 3, ayant été largement considéré comme un arrière gauche jusqu’à ce moment-là.

La chose la plus incroyable qui soit, c'est que lorsque nous les avons reçus à domicile, ils ont laissé Maicon en tant qu'arrière droit, en un contre un, face à Gareth, se souvint Harry Redknapp en 2015.

« Il l’a encore détruit. C’était la fin de Maicon. Il est passé du statut de meilleur latéral droit du monde à entendre les chants de « Taxi pour Maicon ». »

Cristiano Ronaldo

Il est tout à fait approprié qu'en raison de la présence de Raul, Ronaldo n'ait pas pu prendre son maillot n°7 favori lorsqu'il a rejoint le Real Madrid et qu'il ait plutôt passé sa première saison au Bernabéu avec le n°9.

Après être d'abord devenu célèbre sur l'aile, Sir Alex Ferguson n'a finalement eu d'autre choix que de pousser Wayne Rooney et Carlos Tevez sur les côtés pour accommoder Ronaldo en tant qu'attaquant central.

Compte tenu du nombre de buts que Ronaldo a ensuite marqués, Rooney et Tevez ne devraient pas se sentir trop lésés.

奥斯曼·登贝莱

Dembélé est arrivé au Barça avec la réputation d'être l'un des jeunes ailiers les plus prometteurs au monde, mais son passage de six ans au club a été marqué par des problèmes de blessures et des irrégularités devant le but.

Son moment le plus mémorable au Camp Nou est sans doute d’avoir manqué une occasion de donner à Barcelone une avance de 4-0 à l’aller contre Liverpool en demi-finale de la Ligue des champions 2019.

Personne dans le stade ce soir-là n'aurait prédit que l'international français deviendrait l'attaquant principal du Paris Saint-Germain quelques années plus tard.

Mais il a prospéré dans ce rôle sous Luis Enrique, remportant deux Ligues des champions consécutives et un Ballon d’Or au cours des deux dernières années.

Ryan Giggs

Giggs a été l'ailier archétypal pendant la majeure partie de sa carrière à Manchester United : direct, rapide, habile et avec un sens du but ou de la passe décisive – il suffit de regarder son célèbre but contre Arsenal en demi-finale de la FA Cup 1999 pour un exemple de tout ce que l'on pouvait attendre d'un ailier gauche.

Cependant, dans ses dernières années, Giggs a fait preuve d’une intelligence footballistique qui lui a permis d’être l’influence apaisante au centre du milieu de terrain de United, choisissant les passes pour les attaquants plus explosifs, au bénéfice de joueurs comme Rooney et Ronaldo.

Bastian Schweinsteiger

Alors que Sami Khedira se blessait à l'échauffement, que Christoph Kramer était victime d'une commotion dès le début du match et que Toni Kroos peinait sur la plus grande scène, Schweinsteiger a livré la performance décisive de sa carrière en finale de la Coupe du monde 2014.

Depuis le milieu de terrain central, Schweinsteiger a presque à lui seul livré bataille contre toute l’équipe d’Argentine, quittant le Maracanã avec un œil au beurre noir, le visage en sang et, surtout, une médaille de champion du monde.

C'était bien loin des huit premières années de sa carrière senior, qu'il avait passées à jouer sur l'aile, regardant des joueurs comme Jens Jeremies, Niko Kovac, Owen Hargreaves et Michael Ballack être alignés au centre du milieu de terrain du Bayern Munich.

Il a connu un autre changement de poste vers la fin de sa carrière, jouant comme défenseur central pour le club de MLS, le Chicago Fire.

安德烈亚·皮尔洛

Le maestro barbu préféré de tous a défini une génération de meneurs de jeu reculés et a inspiré des fans du monde entier à apprendre ce que signifie le mot « regista ».

Mais Pirlo a en réalité commencé comme numéro 10 – ou trequartista – à Brescia, à l'Inter et à Reggina.

Carlo Ancelotti a finalement positionné Pirlo dans un rôle plus reculé à l'AC Milan, le joueur lui-même déclarant : « Il a changé ma carrière, en me plaçant devant la défense. Nous avons partagé des moments inoubliables. Nous avons eu un passé magnifique ensemble. »

Joelinton

Joelinton a rejoint Newcastle United en 2019 dans le cadre d'un transfert record pour le club à l'époque, d'un montant de 40 millions de livres sterling, et s'est vu attribuer le maillot n°9, suivant ainsi les traces d'Alan Shearer, Les Ferdinand et Andy Cole.

Il n’a marqué que six buts en Premier League au cours de ses deux premières saisons au club et semblait destiné à quitter St James’ Park.

Mais tout a changé après la nomination d'Eddie Howe, qui a pris la décision inspirée de faire évoluer l'international brésilien au milieu de terrain.

Il est depuis devenu un favori des supporters grâce à ses performances pleines d’énergie au milieu de terrain et a fait partie de l’équipe qui a mis fin à une disette de trophées de 56 ans en remportant la finale de la Carabao Cup 2025.

Philipp Lahm

Lahm avait déjà plus d'une corde à son arc grâce à sa capacité à jouer dans l'un ou l'autre des postes d'arrière latéral à un niveau de classe mondiale.

Mais l'arrivée de Pep Guardiola comme entraîneur du Bayern Munich a vu Lahm se déplacer au milieu de terrain, suivi de performances typiquement de classe mondiale.

« Philipp Lahm est peut-être le joueur le plus intelligent que j’aie jamais entraîné dans ma carrière », a déclaré Guardiola. « Il est à un autre niveau. »

Fabinho

Fabinho a également débuté sa carrière comme latéral, avant qu'un appel téléphonique avec l'entraîneur de Monaco de l'époque, Leonardo Jardim, ne le transforme en milieu défensif avant la saison 2016-17.

« Compte tenu de ma situation avec l’équipe nationale, ainsi que du vivier plus restreint de latéraux de haut niveau, j’ai pensé que c’était un changement négatif », a déclaré Fabinho.

C’était difficile. Tout le monde me connaissait comme arrière latéral et j’étais titulaire régulier en équipe nationale à ce poste – mes agents, et moi aussi au début, n’étions pas du tout contents de la situation. J’ai relevé le défi parce que je savais que je pouvais m’adapter.

« Avec le recul, pourtant, ce fut un moment qui a changé ma vie. »

C’était certainement le cas. L’international brésilien a rejoint Liverpool deux ans plus tard et s’est imposé comme l’un des meilleurs milieux défensifs du monde.

Ben White

White a rejoint Arsenal en provenance de Brighton dans le cadre d'un transfert de 50 millions de livres sterling à l'été 2021 et a formé un duo de défenseurs centraux impressionnant avec Gabriel Magalhaes lors de sa première saison.

L'émergence de William Saliba menaçait sa place dans le onze de départ, mais son passage au poste d'arrière droit a permis à Mikel Arteta de faire jouer les trois dans la même défense.

Il est désormais considéré comme l’un des meilleurs à son poste en Premier League et a aidé les Gunners à remporter le titre de première division en 2025-26.

Javier Mascherano

Il n’y a aucune honte à ne pas réussir à s’imposer dans un milieu de terrain du Barça composé de Sergio Busquets, Xavi et Andres Iniesta, alors Mascherano s’est plutôt réinventé en tant que défenseur central au Camp Nou.

« Je n’avais aucune expérience dans ce rôle, mais c’est venu naturellement », a-t-il déclaré. « Cela fait partie de l’évolution, d’être prêt à réaliser qu’en position de milieu de terrain, j’aurais peu d’occasions de jouer.

« J’ai donc dû trouver une place en défense, m’y accrocher et me battre pour jouer davantage. Il est très clair pour moi que si ce changement de poste n’avait pas eu lieu, je serais sorti du Barça il y a de nombreuses années. »

L'international argentin est resté au Camp Nou jusqu'à son départ en 2018, après avoir disputé 334 matchs toutes compétitions confondues avec le club.

Antonio Valencia

Il fut un temps où je voyais arriver des joueurs de la classe d'Angel Di Maria et de Memphis Depay et je me demandais si mon heure approchait de sa fin, a un jour déclaré Valencia.

En tant qu’ailier, l’international équatorien avait d’abord brillé après avoir fait le saut de Wigan Athletic à Manchester United, remportant les prix du Joueur de l’année Sir Matt Busby et du Joueur de l’année choisi par les joueurs en 2011-12, mais sa forme a décliné sous la pression d’avoir reçu le célèbre maillot n°7 à Old Trafford.

La réponse de Valencia au défi de retrouver sa meilleure forme pour les Red Devils était simple : « Je me suis simplement concentré et j’ai travaillé dur à l’entraînement. »

Un changement de position a également été déterminant et, dès janvier 2017, José Mourinho avait qualifié Valencia de « meilleur arrière droit du monde ».

Gianluca Zambrotta

En 1999, Zambrotta a rejoint la Juventus en provenance de Bari, en tant que l'un des ailiers les plus prometteurs d'Italie.

Une blessure lors de la Coupe du monde 2002, cependant, vit Mauro Camoranesi impressionner à sa place sur l'aile droite pour la Juve, forçant Marcello Lippi à convertir Zambrotta en latéral à son retour.

Capable d'évoluer sur les deux côtés de la défense, Zambrotta s'est adapté à ce rôle comme un poisson dans l'eau, remportant des titres avec la Juventus, Barcelone et Milan, ainsi que la Coupe du Monde 2006, en tant que maître du poste.

Lothar Matthäus

En 1990, Matthäus a été élu footballeur allemand de l'année après avoir mené l'équipe nationale en tant que capitaine à la gloire lors de la Coupe du monde, marquant quatre buts depuis le milieu de terrain. En fait, au cours de ses 12 premières saisons en tant que joueur de l'équipe première, il a marqué 168 buts en tant que milieu de terrain.

En 1998, Matthäus a été élu footballeur allemand de l'année à l'âge vénérable de 38 ans, brillant en tant que défenseur ou libéro au Bayern Munich.