Rayan Cherki et Erling Haaland font exploser Crystal Palace, mais les questions sur Manchester City demeurent.

Quatre buts, deux entrées en jeu dévastatrices, deux victoires en deux matchs. Après un début poussif à l’Etihad il y a moins d’une semaine, l’équipe de Manchester City d’Enzo Maresca s’est fait remarquer avec une impressionnante victoire 4-1 contre Crystal Palace.

La première semaine de la nouvelle saison de Premier League a montré qu'aucun match n'est facile dans ce championnat, mais City a certainement rendu simple une soirée de vendredi à Selhurst Park.

Bien que la victoire contre Bournemouth à l'Etihad ait apporté un soupir de soulagement au coup de sifflet final, c'était le genre de soirée où les supporters de City auraient probablement voulu que le match dure toute la nuit, Erling Haaland et Rayan Cherki ayant inscrit les buts lors d'une prestation offensive qui fut par moments éblouissante.

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Le deuxième but de Haaland a scellé le résultat et a mis l’étincelle sur une victoire 4-1 (Getty)

Ce pourrait être la première saison en 10 ans sans Pep Guardiola à la barre, mais c'était une victoire qui semblait familière à bien des égards, notamment en raison de la vue de Haaland inscrivant un doublé.

Palace avait semblé être la plus confiante des deux équipes au début du match, mais c’est City qui aurait dû ouvrir le score tôt, Haaland n’ayant pas réussi à pousser le ballon au fond des filets alors que Dean Henderson était étalé après avoir effectué un arrêt.

Les hôtes continuaient d'arriver, cherchant à punir un début de match fragile de City, mais personne ne parvenait à trouver la dernière passe. Tout se déroulait comme prévu pour Pierre Sage lors de ses débuts à domicile, mais il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne reçoive une dure dose de réalité de la Premier League.

Malgré tous les discours sur l'effectif, les systèmes et les recrues, City a rappelé que parfois, on ne peut pas faire grand-chose contre un talent de star. Le premier rappel est venu à la 17e minute, alors que Palace se retrouvait mené en un clin d'œil.

La tête de Haaland a filé au-dessus d’un Henderson impuissant alors que City ouvrait le score (Getty)

Antoine Semenyo a récupéré le ballon sur l'aile gauche, et avec la défense locale qui lui laissait trop d'espace, il a délivré un centre superbe, avec Haaland au milieu pour amortir une tête impressionnante par-dessus un Dean Henderson impuissant.

Comme prévu, City a trouvé son rythme à partir de là. Ils contrôlaient le match et, pendant un moment, Palace était presque inexistant en attaque, les Eagles attendant environ une demi-heure entre deux touches de balle dans la surface avant que Jorgen Strand Larsen et Tyrick Mitchell ne soient tous deux proches de marquer à quelques minutes d’intervalle.

La mi-temps est arrivée et est passée, et Maresca aura probablement été irrité que son équipe n'ait pas déjà mis le match hors de portée. Heureusement pour lui, ils n'ont pas eu à attendre longtemps avant d'avoir de l'air, avec une rafale dévastatrice de cinq minutes de Rayan Cherki qui a pratiquement scellé le résultat.

La City avait été coupable de manquer quelques occasions en or, mais ils ont finalement doublé leur avance dans les 10 premières minutes de la seconde période, Cherki recevant une passe de Phil Foden avant de slalomer entre quelques tacles désespérés et de glisser une finition inventive devant Henderson à bout portant.

Le premier but de Cherki a été le moment de la soirée, le Français éliminant deux adversaires avant de glisser le ballon devant Henderson (Getty)

Pendant quelques instants, on a cru que c'en était fini pour Palace, mais ils ont trouvé une bouée de sauvetage grâce à un coup franc magnifique, la tentative de Yeremy Pino battant Gianluigi Donnarumma avant de revenir sur le poteau puis sur l'Italien pour le 2-1.

Cela a insufflé de la vie à Selhurst Park, mais cela aussi devait être de courte durée. Cherki a encore surgi, cette fois en frappant une frappe de l'extérieur de la surface grâce à une déviation opportune de Chris Richards.

La City savait qu'elle avait Palace là où elle le voulait, jouant avec les hôtes par moments avant que Haaland ne mette la touche finale au résultat, fusillant Henderson à bout portant après une nouvelle combinaison de passes sophistiquée.

Ce fut une performance offensive impressionnante lors du deuxième match officiel sous la direction de Maresca, l’Italien réalisant un début solide à son retour à City après deux premières rencontres qui auraient pu constituer des obstacles précoces. City compte désormais deux victoires en deux matchs contre deux clubs qui sortaient de succès records la saison dernière.

Le doublé de Cherki a scellé la victoire lors d’une soirée où Ayyoub Bouaddi a également fait ses débuts (Getty)

Bournemouth a prouvé la semaine dernière qu’ils seront des clients difficiles sous Marco Rose, tandis que Palace a parfois joué un bon football, mais a été déstabilisé par un manque de qualité dans le dernier tiers. Plusieurs grandes équipes auront du mal contre ces deux-là cette saison ; City a pris six points contre eux.

Bien sûr, City est loin d’être une équipe aboutie. On imagine que Maresca sera préoccupé par les occasions et les demi-occasions que City a laissées filer – Palace n’a pas eu assez de ressources pour punir un milieu de terrain de City trop ouvert en contre, et chaque attaquant des Eagles titulaire au coup d’envoi s’est rendu coupable, à un moment ou à un autre, de gâcher une belle opportunité.

L’unité défensive de City, bien qu’impressionnante sur le papier, ne semble pas encore avoir trouvé sa cohésion, avec la réserve qu’elle est parfois laissée un peu exposée par ses coéquipiers devant elle. Il est encore tôt, mais on soupçonne qu’ils ne seraient pas encore totalement confiants face à des équipes comme le PSG, Barcelone ou encore Arsenal.

Cependant, c'est une équipe de City qui sait qu'elle a le talent pour battre n'importe qui quand elle est au mieux, et avec des joueurs comme Haaland, Cherki et Foden, elle pourrait bien être l'une des équipes les plus divertissantes du continent cette saison.

On ne sait pas encore si City aura les moyens de lancer une véritable course au titre, mais après un week-end d’ouverture où une seule équipe s’est démarquée, Maresca a certainement donné à Mikel Arteta matière à réflexion.