Des lignes rouges ont été franchies – il faut que la Fifa rende des comptes.

Le président de la Fifa, Gianni Infantino, lors de la Coupe du monde (Photo : Reuters)

Compte tenu de la rapidité avec laquelle l’histoire évolue, il est probable qu’entre le moment où ces lignes sont écrites et celui où elles vous parviendront, de nouveaux éléments auront encore vu le jour dans la saga de la Fifa et de son président Gianni Infantino.

La publication incessante de déclarations de différentes hautes figures semble devoir finir par submerger non seulement nous, mais aussi Infantino. Il semble que lorsque la crise sera close, elle se résumera à un homme contre l’intégrité : Gianni contre le monde.

Infantino a convoqué ses hauts dirigeants au Maroc pour une réunion de crise mercredi. Il ressort clairement des informations qui filtrent cette semaine de divers membres du personnel liés à la FIFA que, de manière générale, les gens considèrent cette crise comme la sienne seule. (Quelle démonstration de pouvoir, d’ailleurs, que de pouvoir convoquer ses subordonnés au Maroc pour en discuter – j’essaierai cela la prochaine fois que je ferai une erreur au travail.)

Au moment où nous écrivons ces lignes, un très grand nombre de fédérations n’ont pas encore pris la parole, mais à mesure que de nouvelles informations sont révélées, la position du président de la Fifa au pouvoir semble de plus en plus fragile.

Le président de la Fédération jordanienne de football, Ali Al Hussein, a expliqué mardi comment les débuts de son équipe lors de la Coupe du monde 2026 ont entraîné des frais punitifs, des difficultés pour faire entrer les supporters aux États-Unis (pour lesquelles ils n’ont reçu aucun soutien de la Fifa) et peu d’exposition à la générosité dont la Fifa « se vante ».

Pire encore, la Jordanie attend toujours l’argent des primes de la Coupe arabe de la FIFA en décembre, et Al Hussein explique qu’on lui a dit que sa fédération serait aidée s’il soutenait Infantino. Il a conclu avec virulence sur X : « Toute cette situation relève du chantage et nous refusons de céder à cela. »

Lorsque la résistance contre le projet de vente de la Fifa a commencé, ma première inquiétude était que, puisque l’UEFA avait mené la contre-offensive, Infantino pourrait présenter l’épisode comme une opposition entre les nantis d’Europe et les démunis du reste du monde. Mais, alors que des personnalités importantes comme Al Hussein soulèvent des problèmes précis, le pendule revient vers une question de moralité absolue.

Ce que je veux dire par là, c’est : il peut d’un côté être vrai que l’Europe détient un niveau disproportionné de puissance et d’héritage footballistique et en tire profit. Mais il y a aussi des lignes rouges qu’une Fifa dirigée par Infantino a franchies ici. Donc, simplement parce que l’Europe a été la première et la plus véhémente dans son rejet, cela ne signifie pas que le comportement d’Infantino – tenter de vendre une part de la Coupe du monde à bas prix – ne soit pas objectivement offensant.

Depuis le Royaume-Uni, il peut sembler qu’un changement radical au sein de l’instance dirigeante du football soit inévitable. Mais n’oublions pas qu’il y a 11 ans, il a fallu sept arrestations de hauts responsables de la Fifa pour que le président de l’époque, Sepp Blatter, démissionne, avec cette phrase franchement emblématique : « Mon mandat ne semble pas être soutenu par tout le monde. »

Est-ce qu'Infantino va partir ? À chaque étape depuis que l'histoire a commencé à éclater mardi dernier, il a esquivé toute responsabilité, passant plutôt son temps à appeler de vieux amis pour le soutenir. Compte tenu de ce que nous savons de sa croyance délirante en son propre statut, le fait qu'aucun des « Légendes de la FIFA » (d'anciens joueurs bien payés pour assister à divers événements et réunions au nom de la FIFA) ne se soit manifesté en sa faveur a sûrement été un coup dur.

Arsène Wenger a pris ses distances avec ce projet (Photo : Reuters)

Mais il pourrait encore survivre. Même s’il n’y parvient pas, la Fifa doit enfin en tirer les leçons. Le pouvoir de son président doit être réduit. De nombreuses figures de premier plan de l’organisation sont restées les bras croisés et l’ont laissé se constituer un fief à ses propres fins grâce aux revenus du football mondial.

Il doit y avoir un règlement de comptes, y compris parmi ses complices, qui doivent se regarder en face. Des personnes, malheureusement, parmi lesquelles Arsène Wenger, qui s'est enfin exprimé mardi contre le complot de la Fifa.

Que cela ait été dit la dernière fois, lorsque Sepp Blatter est parti, est un funeste présage. Cela ne doit jamais être permis de se reproduire.

Ce qui a attiré mon attention juste avant la Coupe du monde, c'est la manière dont le Fonds d'investissement privé d'Arabie saoudite développe ses intérêts, alors que LIV Golf et Newcastle United semblent passer au second plan.

C’est une série de huit courses de bateaux organisées dans des lieux d’un glamour irréalisable à travers le monde. La particularité, c’est que les hommes et les femmes courent à égalité – un de chaque par équipe – et que tout le monde « pilote » le même bateau (appelé « RaceBirds »), qui est électrique.

Ceci, le Championnat du Monde UIM E1 présenté par PIF, démontre, selon eux, leur engagement en faveur de la conservation marine et de l'égalité des genres – deux priorités admirables qui nécessitent des investissements.