RAPID VIENNE 2 CŒURS 2 (Les Cœurs gagnent 4-3 aux tirs au but) : Wouter Vrancken salue une bonne soirée à Vienne !

Beau Reus a réalisé deux arrêts sur penalty alors que les courageux Hearts ont surmonté l’expulsion de Tomas Magnusson pour décrocher une victoire éclatante aux tirs au but sur le terrain du Rapid Vienne et se qualifier pour la phase principale de la Conference League.

Après un match nul 2-2 à l’aller à Tynecastle, le parcours européen du club de Gorgie semblait s’essouffler lorsqu’ils se sont retrouvés réduits à dix en 75e minute du match retour des barrages, alors qu’ils étaient menés par le but de première période d’Ercan Kara.

Mais le remplaçant Landry Kabore a égalisé quelques minutes plus tard avant que Calvin Miller ne marque de volée pour donner l'avantage à Hearts à la dixième minute des prolongations, avant que Rapid ne réplique à la 119e minute et ne porte le score à 4-4 sur l'ensemble des deux matchs.

Incroyablement, les Hearts ont retrouvé leur sang-froid pour remporter la séance de tirs au but 4-3 et décrocher leur résultat le plus significatif en Europe depuis plus de deux décennies, ce qui signifie qu'ils participeront à la Conference League pour la troisième fois en cinq saisons.

L’entraîneur principal Wouter Vrancken a salué la force mentale de son équipe après qu’ils ont gardé leur sang-froid pour s’imposer aux tirs au but.

«Incroyable, incroyable», a déclaré Vrancken. «Quand vous voyez le match, on a joué une très mauvaise première mi-temps. On avait un plan de jeu, et on ne l’a pas suivi, on n’a pas montré le cran de le suivre.

Les joueurs de Hearts célèbrent devant les supporters venus en déplacement après avoir stupéfait le Rapid Vienne.

Nous étions déjà assez en colère à la mi-temps, et nous sommes sortis, nous avons fait bien mieux. Nous avons pris le match en main, nous étions dominants à ce moment-là.

C'est déjà une force mentale, de revenir après avoir été mené 1-0 et de revenir comme ça.

Je pense qu’ils doivent apprendre qu’ils sont une bonne équipe, qu’ils sont de bons joueurs, qu’ils peuvent le montrer et faire preuve de cran à chaque fois, chaque semaine, à chaque match encore.

Le développement de l'équipe, la progression de l'équipe, est incroyable. L'esprit d'équipe, je l'ai vu dès la première séance.

Se rassembler et toutes ces nouvelles choses, ils s’y sont investis, ils veulent les apprendre. Ils voulaient avoir des retours, ils veulent s’y plonger, et le genre de football que nous avons joué. Voilà le résultat, ils sont récompensés, et je suis tellement heureux pour eux.

Et je pense que nous pouvons faire davantage de pas dans les semaines à venir et espérer que nous pourrons franchir ces étapes le plus rapidement possible, mais l’éthique de travail que les joueurs y mettent, je suis vraiment fier de travailler avec ce groupe.

Le gardien de but de Hero Hearts, Beau Reus, réalise un arrêt fantastique lors de la séance de tirs au but pour aider son équipe à se qualifier.

Les Hearts ont subi un coup dur à la 15e minute lorsque Tom Renaud a été évacué sur civière après que l'attaquant du Rapid, Petter Dahl, soit retombé maladroitement sur sa jambe alors qu'il était victime d'une faute de Jordi Altena.

Magnusson a remplacé le Français, mais les Hearts avaient du mal à prendre pied, les Autrichiens semblant être l'équipe la plus susceptible de marquer.

La percée est survenue à la 34e minute lorsque les locaux se sont frayé un chemin dans la surface et que le tir bas de Yusuf Demir depuis la droite a été dévié par Oisin McEntee, avant de retomber favorablement sur Kara, seul au second poteau, qui a poussé le ballon dans le but vide depuis le bord de la surface de six mètres.

Les Hearts ont failli redonner espoir à leurs adversaires lorsque Braga a profité d'une passe mal ajustée, mais l'attaquant portugais n'a pas réussi à se mettre parfaitement en position et sa frappe en angle depuis l'intérieur de la surface a été repoussée par Niklas Hedl.

Demir a vu sa frappe lointaine passer juste à côté, puis Kara a tiré au-dessus depuis l’entrée de la surface, alors que les visiteurs continuaient à vivre dangereusement.

Les Hearts ont exercé une période de pression vers la fin de la mi-temps, avec Josh McPake et McEntee menaçant par des tirs de l'extérieur de la surface.

Les Jambos ont continué à construire leur jeu après la pause, avec le capitaine Blair Spittal qui a vu sa volée passer juste à côté depuis 20 mètres, avant que Wilson et Braga ne manquent tous deux des occasions.

Magnusson a ensuite envoyé une tête à bout portant à côté sur un coup franc de Spittal, mais la soirée du milieu de terrain islandais a été écourtée lorsqu’il a reçu un deuxième carton jaune pour un tacle sur Jannes Horn à la 76e minute.

Jamie McCart et Oisin McEntee deviennent fous à la fin du match alors que Hearts célèbre une victoire célèbre.

Les dix hommes ont toutefois rejoint le score en trois minutes, lorsque le remplaçant Kabore a ajusté son corps et a repris de la poitrine le corner de Spittal au premier poteau.

Remarquablement, Hearts a pris l’avantage à la 100e minute lorsque Miller a repris de volée un centre du remplaçant Rogers Mato.

Mais alors que les visiteurs épuisés semblaient tenir bon, Nenad Cvetkovic a poussé au fond le centre de Moulaye Haidara à la 119e minute pour forcer la séance de tirs au but.

Miller, Altena, Mato et Sabah Kerjota ont tous marqué sur penalty pour Hearts, McEntee étant le seul Jambo à manquer, tandis que Reus a arrêté deux tirs de Rapid pour devenir le héros.